Wonderlijk Taipei

Taiwan werd namelijk een plek waar je veilig, lekker, ontspannen en zelfs spiritueel aan je trekken komt. We zoomen in op Taipei, die wonderlijke hoofdstad van de zelfstandige republiek in Oost-Azië waar je op elk moment van de dag én nacht kunt shoppen!

Je zult het ’s nachts maar opeens nodig hebben, een naald en draad, een nieuwe bril (mét glazen op sterkte), mondwater, kunstgebit, aardbeien met laagje karamel of goede raad van een waarzegger. Dan ben je op deze markt het mannetje.

A City that never sleeps... Good old blue eyes Frank Sinatra was blijkbaar nog nooit Taipei geweest toen hij New York in zijn Amerikaanse ballade bewierookte.

Theater

De zes nachtmarkten (met name in kleine straatjes langs Shida Road) lopen als een levensdraad door de Taiwanese samenleving. Eigenlijk is het een gratis theater waar winkeliers de acteurs zijn.

Mannen met groene pruiken prijzen hun waar aan. Naast hen sissen vissen of ondefinieerbare delen van een varken op het rooster van een barbecue. Illegale ondernemers spreiden hun nep horloges en tassen uit op dekens.

Op een afstand hebben ze spionnen staan die met een scherpe fluittoon waarschuwen voor de patrouillerende politie.

Soms staat er een monnik in de menigte, heel devoot. Hij is even neergedaald vanuit zijn klooster. Duizenden mensen schuiven zonder een spoor van ergernis of agressie langs elkaar heen. Kleine criminaliteit bestaat hier niet.

Een T-shirt met daarop een glimlachende Chiang Kai-Shek hangt boven de meute. De nationalistische militair die in 1949 voor de Communisten vanuit China naar Taiwan vluchtte en in zijn kielzog 2 miljoen volgelingen meenam, blijft een nationale held, op petten, T-shirts en vlaggen.

„Je kunt van alles doen. Ga naar een spa waar heet bronwater je spieren masseert. Ga de bergen in. Maar vooral: je moet eten als je er bent”, zei mr. Lee, hoofd Informatie van de Taiwanese vertegenwoordiging in Den Haag, voor vertrek.

In het Haagse Chinese restaurant jongleerde hij met zijn chopsticks door een eindeloze serie gerechten. „Wij zijn dol op goed eten. Én, we eten alles. Dat zul je zien.”

Slangenvlees

De waarheid blijkt groter dan de voorspelling als ik in Taipei de nachtmarkt verlaat en even een zijstraat van het oudste district inloop. Op de hokken met fijn gaas maakt het symbool van een camera met rood kruis er doorheen duidelijk dat er niet gefotografeerd mag worden.

Restaurateurs met slangenvlees op het menu zijn het westerse moralisme beu. „Een kalf mag bij jullie wel worden geslacht en gegeten, maar een slang is opeens eng en uit den boze.” Daarna legt hij uit dat vooral het bloed goed is tegen astma en de potentie verhoogt. Daarover gesproken. De prostituees zijn verdwenen sinds het ambacht illegaal werd verklaard.

Je zou dagen kunnen dwalen door de steegjes van deze hoofdstad met bijna drie miljoen zielen. Je kunt je vergapen aan de extravagante kleding en brillen van de jongeren, die overigens keihard aan hun toekomst werken en niet als zoutzakken op de bank chips eten onder het uitstoten van hun rechten.

Maar Taiwan is meer dan Taipei. Terwijl de westkant van het eiland vlakker is, biedt de oostkant van Taiwan juist prachtige bosrijke berggebieden waar kleurrijke aboriginals zijn te vinden.

Bij toeval ontmoeten we de Nederlander Menno Goedhart (64) die 8 jaar lang de Nederlandse vertegenwoordiging leidde. Nu dat achter hem ligt, pakt hij nieuwe initiatieven op, vooral om het toerisme te promoten.

„Je hebt in Taiwan maar liefst veertien stammen, allen met hun eigen taal, eigen gebruiken en kledij. Je kunt als toerist gewoon bij ze slapen hoor. Zeer aardige mensen.”

Stamhoofd

Vanwege zijn inzet werd de sympathieke man door de Rukai-stam gebombardeerd tot stamhoofd, een unicum. „Eigenlijk ook weer niet”, zegt hij. „De relatie tussen Nederland en Taiwan gaat terug tot de VOC-tijden toen het hier nog Formosa heette.

In de vaart der volkeren bouwden de Hollanders allerlei forten waarvan Fort Zeelandia in Tainan (vroeger Anping) de bekendste is en waarvan delen nog zichtbaar zijn.

De verborgen Nederlandse schatten zijn talrijk. Zo heb ik via archiefonderzoek het fort Vlissingen gevonden, vijftig kilometer ten noorden van Zeelandia. De Hollanders brachten degelijk bestuur en voerden belasting in. Daar is de overheid nog steeds blij mee.

In tegenstelling tot de sentimenten in Indonesië willen Taiwanezen juist wel herinnerd worden aan hun bijzondere verbond met ons.” Dan: „Er zijn zelfs zo’n zes stammen waar je sporen van Hollands DNA kunt zien in de bevolking. Die mensen zien er bijna net zo uit als jij en ik! Huur een auto en ga op pad.”

Goedhart had gelijk: de hectiek van de nachtmarkt en de zindering in steden als Tainan bieden zelfs de meest doorgewinterde reiziger nieuwe ervaringen, maar vooral de berggebieden zijn van een onbeschrijflijke schoonheid.

In de grillige bossen hangen donkere wolken. Even verderop zijn er de uitgestrekte theeplantages. Stilletjes hoop ik bij de stam uit te komen die in hun tempel wel een heel bijzonder relikwie tot magisch symbool hebben gekozen: een mattenklopper. Hoe Hollands kan het zijn?

Zien en doen

Taiwan is hard op weg een waar fiets-Mekka te worden. Van pittige bergetappes tot schitterende kustroutes: de Aziatische bestemming voorziet iedere fietsfanaat van een verrassend aanbod.

Kom in de ultieme laid-back sfeer bij VVG, een trendy tentje in Taipei met een knus Oosters interieur en open keuken. Al sinds de opening in 1999 een ware hotspot. Je kan ook blijven slapen in de stijlvolle Bed and Breakfast. Check: www.vvgbbb.com.tw voor meer informatie.

Het eten in Taiwan is zeer gevarieerd. Taiwan heeft vele unieke gerechten, waarvan wij vooral de Oyster Omelette aanraden. Dit overheerlijke eitje werd in 2007 door een groep Taiwanese culinair recensenten zelfs uitgeroepen tot het beste locale gerecht! Een echte must-taste dus.

Als echte Aziaten zijn ook Taiwanezen gek op feesten en festivals. Het belangrijkste hiervan is het Chinese Nieuwjaar (3-2-2011), dit valt op de eerste dag van de tweede nieuwe maand na het wintersolstitium (zonnewende). Deze festiviteiten kunnen wel een week in beslag nemen. Het meest fascinerende festival is het Lantaarnfestival (17-2-2011), tijdens dit festijn worden op sommige plekken honderden lantaarns opgelaten. Check de Evenementen Kalender, zodat je weet welke festiviteiten er tijdens jouw bezoek plaatsvinden.

Reiswijzer

- Voor het noorden van Taiwan en de berggebieden is de ideale reistijd het voorjaar en midden september tot en met november, terwijl het meer tropische zuiden van midden september tot en met maart zeer aangenaam blijft.

- Taiwan is goed bereikbaar vanaf Amsterdam. China Airlines biedt een dagelijkse vlucht naar Taipei met een korte stop-over in Bangkok. Daarnaast biedt China Airlines vanaf Frankfurt een non-stop vlucht naar Taipei. De reis van Amsterdam naar Taipei duurt ongeveer 14 uur.

- EVA Air vliegt 4 maal per week vanaf Amsterdam via Bankok naar Taipei. Ook vliegt EVA Air dagelijks vanaf Frankfurt, via Bangkok, naar Taipei.

- Cathay Pacific vliegt dagelijks via Hong Kong naar Taipei.

- Op het eiland zelf is een hogesnelheidstrein aanwezig die in minder dan 2 uur van noord naar zuid rijdt. Een conventioneel railnetwerk is over het hele eiland aanwezig. De kleinere eilanden kunnen worden bereikt per vliegtuig of met een overtocht per boot.

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Taipei

Wonderlijk Taipei

Taiwan. Het is zo’n plek op onze aardbol die je aan de binnenkant van je draaitol en later op je harde schijf tegenkwam en dus niet direct boven aan de vakantielijst stond. Maar dat veranderde binnen twee dagen na...

HUISREGELS

Voor reageren op artikelen bij telegraaf.nl en haar subsites gelden huisregels. Klik hier om die regels te lezen.

Wij hebben 16 dagen als backpackers door dit prachtige land gereist.Wat zijn de mensen vriendelijk en behulpzaam.

Jaap en Riet Baak, Oegstgeest  | 16:28 | 11.05.12
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

waarom wordt KLM hier niet genoemd die vanuit Amsterdam met een tussenstop Bangkok dagelijks Taipeh aan doet????

a, amsterdam  | 10:41 | 25.02.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie