Zonovergoten Algarve

De 35 golfbanen bieden een enorme variëteit aan landschap en moeilijkheidsgraad. Maar wees gerust, wie niet golft kan mede dankzij het heerlijk milde klimaat en allerhande activiteiten ook uitstekend terecht in de Algarve.

Als we de laatste aarden treden naar de top van de hoogste teebox nemen, ontvouwt zich een magistraal uitzicht. Aan de ene kant de uitgestrekte Atlantische Oceaan en de kust die uit steil oprijzende afgebrokkelde kliffen bestaat en aan de andere kant de gapende kloof en ver, heel ver zo lijkt het, de green van hole zes.

Devil’s Parlour heet de hole en de pesterige ondertoon van deze titel kan niemand bij de aanblik ontgaan…

Klif

De intimiderende slag die we naar de vlag op deze zogenaamde ’signature hole’ van de Pine Cliffs golfbaan zullen moeten maken is volgens de gegevens meer dan 200 meter.

Voordat de bal weer vaste grond zal voelen zal er meer dan 160 meter moeten worden overbrugd, maar dat lijkt zo op zicht wel het dubbele. Onderaan de klif liggen tienduizenden golfballen van hen die het niet lukte de overkant te halen.

Een van de lokalen verzamelt ze en heeft inmiddels duizenden ballen met de meest exotische logo’s van over de hele wereld in huis.

We vermannen ons, maar ondanks de geruststellende tinkelende ’pinggggg’ van de driver, vallen ook onze ballen ten prooi aan ’de duivel’.

Snel dalen we af naar de wat vriendelijkere gele teebox (143 meter) om beiden alsnog de kloof te overwinnen door met veel voldoening nu wel in een keer op de green te slaan.

Een beetje golfer geniet zich gek in de Algarve (zie kader), maar ook voor wie niet golft is er naast al het strandvertier nog veel meer te beleven. Onze uitvalsbasis was het Pine Cliffs Resort nabij Albufeira.

Een alom bekend luxe vakantiepark, dat wij Nederlanders misschien nog wel het beste kennen omdat het nationale voetbalelftal er verbleef tijdens het Europees kampioenschap van 2004.

Ondanks de grootte van het vakantiepark dat vele vakantiegangers kan herbergen is het nergens druk. De weelderige tuinen en de ruime opzet zorgen ervoor dat je je nooit opgesloten voelt als in de Kalverstraat op zaterdagmiddag…

Amandelbomen

Behalve de overvloedige zonneschijn het hele jaar door, de verleidelijke stranden en het helderfrisse zeewater van de Atlantische Oceaan, is er voor de niet-golfer een boeiend achterland dat zich kenmerkt door traditionele dorpjes, waar de kurk- en amandelbomen overvloedig groeien en de vijgen op de terracotta-daken liggen te drogen.

Een binnenland dat nog nauwelijks beïnvloed is door het toerisme. Daar ligt ook direct een probleem, vertelt Luis Coelho van het toeristisch bureau van de provincie. „Ons achterland loopt langzaam leeg, omdat aan de kust het geld te verdienen is.

Mede daarom hebben we een speciale wandelroute van maar liefst 240 kilometer ontwikkeld om die niet-kuststreken meer toeristische impulsen te geven.”

Natuurpark

Veel toeristische routes voeren langs een aantal natuurparken in de provincie. Zo is er de Ria Formosa-lagune nabij Faro; een onaangetast natuurreservaat van maar liefst 170 vierkante kilometer dat honderden verschillende vogelsoorten tijdens de trektochten mag verwelkomen.

Of het moerasreservaat bij Castro Marim. En dan is er de westkust van zo’n 50 kilometer lang, dat een groot natuurpark is. Deze Costa Vincentina is van een ongekende natuurlijke schoonheid.

Daar vind je ook Aldeia da Pedralva, hét voorbeeld van een gemeenschap waarbij de jeugd wegtrok en bijkans veranderde in een spookdorp.

Inmiddels is het compleet herbouwd, zijn de huizen opgeknapt en te huur en vormt het een uitvalsbasis voor tal van toeristische activiteiten als surfen, vissen, fietsen en wandelen in het 120 vierkante kilometer grote natuurpark.

Het is duidelijk, voor een najaarsvakantie heeft de Algarve voldoende te bieden, zowel op het gebied van watersporten als die op het land en andere interessante ontdekkingstochtjes, van safari’s, raften en klimmen in het berggebied tot paardrijden, mountainbiken of gewoon luieren aan het strand…

Reiswijzer

Vele wegen leiden naar de Algarve, met als letterlijk middelpunt de hoofdstad Faro met internationale luchthaven. Directe vluchten vanuit ons land zijn er met Ryanair en Transavia, en anders met een tussenstop met o.a. TAP of Lufthansa.

Wie de trip met de auto wil wagen moet rekenen op een fiks ritje, nl. dik 2400 kilometer vanuit Utrecht.

De Algarve heeft slechts 460.000 inwoners maar krijgt jaarlijks bezoek van zo’n acht miljoen toeristen!

Zie voor info over de Algarve o.a. www.visitalgarve.pt en voor het voormalige spookdorpje: www.aldeiadapedralva.com

Geschiedenis

Door de stratregische ligging van de Algarve is het gebied vaak het middelpunt van strijd en overheersing geweest. Van de Phoeniciërs en de Moren tot de Spanjaarden en de Engelsen, allemaal hebben ze hun sporen nagelaten.

De Phoeniciërs stichtten zo’n 1000 voor Christus de eerste handelshavens; waarbij later de Carthagen Portus Hanibalus creëerden, dat we nu kennen als Portimão.

Andere bekende Algarve-steden als Lagos en Vilamoura waren voornamelijk Romeins, terwijl Silves het centrum was tijdens de Moorse overheersing. Vanuit Lagos vertrokken de Portugese ontdekkingsreizigers en dat bracht de stad van de 15e tot de 18e eeuw rijkdom en bekendheid.

Een aardbeving en een opvolgende tsunami vernietigde grote delen van de provincie, waardoor er maar weinig uit die oudheid bewaard is gebleven. Het woord Algarve is een verbastering van het Arabische Al Gharb, dat ’het westen’ betekent.

Vanaf 1960 waren het de Britten die de zonnige kwaliteit van de Portugese stranden ontdekten. De kustlijn telt er maar liefst 100, van fijn zand tot rotsachtige stroken onderaan imposante kliffen.

In het uiterste oosten is het strandleven wat minder ontwikkeld en gaat het er wat traditioneler en eenvoudiger aan toe op voornamelijk familiestranden. Ook in het zuidwesten voert de natuur de boventoon.

De stranden bij de grote steden zijn gecultiveerder, zoals die bij het uit z’n krachten gegroeide toeristencentrum Albufeira; bij Lagos en Portimão, dat ook wel bekend staat als de Goudkust en waar je betoverende grotten per boot kunt bezoeken.

Wie afzondering wil zal wat moeite moeten doen, maar de steile afdalingen en lastige wandelpaden brengen je dan bijvoorbeeld bij totaal verlaten stranden als Vale dos Homens of Vale Figueira ten zuiden van Aljezur.

Golf

Wie wil golfen zit goed in de Algarve. Zo’n 35 banen waarvan sommige van Europees topniveau, wachten op de golfer van elk kaliber.

Vanaf de Spaanse grens in het oosten begint het met Castro Marim, dat eigendom is van oud-radiodeejay Willem van Kooten, tot aan Parque de Floresta in Sagres in het uiterste westen.

Er zitten bekende namen bij zoals de Old Course van Vilamoura of Palmares, Vila Sol of Vale da Pinta en Gramacho. De laatste twee, waarbij ontwerper Ronald Frearn met hulp van Nick Price banen creëerde waarbij het traditionele landschap werd verweven met de fairways, horen samen met Silves (aan de voet van de Monchique heuvels met mooie vergezichten) en Alto Golf (klassiek ontwerp van Sir Henry Cottons) tot de Pestana Golf Resorts, waarbij schappelijke greenfees worden geboden, ook in combinatie met verblijf en deelname aan de Golf Academy op alle banen (www.pestanagolf.com).

Naast zacht verende fairways en snelle greens, zijn veel banen in de Algarve niet al te lang, waardoor ook de hogere handicapper prima scoringskansen heeft.

Zie o.a. www.algarve-golf.com

Pine Cliffs

Het Pine Cliffs Resort bestaat uit het Sheraton Algarve Hotel (215 kamers stuk voor stuik gedecoreerd met traditioneel Portugees keramiek) en het resort dat bestaat uit tal van townhouses, golfsuites, terraces en villa’s voor verhuur, timesharing en koop.

Het grote verschil met veel resorts, zo vertelde pr-dame Ana Pinto me, is dat elke gast ongeacht of het een hotelgast is of eigenaar, gebruik kan maken van alle faciliteiten van het resort. De zwembaden, het stand, de elf restaurants, golf academy en –baan, spa, de tenniscourts; het maakt niet uit.

„We hebben gezinnen die hier al tien jaar komen. Vaak vinden ze het zo leuk hier dat ze daarna zelf een appartement of huis op ons terrein willen.” Voor wie dat wil is er de real estate voor de koop van villa’s of townhouses, maar ook zijn er appartementen met eventueel gastenverblijf met een speciale verhuurformule (info@habita-properties.nl, www.habita-properties.nl).

„Ons succes?”, zegt Ana Pinto. „De een zegt de locatie, de ander roemt de service en weer een ander de faciliteiten. Voor mij is het de som der delen, zo eenvoudig is het.”

Zie ook www.pinecliffs.com

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Carvoeiro

Zonovergoten Algarve

Is de Algarve met een kuststrook van maar liefst 150 kilometer lengte in de zomer een van dé mediterrane bestemmingen voor zonliefhebbers; in de herfst, de winter en het voorjaar zijn het vooral de golfers vanuit...

HUISREGELS

Voor reageren op artikelen bij telegraaf.nl en haar subsites gelden huisregels. Klik hier om die regels te lezen.

" Is de Algarve met een kuststrook van maar liefst 150 kilometer lengte in de zomer een van dé mediterrane bestemmingen voor zonliefhebbers" Algarve ligt aan de Atlatische Oceaan en niet aan de middelandse zee, dus is het geen mediterrane bestemming!!!!

Bart, Amsterdam  | 16:17 | 04.04.12
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Pine Cliffs heeft inderdaad een mooie "Devils Tee". De baan is een leuke 9 holes. Dat hebben we al meerdere keren ervaren. In oktober 2009 was de Devils Tee nog steeds mooi om te genieten. Maar de baan was allerbelaberts, om niet te zeggen in slechte conditie. (mos, niet glad, zand…….). We hebben ons heil daarna elders gezocht bij Salgados Golf, deze baan gaf ons wel het summum gevoel. Wie weet proberen we het in maart a.s. nog één keer bij Pine Cliffs, of we gooien het in de groep.

Kees U. Dorrestein, EERBEEK  | 10:34 | 10.10.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie