Smokkelroute per ski

Eerlijk is eerlijk: het is wel even een teleurstelling. De gids die ons mee zal nemen de bergen in naar de smokkelroute tussen Oostenrijk en Zwitserland, is niet de beloofde gids die ooit koningin Beatrix op haar skitochten begeleidde. En dat stond toch echt in de uitnodiging. Maar zodra oude skirot Manfred begint te vertellen, hangen we aan zijn lippen. Wel of niet de gids van onze koningin, het is mij al snel ’egal’.

Doorgewinterde alpinist

De lucht is stralend blauw, gevuld met kristaldeeltjes en ijskoud. Een perfecte dag om een tour te maken. Manfred, in het dagelijks leven werkzaam als opzichter van een bouwbedrijf, blijkt een doorgewinterde alpinist van middelbare leeftijd. De trip die hij heeft uitgestippeld zal ons over een van de oude smokkelroutes voeren tussen Oostenrijk en Zwitserland. Wat zoveel inhoudt dat we de vertrouwde liften achter ons laten, stijgvellen onder de ski’s moeten plakken en flink zullen gaan zweten.

Omhoog moeten we, en daarvoor hebben we de nieuwste technische snufjes: lawinepiepers om ons nek, tourskischoenen aan de voeten, water- en winddichte kleding, thermo-ondergoed en, jawel, schoenverwarming (dé oplossing voor vrouwenkwaal nummer één: koude tenen). En niet te vergeten, een rugzak met water én thee met rum.

Manfred: „Wij maken deze trip voor de lol, maar vroeger waagden de mensen hun leven tijdens zo’n onderneming. Ze kwamen van Italië naar Oostenrijk met wijn en tussen Zwitserland en Oostenrijk werd er flink geruild. Kaas, koffie, horloges en sigaretten, alles kwam voorbij.”

Proeven van de poedersneeuw

Dat alles ging natuurlijk wel anders dan ons tripje op deze mooie zonnige januaridag. „Vroeger legde men deze weg te voet of met paard en wagen af”, zo vertelt de gids. „De wegen werden zo veel mogelijk sneeuwvrij gemaakt in de winter, maar vaak werden de smokkelaars verrast door plotselinge sneeuwstormen of lawines. Heel wat mensen zijn gestorven tijdens hun smokkeltripjes.”

En dan te bedenken dat wij deze trip maken om van het uitzicht te genieten en van de poedersneeuw te kunnen proeven. Het is een pittige tour waarbij onze haren bevriezen en we heel wat vocht verliezen. Pauzeren kunnen we alleen op plekken waar het veilig is stil te staan.

„Dat zijn de plekken waar als een lawine zou starten, we er niet door meegesleurd zouden worden”, zo verklaart Manfred. Het is me wel duidelijk: een tocht als deze maak je alleen onder begeleiding van een ervaren gids.

De parel van Montafon

Ons eindpunt is de bergkam tussen Oostenrijk en Zwitserland, daar waar een oud schuurtje doet terugdenken aan de tijd van smokkelroutes en goederen die werden uitgeruild. De houten hut diende als uitkijkpost en schuilplaats voor de douane. Bij een sneeuwstorm gaf het huisje beschutting, voor de smokkelaars dé kans om ongezien de oversteek te maken. Voor ons dient de schuur als beschutting tegen de wind die hier op zo’n 2300 meter onbarmhartig snijdt.

Vanaf deze plek in het Montafon heb je een schitterend uitzicht naar alle kanten. Het gebied ligt ten zuiden van Vorarlberg aan het zuidwestelijke einde van Oostenrijk en is niet erg bekend bij ons Nederlanders. Het dal is veertig kilometer lang en bestaat uit elf dorpen en vijf skigebieden.

Wij skiën en verblijven deze dagen in het skigebied Gargellen. Volgens onze Manfred ’de parel van Montafon’. Een familievriendelijk gebied zonder hossende mensenmassa’s of rijen bij de liften. Raar, want het gebied op 1423 meter hoogte is sneeuwzeker van eind november tot eind april, je kunt er skiën tot aan de voordeur en er is geen doorgaand verkeer op de wegen. Genoeg pluspunten. Hier hecht men waarde aan authenticiteit en geldt het motto: echte bergen, echt genieten.

Inmiddels wordt het voor ons daar bovenop de bergkam tijd om te stoppen met mijmeren en binden we de ski’s onder. Een tocht die ons voert over ongerepte verse sneeuw, een droomafdaling voor elke wintersporter. Een tour die ons geen wijn of sigaretten heeft opgeleverd, maar wel een levenslange mooie skiherinnering.

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Warth am Arlberg

Smokkelroute per ski

Lang geleden liepen mensen onder erbarmelijke omstandigheden van Italië en Zwitserland naar Oostenrijk met als enig doel: smokkelen. Nu is het een geliefde route voor natuur- en diepsneeuwliefhebbers. Gelukkig...