Schilderachtig Normandië

Tegenover de zuidkust van Engeland ligt het pittoreske Étretat

De monumentale abdij op het schiereiland Saint Michel

Vanuit zijn kamer schilderde Monet de kathedralen van Rouen

De indrukwekkende graven van 9386 omgekomen Amerikanen bij Omaha beach

Zo snel als de lucht gevuld wordt met donkere wolken, zo snel kleurt deze weer felblauw. De schaduw schuift weg en de kliffen lichten op. Tegenover de zuidkust van Engeland ligt het pittoreske Étretat, waar dit schouwspel van licht zich ontvouwt.

Een steile wandeling omhoog voert je naar de top van één van de drie witte kliffen. Het lijkt wel alsof deze boogvormige kalkrotsen door de mens gemaakt zijn, zo kunstig oogt het.

Het prachtige panorama en de binnendringende zeelucht zijn betoverend. Het uitzicht op het kiezelstrand en de groene weiden is adembenemend.

Claude Monet

Het kiezelstrand van Étretat was de schilderplaats van de wereldberoemde 19e-eeuwse schilder Claude Monet. „Deze impressionist schilderde alles vanaf het strand en niet op de top van de klif. Daar kwam hij nooit.

Waarschijnlijk omdat hij altijd zo veel cider dronk”, lacht de Normandische Brigitte Muller, die hier al twintig jaar rondleidingen geeft. Het strand van Étretat voldeed goed aan de voorliefde van Monet om buiten te schilderen (en plain air).

„Je kunt je als bezoeker goed indenken hoe Monet zich heeft laten inspireren door de kleuren, bewegingen, vormen en het licht van de zee en de lucht”, zegt Brigitte.

Dat Monet een ’cider schilder’ werd genoemd is niet verwonderlijk. In Normandië barst het van de appelbomen. Het zoete drankje cider drinkt vrij makkelijk weg en wordt in alle restaurants en hotels gretig als aperitief geschonken.

De Fransen hebben er geen enkel probleem mee om ook vóór de lunch de cider al stevig in te nemen. Écht typisch Normandisch is calvados. Dit is een sterke brandewijn op basis van cider en wordt vaak na de maaltijd of in combinatie met camembert genomen.

Tijdens het eten zelf wordt uiteraard een goed glas Franse wijn gedronken. Menig tevreden eter zie je daarom ook de restaurants uit waggelen.

Amuses

Het mag al wel bekend zijn, maar de Fransen weten van wanten als het om eten gaat. In de grootste stad van Normandië, Rouaan, worden de gasten flink in de watten gelegd in restaurant Sisley bij Square Verdrel.

De tafels zijn keurig gedekt en net geklede obers houden de bewegingen van iedereen in de gaten. Subtiele amuses, foie gras, konijnenpaté, verse vis en zoete desserts worden opgediend.

De klant wordt vorstelijk behandeld en vriendelijk te woord gestaan. Samen met de drank mag het dan ook behoorlijk wat kosten zo’n lunch.

In het kader van het festival Normandie Impressioniste wordt er in Rouaan op meerdere manieren aandacht geschonken aan bekende impressionisten. Zo wordt in het Musées des Beaux Arts een collectie getoond van 130 schilderijen van onder meer Monet, Gauguin en Pissarro.

Yannick Bugeon van het toeristenbureau beweert dat de stad de grootste collectie impressionistische meesterwerken heeft na Musée d’Orsay in Parijs. „Ook is het museum, dat in het oude gedeelte van de stad staat, gedurende het festival elke avond onderdeel van een spectaculaire licht- en geluidsshow”, vertelt ze.

Overdag is het in Rouaan druk bevolkt met winkelend publiek en toeristen. De lange smalle straatjes herbergen moderne winkels en op de pleinen vind je volle terrassen.

Hoogtepunt

De gigantische gotische kathedraal in het centrum vormt letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt in de stad. Gebouwd in de 12e eeuw, heeft het de bombardementen in de Tweede Wereldoorlog ternauwernood overleefd.

Hier liggen de graftombes van historische figuren uit de regio: de Viking Rollo, voormalig koning van Engeland, Richard Leeuwenhart en John Lancaster, de man die Jeanne d’Arc terecht liet stellen.

Recht tegenover de kathedraal was vroeger een dameslingerieboetiek gevestigd. Vanuit de kamer daarboven schilderde Monet talloze malen de kerk. Voor toeristen is het nu mogelijk om daar een middagje te oefenen met schilderen.

Een paar straten verderop sta je aan de oever van de Seine. De door het zonlicht schitterende rivier geldt als grote inspiratiebron voor de impressionisten. „De Seine is de mooiste avenue van Frankrijk”, zei schrijver Victor Hugo eens.

Aan de monding ligt de havenstad Le Havre. De stad, die het flink heeft moeten ontgelden tijdens de Tweede Wereldoorlog, is opgebouwd door architect Auguste Perret. Sommigen noemen zijn goedkope betonnen constructies kunst, anderen beschouwen het als zielloos en steriel.

Maar wie er ook gelijk heeft, gelukkig zijn er genoeg plekken in Normandië om zonder discussie van te genieten.

Landweggetjes

Wat te denken van bijvoorbeeld het schilderachtige vissersstadje Honfleur met zijn houten en stenen architectuur? Het beeldige eiland Mont Saint Michel met de monumentale abdij?

Het luxe en mondaine Deauville, waar de rijke Parijzenaars vertoeven in hun villa’s en gigantische Normandische chateaus? Of de landingsstranden van D-day: Omaha, Utah, Gold, Juno en Sword?

De auto is een ideaal vervoersmiddel om kriskras door Normandië te trekken. Grote snelwegen, afgewisseld met kleine landweggetjes leiden de reiziger door het uitgestrekte boerenland, ’de campagne’, en door het fraaie heggenlandschap, de ’bocage’. Malende koeien, eenzame boerderijen en vrolijke bloemenvelden kenmerken het binnenland.

De bloemen keren steeds weer terug in het Normandische tafereel. Liggend op de graven van de oorlogsslachtoffers, hangend aan de ramen, klimmend tegen de huizen op, overal in het landschap tonen ze zich.

Het hoogtepunt in dit kader vormen toch wel de wereldberoemde Tuinen van Claude Monet in zijn oude woonplaats Giverny. In dit idyllische dorpje bracht de schilder de laatste helft van zijn leven door van 1883 tot 1926 in zijn sfeervolle roze huis.

Bij binnenkomst hoor je de vloeren en trappen kraken en ruik je de houtlucht. Het huis bestaat uit ruime pastelkleurige kamers en was ideaal om zijn grote familie te herbergen. Vanuit het raam keek Monet uit over zijn weelderige tuin.

Die tuin is rijk gevuld met appelbomen, omgeven door wilde rozen, irissen, violen en groen. Grenzend daaraan liet de succesvolle schilder zijn Jardin d’Eau (watertuin) bouwen.

Kettingrokend maakte hij daar zijn vele beroemde schilderijen van waterlelies. „Zonder schilderen en tuinieren stel ik niets voor”, zei hij ooit. Normandië mag zich gelukkig prijzen met deze kunstenaar. Een blik op het kleurige en lichte werk van Monet doet het donkere en zware verleden van Normandië vergeten.

Reiswijzer

Het valt aan te raden om per auto naar Normandië te gaan. Vanuit Nederland is het zo’n 5 à 6 uur rijden.

Er zijn speciale busreizen met overnachtingen samengesteld voor een lang weekend of meerdaagse vakantie.

De Thalys brengt een treinreiziger dagelijks voor iets meer dan 100 euro in 3 à 4 uur naar het station Gare du Nord in Parijs. Een intercity naar een van de grote Normandische steden duurt zo’n 1,5 uur en kost rond de dertig euro.

Voor uitgebreide informatie: www.normandie-tourisme.fr, www.regionormandie.nl, www.mijnfrankrijkgids.nl, www.normandie-impressionniste.fr

Normandie Impressioniste

Vanaf begin juni tot eind september 2010 organiseert Normandië het grote culturele evenement Normandie Impressioniste. In de 19e eeuw vond de impressionis8tische kunststroming hier zijn oorsprong. Grote schilders als Boudin, Monet, Courbet, Pissarro en Renoir zetten zich af tegen de oude Franse ordelijke stijl en schilderde met losse penseelstreken het licht, de kleuren en beweging van hun omgeving.

Op veel plekken in Normandië wordt nu aandacht geschonken aan diverse impressionistische meesterwerken uit private en publieke collecties. Zoals de impressionistische 8prenten in MuséedesBeaux Arts in Caen.

Niet alleen pakt Normandië groot uit met schilderkunst, maar ook met projecten en voorstellingen op het gebied van dans, theater, fotografie, lichtshows, rondleidingen en zelfs picknicks.

Voor informatie zie www.normandie-impressionniste.fr

Actief in Normandië

De aanwezigheid van bossen, kust, water en platteland in Normandië biedt voldoende mogelijkheden voor diegenen die een actieve vakantie willen. Watersporters kunnen ruimschoots aan hun trekken komen. Alle denkbare sporten zijn aanwezig en worden gefaciliteerd: zwemmen, zeilen, golf-, kite- en windsurfen.

Wie wat rustiger aan wil doen, kan heerlijk wandelen. Door heel Normandië zijn kilometers aan wandelpaden aangelegd om het platteland te ontdekken. Toeristenbureaus verstrekken genoeg informatie voor het plannen van een leuke trip. Mocht het je te langzaam gaan, zorg dan dat je te paard door het land trekt.

Het uitgestrekte land beschikt ook over meerdere goede golfbanen. Er zijn er maar liefst 36, waarvan 12 met uitzicht over de zee.

Voor informatie zie www.normandie-tourisme.fr

Zien en doen

- Mont Saint Michel. De monumentale abdij op het rotsachtige eiland voor de kust bij Het Kanaal. www.ot-montsaintmichel.com

- De Tuinen van Monet. Woon- en schilderplaats van impressionist Claude Monet. www.fondation-monet.com

- De D-daystranden waar de geallieerden op 6 juni 1944 het begin van het einde maakten aan de Tweede Wereldoorlog. www.normandy1944.info

- Het pittoreske vissersdorpje Honfleur aan de monding van de Seine. www.ot-honfleur.fr

- Het kustplaatsje Étretat met 8kiezelstrand en de prachtige boogvormige rotsen. www.etretat.net

Klimaat

Het Normandische weer is op zijn minst onstuimig te noemen. Doordat het deel uitmaakt van West-Frankrijk heerst er een zeeklimaat. Dit betekent dat er in de zomer zonnige perioden zijn met temperaturen van ver boven de 20 graden, maar ook dat het weer kan omslaan en het behoorlijk kan stormen en regenen. Gelukkig zijn de temperaturen en de zonuren over het algemeen een stuk beter dan in Nederland.

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Normandië

Genieten van puur Normandië

Het is even zoeken voor we het eerste officiële ‘Earthship’ van Europa hebben gevonden; een paar honderd meter buiten het dorpje Ger, achter een hekje in een weelderige tuin ligt de unieke woning.

Schilderachtig Normandië

Ooit was Normandië de plek waar zware gevechten werden geleverd door de Vikingen, de Engelsen en de Fransen. En natuurlijk wordt hier jaarlijks op 6 juni de invasie van de geallieerden herdacht. Maar nu heerst er vrede in ...

Anders Frans

Groot-Brittannië heeft z’n Kanaaleilanden, Frankrijk het Normandisch schiereiland. Een landtong met een ruige natuur, oesters én microklimaat. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er palmen groeien in de tuinen van ...

Lees alle 4 reisreportages

HUISREGELS

Voor reageren op artikelen bij telegraaf.nl en haar subsites gelden huisregels. Klik hier om die regels te lezen.

Ik ben 4 keer in Normandie geweest, voornamelijk voor de invasiestranden en memorials, alle keren indrukwekkend. Ik verbleef in verschillende hotels waar het oké was. In de restaurants was het over het algemeen goed. Ruime keus en niet overdreven duur. Wat de stranden betreft, behoorlijk ruig, veel wind en rond de middag al opkomende vloed met zeer hoog en wild water.Het is een aanrader is om met de eigen auto te gaan, dan is het erg de moeite waard.

Gerrie, Utrecht  | 11:56 | 07.04.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Wij zijn 2 weken in Normandie geweest,schitterend!Alle invasiestranden en memorials bezocht,en ook veel van de omgeving genoten.Wij hadden een zomerhuis in Grandcamp maisy.Over het eten en vooral de hygiene in de horeca zijn wij trouwens minder te spreken!

nico, drunen  | 09:52 | 12.08.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie