Lange traditie

Foto: Agence Zoom

Foto: Agence Zoom

Het valt direct op, kijkend vanaf het appartement naar de witte bergwanden aan de overkant van het dal: dit is een skigebied met een lange traditie. Elk dorp heeft zo z’n dalliften uit lang vervlogen tijden: tweepersoons stoeltjesliften met houten bankjes of felgeel gekleurde eitjes, vierpersoons gondeltjes waar een 21e-eeuwse Europeaan zich als Gulliver in Liliput waant.

Wat je zo vaak over de wat oudere Franse skigebieden hoort, lijkt hier bewaarheid te zijn. Gelukkig heeft de moderne tijd inmiddels wél greep gekregen op de ’Franse slag’, want een fiks aantal snelle zespersoons stoeltjesliften en grote gondels vervoeren skiërs in een mum van tijd de berg op. Dan is het even, zoals in elk skigebied, dringen zodra de boel ’s ochtends vroeg gaat draaien, maar op de pistes zelf merk je daar niet veel meer van.

Eenmaal op de latten of het board blijkt het gebied dat de uitstraling van hooggebergte met uitzicht over de gletsjers heeft, uiterst gevarieerd. De vier grote en dertien kleinere dorpen van het dal, aangevoerd door het middeleeuwse en uit de Tour de France zo bekende en prachtige bergstadje Briançon – de hoogst gelegen stad van Frankrijk – kennen 250 kilometer aaneengesloten pistes, van groen tot (niet al te) zwart.

2800 meter

Het leuke van Serre Chevalier is de mogelijkheid om ruim boven de boomgrens (2800 meter) op brede pistes te skiën waar ook allerlei offpiste-mogelijkheden zijn, terwijl wat lager er vele pistes en paden door de mooie bossen met lariks en dennen lopen, waarbij afdalen tot het dal (1200 meter) bij goede sneeuwcondities tot de mogelijkheden behoort.

Dat niet veel Nederlanders deze kant op komen, heeft wellicht te maken met de afstand. Het Franse leven is er zo diep zuidelijk ook niet echt goedkoop in zo’n vakantieweek. Toch wil Gaelle Moreau van het Office du Tourisme er veel aan doen om meer Nederlanders haar kant op te krijgen. „We zullen daartoe ook wat meer aan promotie gaan doen”, vertelt de Française in het drukbezochte kantoor in daldorp Villeneuve.

„Want behalve dat we meestal uitstekende sneeuwcondities hebben, kennen we hier een licht mediterraan klimaat. Dat betekent lekker veel zon! En dan is het in dit gemoedelijke dal met z’n authentieke dorpen goed toeven.” Iets dat we na een letterlijk zonovergoten week met ongelooflijk goeie sneeuwcondities zonder meer moesten beamen.

Frans

Dat je maar weinig landgenoten op de pistes tegenkomt, wordt vaak als een voordeel ervaren; het gevoel dat je écht op vakantie bent. Nadeel is wel dat de skileraren overwegend Frans zijn en voor de buitenlanders Engels de voertaal is. Gelukkig spreken de meeste Nederlandse kids al op jonge leeftijd Engels… Nederlandse skileraren zijn er dus nog niet, maar zodra daar vraag naar is, weet Moreau te melden, zal daaraan worden voldaan.

Tussen Briançon, Le Monêtier Les Bains (ook wel bekend als Serre Chevalier 1500) dat zijn naam dankt aan een Benedictijns klooster en bekend staat om thermale bronnen, Villeneuve (Serre Chevalier 1400) en Chantemerle (Serre Chevalier 1350) speelt de meeste skiactie zich af. Daartussenin liggen tal van andere dorpjes die weer veel voor langlaufer, wandelaar en rustzoeker te bieden hebben.

Reiswijzer

Vanaf Utrecht is het dik 1200 kilometer sturen naar Serre Chevalier, dan wel via de beroemde Tour de France Alpencols of, als die vanwege sneeuwval zijn gesloten, via de tunnel en Italië. Het gebied zelf ligt op slechts 35 km van de snelweg. De dichtstbijzijnde luchthaven is Torino op zo’n 100 km afstand (er is een busdienst) en voor wie met de trein wil: je kunt ermee tot in Briançon komen.

www.frankrijk.nl

Ski-info

Het skigebied dateert uit 1941 en telt bijna 40.000 gastbedden. De liften liggen in de daldorpen en er zijn skibussen die tussen de dorpen pendelen en gratis zijn voor wie een liftpas heeft en hotelgast is. Skischolen en -leraren zijn er in overvloed; een oefenweide voor de echte beginner en voor de kleintjes zijn er een kindercarrousel, babylift en lopende band en speciale kinderopvang.

In totaal omvat het skigebied 15 zwarte, 42 rode, 33 blauwe en 25 groene pistes. Er zijn drie kabelbanen, vijf cabinebanen, negen stoeltjesliften waarvan zes met zes plaatsen, twaalf vaste stoeltjesliften van drie en vier plaatsen, 33 ski- of sleepliften.

Verder is er een snowpark dat uit drie zones bestaat en zich uitstrekt over zo’n drie hectare met een lengte van 700 m en een dertigtal modules.

Après-ski

De après-ski zoals we die uit bijvoorbeeld Oostenrijk kennen, kennen ze in Frankrijk niet. Wel kun je heerlijk eten in een van de tachtig restaurants of wat drinken in de tientallen bars, cafés, wijnbars, pubs, pianobars of tearooms in de vele dorpen. Voor ander vermaak zijn er disco’s, bioscopen,

casino, theater/concertzaal, musea en galerieën. Daarnaast biedt Serre Chevalier een openbare sauna, solarium, fitnesscentrum, thermaalbaden, openbaar zwembad, tennis, fakkeltochten, 25 kilometer aan wandelpaden, een ijsbaan, snowscooteren en rodelen op een van de drie speciale pistes.

In de pistebully!

Wie zou er niet eens in zo’n heuse pistebully willen rijden? Zo’n machtige tientonner de schuinste helling op sturen en met de grote schep de sneeuw in bergen naast de piste schuiven… In Serre Chevalier kunnen durfallen die uitdaging aan.

Naast een piste op 1800 meter hoogte is er een ’grooming school’ waar je deze droom werkelijkheid kunt laten worden. Na tien minuten uitleg over het bedieningspaneel en alle handelingen die je (vaak simultaan) moet verrichten, ga je gedurende 20 minuten op het speciale parcours aan de slag. Een gemiddelde pistebully weegt acht à tien ton, verbruikt 29 liter olie per uur en kost meer dan een Ferrari (drie ton!).

Het idee is afkomstig van een van de 40 chauffeurs van de 24 machines, Remy Valdenaire, die graag zijn passie voor dit sneeuwmonster wil delen en tegelijkertijd begrip wil kweken voor de werkzaamheden van de pistebewerkers.

Een rijles van een half uur kost circa 50 euro, de minimumleeftijd is 16 jaar.

www.serre-chevalier.com, ook voor algemene info

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Briançon (Serre Chevalier 1200)

Lange traditie

HET SKISEIZOEN is weer officieel geopend. Langzaam vullen de pistes zich met liefhebbers op de lange latten! Ook de Reiskrant zal de komende weken weer volop aandacht besteden aan de wintersport met tal van verhalen in de krant en op deze...