Touren door Texas

Natuurlijk heeft de Lone Star State een rijke geschiedenis die aan het koeiendrijven is gelieerd, maar de traditie gaat hand in hand met de tegenwoordige tijd. In meerdere opzichten. Dallas bijvoorbeeld is een bijzondere stad in een staat die in 1836 onafhankelijk werd van Mexico. Het is in politiek opzicht een Democratische enclave in een nogal Republikeins gezinde staat.

Groene initiatieven

Dat er anders wordt gedacht blijkt wel uit de groene initiatieven. Voor degenen die graag willen wandelen, hardlopen of fietsen is er al een traject dwars door de stad. Een ander bewijs ervan is de omlegging van de rivier de Trinity door een deel van de stad. Met een miljoeneninvestering moet er een gebied ontstaan dat geschikt is voor watersporters en dagjesmensen die de stad willen ontvluchten.

Nu al is Dallas gezegend met bijvoorbeeld Highland Park als schitterend voorbeeld. Prachtige statige huizen van de rijken der aarde, onder wie George Michael en voormalig president George W. Bush.

De culturele wijk is weer van een geheel andere orde. Bruisend van de activiteiten, en zeer overzichtelijk. In de grote concertzaal staat onze Jaap van Zweden als chef-dirigent voor het Dallas Symphony Orchestra. Aan de overkant van de straat staat het theater dat is ontworpen door de Nederlandse architect Rem Koolhaas.

Deep Allum is bijna het tegenovergestelde. Hier is het juist de blues die de sfeer bepaalt. Al vanaf de jaren dertig, veertig. Nog steeds wemelt het er van de cafés, restaurantjes en bars waar vanaf ’s middags bands optreden.

John F. Kennedy

Overigens blijft de moord op John F. Kennedy in november 1963 de stad achtervolgen. Van die schokkende gebeurtenis is eigenlijk weinig terug te vinden. Alleen een bescheiden kruisje op de weg bij Dealey Plaza en natuurlijk het Sixth Floor Museum, verwijzend naar de etage van waar Lee Harvey Oswald zijn dodelijke schoten heeft gelost. Want daar twijfelt in Dallas bijna niemand meer aan.

Het museum kijkt terug op die dag met allerlei attributen. De plek waar Oswald stond is vrijwel ongeschonden. Vreemd om te zien is het serviesgoed dat klaarstond voor de lunch op die bewuste dag, maar dat nooit door JFK is gebruikt.

Cowboycultuur

In het centrum van de stad is het West End waar je je hart kunt ophalen aan lekker eten en iets meer van de cowboycultuur kunt ervaren. Want in de stad zelf is daar verder weinig van terug te vinden. Hoewel die in vergelijking met Europa nog jong is, zijn de Amerikanen trots op hun geschiedenis.

Op Pioneers Plaza staan veertig beelden van koeien die opgedreven worden door drie cowboys. Een Mexicaan, een Afro-Amerikaan en een blanke; de drie etnische groepen die het vak ook daadwerkelijk uitvoerden. De beelden staan op de route die langs Dallas voerde op weg naar het noorden. Daar was het vlees van de Longhorn-koe tien keer zo veel waard als in het zuiden.

Nog steeds is het gebied rondom Dallas zeer agrarisch, en dan met name wat de veeteelt betreft. Dat is bijvoorbeeld goed terug te zien in Fort Worth, slechts veertig minuten rijden van Dallas. Op de Stock Yard wordt de cowboycultuur nog volop in ere gehouden.

Met een indoorrodeo en twee keer per dag de gang door Commerce Street van cowboys en longhorns. Toppunt van de verheerlijking is de Cowboy Hall of Fame. Overigens staat de Hall of Fame voor de Cowgirls even verderop.

Langs Main Street is het echte uitgaansleven van Fort Worth met de relaxte sfeer zoals die bij een kleinere stad hoort. De datum van 23 november 1963 is volgens de Texanen de dag dat Amerika zijn onschuld verloor. Aan de dag dat president John F. Kennedy werd vermoord heeft ook Fort Worth herinneringen.

De dag voor de aanslag verbleef Kennedy in het Texas Hotel in Fort Worth. Het is nu het Hilton Hotel. Aan de wand op de eerste etage hangt een aantal foto’s dat herinnert aan die overnachting en de persconferentie de volgende ochtend. Opmerkelijk, want redelijk onderbelicht in de geschiedenis van deze moord.

De olie van Odessa

Odessa is een van dé plaatsen waar olie en gas wordt gewonnen. Het landschap wordt gekenmerkt door jaknikkers en grote opslagtanks voor de gewonnen ruwe olie. Die overigens van goede kwaliteit is en door de huidige crisis in de Arabische wereld steeds belangrijker wordt voor de VS zelf. Hoogtepunt van deze activiteiten is de Internationale Olie Show waarbij tienduizenden professionals naar Odessa trekken.

Nog afgezien van dit economische voordeel heeft Odessa ook voor de fans iets bijzonders. Er staat de grootste jack rabbit in de VS. Een manshoog beeld van het woestijnkonijn, mascotte van de stad en onderdeel van de reeks Grootste Dingen ter Wereld, en terug te vinden op www.largestthingsintheworld.com.

San Antonio

Het heeft tot 1836 geduurd voordat Texas een zelfstandige staat werd. Daarvoor was het onderdeel van Mexico. Een zwaar bevochte vrijheidsstrijd met een climax in de stad San Antonio. Daar staan de overblijfselen van de Alamo, het symbool en laatst overgebleven aandenken aan het verzet onder meer onder leiding van de wereldberoemde David Crockett uit de staat Tennessee. Het zijn de restanten van een fort waar wekenlang een man tot man gevecht heeft plaatsgevonden.

San Antonio draagt ook op meer plekken de sfeer van Mexico met zich mee. Het straatbeeld doet hier en daar Midden-Amerikaans aan. Bijvoorbeeld rondom Market Square. Met een vooruitziende blik is in de jaren dertig gretig gebruik gemaakt van het feit dat de San Antonio Rivier door de stad loopt.

Aan beide zijden is een breed voetgangerspad gemaakt, de Riverwalk, dat de rivier helemaal volgt. Het is een schitterende wandeling die meer lijkt op een tour door een exotische Aziatische stad.

San Antonio heeft een heerlijke loomheid over zich en straalt rust uit. Dat is wel wat anders tijdens het Carnaval, tien dagen in september. Dan bruist de stad van levendigheid en worden er allerlei festiviteiten georganiseerd onder meer op culinair gebied. Hoewel je bijna de ribs en steaks niet kunt ontwijken, biedt San Antonio wat dat betreft veel variëteiten. Gloria is een voorbeeld van echt Mexicaans eten maar ook goede visrestaurants zijn er te vinden.

Houston

We besluiten onze Tour of Texas met een bezoek aan Houston. Een typisch voorbeeld van een stad die enorm heeft gewerkt aan zijn imago. Met veel entertainment en veel gelegenheid om uit te gaan, heeft de binnenstad een enorme duw in de goede richting gekregen.

De vierde stad van de Verenigde Staten (na New York, Los Angeles en Chicago) wil graag ook internationale uitstraling etaleren. En dat lukt aardig met onder meer 93 consulaten. Het is tevens een zeer groene stad met Memorial Park als goed voorbeeld. Die groene long is trouwens groter dan Central Park in New York.

Een must is natuurlijk een bezoek aan het International Space Center; de plaats waar de beroemde Apollo-vluchten en die van de space shuttle werden begeleid. Met het Mission Control Center als zenuwcentrum.

De legendarische uitspraak ’Houston, we’ve got a problem’ keert regelmatig terug in het hoofd bij het zien van de verschillende hallen waar veel wordt uitgelegd over het ruimtevaartprogramma. De zin komt uit de dramatische missie van de Apollo 13. Destijds hadden ze een groot probleem aan boord, maar dat geldt zeker niet voor de stad. Daar is weinig mis mee…

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Dallas

Touren door Texas

Dat Texas niet altijd synoniem hoeft te zijn voor cowboys, indianen, koeien, paarden, hoeden, laarzen en honkytonk, blijkt wel als je de moeite neemt er een wat langere tijd te zijn. We maakten een tourtje Texas...

Groot, groter, grootst...

Het is Amerika in een notendop. Wolkenkrabbers, pretparken, longhorn koeien, cowboys en rodeo, maar ook glitter en glamour. En groot, groter, grootst natuurlijk. Een bezoek aan de steden Dallas en Fort Worth in...

Lees alle 2 reisreportages