In nevel gehulde wildernis

Natuurgebied Clwydian Range is goed voor urenlang wandelplezier

Coasteering: klimmen, klauteren en springen langs de grillige kliffen van de sensationele kustlijn

Prachtige vergezichten

Over de regen in Wales worden vele grapjes gemaakt

Llangolen, het Giethoorn van Wales

Ook vandaag is er in Wales volop avontuur te vinden. En hoe spannend het wordt, bepaal je zelf. Met zijn kliffen, bergen, beekjes, rivieren en zeeën is het in zovele tinten groen gekleurde landschap één grote, uitgestrekte speeltuin.

„Are you happy with that?” Het lijkt het mantra van elke outdoor-instructeur die we deze midweek in Wales ontmoeten tegenkomen.

Tijdens de uitgebreide veiligheidsinstructies voor de diverse activiteiten die tijdens ons bezoek aan het noordelijke deel van deze Britse provincie op de agenda stonden, komt het steeds opnieuw voorbij.

Tot nu toe knikten we elke keer vrolijk ja, maar nu we met z’n vieren op een grillige klif van het eiland Anglesey staan om in het ijskoude woest schuimende water te springen, zijn we er niet meer zo zeker van.

David, de vrolijke spring-in-het-veld die vandaag onze instructeur is, lacht bij het zien van onze bedenkelijke gezichtsuitdrukkingen. „Het wordt leuk, vertrouw me!”

Wetsuit

Dus daar gaan we. De eerste aanraking met het ijskoude zeewater dat langzaam een weg door onze wetsuit heen vindt, is bijna verlammend. Maar na een paar flinke slagen zwemmen tegen de stroom in is de ergste kou voorbij.

Tijd voor de volgende uitdaging; terugklimmen op de rotsen zonder onze handen open te halen aan de vlijmscherpe kokkeltjes die het oppervlak bedekken.

De kunst is om te gaan staan op het moment dat de golven je omhoog duwen. Maar steeds maakt het water een onverwachte beweging en vallen we terug.

Gelukkig hebben we David die ons geduldig op het droge helpt en ons al doende de fijne kneepjes van het coasteering – de officiële benaming voor dit klauteren over en langs rotsen en kliffen – bijbrengt. En na een paar keer in en uit het water te zijn geklommen, concluderen we dat het inderdaad leuk is.

David lacht tevreden en heeft nog een tip: als we een volgende keer in oktober terugkomen, is de temperatuur van het water in de Ierse Zee zo’n 21 graden, een stuk aangenamer dan de 16 graden waarin we ons nu, begin juli, bevinden.

Er zijn overeenkomsten met het gorge scrambling, dat we de vorige dag deden. Ook daarvoor wurm je jezelf in een wetsuit en draait het om klimmen en klauteren, zoals de Nederlandse vertaling van scrambling luidt. Alleen in dit geval niet langs kliffen, maar via watervallen, rotsblokken en boomstronken, door de bossen omhoog.

Wie lenig en sterk is, wordt via de moeilijke route geleid. Klimmen óver rotsen in plaats van erlangs en met behulp van touwen omhoog, in plaats van over een natuurlijk trappetje.

Klimtocht

Voor kinderen en de minder atletische goden onder ons heeft de gids altijd een gemakkelijker alternatief. „Ik heb deze klimtocht gemaakt met kinderen van acht jaar, maar ook met mariniers”, vertelt onze gids, een gepensioneerde rechercheur die de bergen van Snowdonia, het bekende nationale park van Noord-Wales, op zijn duimpje kent. „Iedereen kan op zijn niveau meedoen.”

Hoe moeilijk of makkelijk de gids de route ook maakt, een ding is zeker; iedereen wordt nat. Maar wie bang is om nat te worden, heeft in Snowdonia dan ook niets te zoeken.

Met gemiddeld 173 dagen regen per jaar is het natuurgebied één van de natste plekken van Europa. De Welshmen zelf vinden het niet zo’n probleem. Zonder al die regen zou hun prachtige land immers niet zo mooi zijn. Ze maken er zelfs grapjes over.

Zoals te zien op een ansichtkaart in een toeristenwinkel, waarop twee keer exact hetzelfde plaatje van een schaap in de regen staat. Onder het ene lezen we de tekst winter in Snowdonia en onder het andere summer in Snowdonia. Zelfs bij slecht weer goed voor een glimlach op de lippen van een ieder die het ziet.

Snowdon

De mogelijkheden voor outdooractiviteiten zijn in Wales oneindig. De berg Snowdon, met 1085 meter een van de hoogste van Groot-Brittannië, is geliefd onder bergbeklimmers.

De heidevelden en bossen lenen zich met kilometerslange speciaal aangelegde wandelpaden en mountainbikeroutes uitstekend voor wandelaars en fietsers.

En de toppen van eeuwenoude bomen vormen de basis voor een touwenparcours tientallen meters hoog in de lucht. Sensatie voor jong en oud. Rivieren zijn bron van urenlang waterplezier, onder meer om te raften en kanoën.

Dat laatste deden we in het lieflijke dorpje Llangollen, beroemd vanwege het door Thomas Telford ontworpen Pontcysyllte Aquaduct, dat maar liefst vijfendertig meter boven de rivier Dee hangt.

Het aquaduct staat op de Werelderfgoedlijst én op het top 5 lijstje van elke toerist die dit deel van het land bezoekt. Het Giethoorn van Wales leent zich uitstekend voor een boottochtje; zelf peddelen met een kano of op een van de speciaal ontworpen ’narrowboats’ die precies zo smal zijn dat ze het viaduct kunnen oversteken.

Die oversteek is een maffe ervaring. Enerzijds vooral gemoedelijk – we worden voorgegaan door een moedereend met haar tienkoppige kroost – terwijl je over de rand tientallen meters de diepte in kijkt.

Charmant

Llangollen is slechts één van de vele kleine plaatsjes die Wales maken tot wat het is; met zijn karakteristieke dorpjes, een eigen taal en inwoners, een landje op zich. Een plek waar het lijkt alsof de tijd heeft stilgestaan. Hip en eigentijds zijn woorden die er in het woordenboek niet lijken voor te komen.

Dat geeft helemaal niets, want juist de authenticiteit maakt het zo charmant. In de pubs, veelal aangekleed met zwaar tapijt, rijk geborduurde gordijnen en donkere meubels, kun je terecht voor eerlijke eenvoudige lunches, samen met de locals die er een pintje komen pakken.

Klassieke clubsandwiches en traditionele fish & chips ontbreken op vrijwel geen enkele kaart. Net als het beroemde Welsh Lamb.

Met twaalf miljoen schapen op drie miljoen inwoners vind je in Wales lamsgerechten in alle mogelijke varianten. En dan zijn de Welshman ook nog eens kampioen toetjes maken. Wat wil je nog meer?

Reiswijzer

Vliegen is de snelste en vaak ook de goedkoopste manier om in Noord-Wales te komen. Je kunt vliegen op de hoofdstad Cardiff, maar Liverpool, Manchester of Birmingham zijn dichterbij.

Vanuit al deze plaatsen kun je zonder problemen verder met een huurauto of de trein. Wie zijn eigen auto wil meenemen, kan bij Rotterdam met de ferry over naar Hull. Vanaf daar is het ongeveer 3,5 uur rijden om het bekende National Park Snowdonia te bereiken.

Meer info:

www.visitwales.nl

www.boulderadventures.co.uk

www.surf-lines.co.uk

www.proactive-adventure.com

www.ttadventure.co.uk

Overnachten

De beste manier om Wales te beleven is overnachten in een Bed & Breakfast. De eigenaren zullen er alles aan doen om het je naar je zin te maken. Gastvrouw Gwen McCreadie van B&B Deri Isaf (www.angleseyfarms.com/deri.htm) op het eiland Anglesey maakte indruk door - alsof het de normaalste zaak van de wereld is - na ons gorgeclimbing-avontuur onze drijfnatte schoenen in ontvangst te nemen, om ze de volgende dag gewassen én gedroogd op het immense ouderwetse gasfornuis waar ze voor haar gasten kookt, weer terug te geven.

Sommige B&B’s bieden niet alleen overnachtingen, maar ook activiteiten. The Lodge in Penmachno (www.snowdonia-guides.co.uk) bijvoorbeeld, is centraal gelegen ten opzichte van de grote mountainbikeparcoursen in Wales en biedt bezoekers volledige arrangementen en clinics.

Zien & Doen

- Als je toch in de buurt bent, breng dan een bezoek aan het dorpje met de allerlangste plaatsnaam van Europa. De naam werd pas in 1860 ingevoerd door de plaatselijke raad die vond dat het dorpje wel wat meer toerisme kon gebruiken.

Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch (Parochie van de Heilige Maria in het dal van de witte hazelaar bij de snelle maalstroom en de parochie van de Heilige Tysilio bij de rode grot) telt maar liefst 58 letters en heeft het dorpje op het eiland Anglesey geen windeieren gelegd. Het is inmiddels één van de meest populaire attracties van Noord-Wales.

- De leisteengroeve in Llanberis is geliefd onder geoefende bergbeklimmers. Maar ook zeer geschikt om zelf eens kennis te maken met de sport. Abseilen is bij uitstek de manier om eens te ervaren wat erbij komt kijken. Ervaring is niet vereist, het enige dat je nodig hebt, is een gezonde dosis lef. www.llanberis.com

- Al wandelend over de heide van het natuurgebied Clwydian Range stuit je op de nederzettingen van de Kelten, die dateren uit het ijzeren tijdperk, zo’n 2500 jaar geleden. www.heatherandhillforts.co.uk .

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Cardiff

In nevel gehulde wildernis

Vechtende draken en spookkastelen, het land van Koning Arthur en Merlijn de Tovenaar. Wales, de provincie in het westen van Groot-Brittannië, is berucht om zijn mythes en legendes. Niet verwonderlijk. De groene...

Cardiff, van kolen naar cultuur

Het is een zonnige vrijdagmiddag in Cardiff, de hoofdstad van Wales. In de buurt van Cardiff Castle in het centrum van de stad lopen mannen in ridderkostuums en vrouwen in middeleeuwse gewaden. De plaatselijke mode? We ...

Lees alle 2 reisreportages

HUISREGELS

Voor reageren op artikelen bij telegraaf.nl en haar subsites gelden huisregels. Klik hier om die regels te lezen.

Wales is geen provincie. Wales is een land met een hoofdstad (Cardiff), dat samen met Engeland, Schotland en Noord-Ierland het koninkrijk Groot-Brittannië (Verenigd Koninkrijk vormt. Wales bestaat uit 22 provincies (counties).

Marly, Zoetermeer  | 09:25 | 16.08.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie