CYPRUS als warm bad

Agrotoerisme: als je dat leuk vindt, ga je mee geiten hoeden.

Zacharis Patsalidis kan een beetje hulp bij de sinaasappelpluk wel gebruiken: je mag zoveel sinaasappels meenemen als je maar wilt.

Evclambia verkoopt zelfgemaakte kaas.

Anneke heeft op wondermooi Cyprus ook ontdekt dat vakantiegangers de essentie van vakantie vaak uit het oog verliezen. "In hun dagelijks leven lopen ze aan één stuk door te rennen. Zijn ze dan eindelijk op vakantie, dan móeten ze nog van alles. Ze moeten overal heen, van alles moeten ze doen en zien. Dan denk ik dikwijls: geniet nou eens van de rust en van gewone dingen om je heen, luister eens naar de vogels, naar de stilte. Laat de heerlijke geuren van de natuur eens tot je doordringen. Nee, ze moeten zo nodig weer naar een museum.

Paardrijden

Misschien mogen wij van geluk spreken dat we hier al zo dikwijls zijn geweest: wij hebben alle Cypriotische musea met oude scherven en omgevallen stenen inmiddels wel gezien. Dat hoéft niet meer. Wij gaan lekker paardrijden, de bergen in. Zó heerlijk ontspannen."

"In noordelijk Europa kunnen wij nog heel wat leren van de Cyprioten" , meent het opgeruimde paar uit Lunteren over de nieuwe Europeanen in deze zonnige oosthoek van de Middellandse Zee, waar ze het maar niet eens kunnen worden over hereniging van hun zo jammerlijk verscheurde eiland. "Hier leven de mensen veel minder gehaast, ze nemen vooral de tijd voor elkaar en genieten van de dagelijkse dingen. Daarom strijken we hier elk jaar wel een paar weken neer, in een boerendorpje, om ons daar onder te dompelen in het dagelijks leven van het platteland. Die verpletterende gastvrijheid, die gemeende hartelijkheid, dat gevoel van geborgenheid. Voor mij is het als een warm bad", zegt Anneke (46).

Als we ons dorp in lopen, worden we links en rechts uitgenodigd op de koffie ", zegt Olf (47). "De gesprekken met de lokale mensen, dat is voor mij pas echt vakantie. Die gemoedelijkheid. Vakantie zit uiteindelijk in de ontmoeting, met de mensen in de taverna of in de dorpswinkel die ons als vrienden begroeten en met wie we 's avonds samen zingen en dansen in het café. Wij zijn helemaal verslingerd aan Cyprus."

Niks hoeft. Maar alles kan in het zogenoemde agrotoerisme op Cyprus: westerse vakantiegangers kunnen hier - ver weg van de platgetreden toeristenoorden met hun gigastrandhotels zoals Pafos, Limassol, Polis en Agia Napa - logeren in gerestaureerde, karakteristieke boerenhuisjes en naar eigen keuze deelnemen aan het traditionele dorpsleven, zoals in Kalavasos, ooit ten dode opgeschreven omdat de jongelui er massaal wegtrokken om werk te zoeken in de steden. Door het agrotoerisme herleven tientallen dorpen en gehuchten zoals Kalavasos. Honderden oude, vaak totaal vervallen Cypriotische dorpshuisjes zijn inmiddels met veel smaak en behoud van originele details gerestaureerd. Veel dorpen gaan zo niet langer achteruit door de vooruitgang. Authentiek Cyprus blijft behouden en de dorpsbewoners vinden de buitenlandse belangstelling maar wát leuk, al was het maar omdat zij natuurlijk ook meeprofiteren van het agrotoerisme.

Olf en Anneke genieten. Ze komen net terug van een tocht van dik twee uur met 'hun' paarden, uit de stal van Sofronis Potamis van de organisatie Cyprus Villages, pionier op het gebied van agrotoerisme. "Overal die heerlijke geur van sinaasappelbloesem!" glundert Anneke als we vlakbij Governor's Beach neerstrijken voor de lunch bij Andreas & Melani, die hier aan het stille strand al vele jaren een verrukkelijke uitspanning runnen. " Cyprus is vroeg in het seizoen op z'n mooist. Die explosie van bloemen en al dat nieuwe, knapperige groen!" zegt Olf. "Wij hebben 't weer helemaal naar ons zin."

"Die grote strandhotels, met alle respect hoor, maar dat massale gedoe met al dat lawaai is niks voor ons", legt Anneke uit. "Wij zoeken juist niét de drukte, maar de rust. Daarom huren we hier telkens zo'n knus dorpshuisje, voorzien van alle comfort. En als we eens ergens anders heen willen, dan staat de huurauto altijd voor de deur. De dorpsbewoners zijn zó warm en hartelijk, dat we het gevoel krijgen alsof we hier thuiskomen."

Melani heeft gegrilde inktvis, rode poon en sardientjes op tafel gezet, het is net een schilderij. Griekse salade met feta, uiteraard. Louvi, salade met bonen en groene ui. We beginnen met louvana, een groentesoep met stukjes aardappel, het leven is weer een feest en Sofronis schenkt bij alle zeebanket met gulle hand witte Alina, een fruitige wijn van Panayia, uit de streek rond Pafos. Jamas, proost!

Olijvenpluk

"Het eten is hier ook zó lekker", meldt Anneke ten overvloede en Sofronis beklemtoont dat het hem vooral gaat om het behoud van de natuur en van het intieme, authentieke Cyprus. Hij wil nog graag kwijt dat de agrotoeristen bij Cyprus Villages ook kunnen deelnemen aan allerlei aspecten van het plattelandsleven, zoals de sinaasappel- of olijvenpluk of het maken van de halloumi-kaas op een boerderij. Je kunt mee op vogelontdekkingstocht en matineuze toeristen kunnen met lokale visserslui mee gaan vissen op zee, maar dan moet je wel om vier uur opstaan. Dat is nou Cyprus: geniet maar mee, welkom! Natuurlijk, je kunt hier eindeloos wandelen zonder dat je iemand tegenkomt, avontuurlijke tochten maken door het Troodos-gebergte met z'n adembenemende natuurschoon en z'n afgelegen kloosters, maar Sofronis heeft ook een aantal topkwaliteit mountainbikes aangeschaft voor de verhuur, want het fietsen komt hier steeds meer in trek. "Je hebt ook mensen die elke dag gaan joggen langs afgelegen stranden, en verschillende nationale sportploegen bereiden zich hier in alle rust voor op de komende Olympische Spelen in Athene."

Olf en Anneke zijn deze reis ook een dagje in het Turkse deel van Cyprus wezen kijken, maar daar zijn ze toch wel van geschrokken. Hordes kinderen die achter je aan rennen en veel schurftige honden, dat viel Anneke als dierenarts meteen op. "Dat zie je in het Europese deel van Cyprus helemaal niet. Grieks Cyprus is welvarend. Maar de natuur in het door Turkije bezette oosten van Cyprus is zo mogelijk nog mooier, in elk geval onaangeroerd", heeft ze gezien.

Het brengt Sofronis tot de opmerking dat hij er nog niet zo rouwig om is dat de Cyprioten vorig weekeinde niet voor het laatste herenigingsvoorstel van hun eiland kozen. "De Turkse invasie en het internationaal handelsembargo tegen het bezette deel van het eiland heeft in elk geval geholpen om een groot deel van ons eiland te behouden voor de natuur. Zodra het Turkse deel opengaat, duiken de Grieks-Cyprioten er meteen op om de boel er te ontwikkelen. Dat weet ik zeker: dan maken ze er één groot Agia Napa van, een grote toeristenkermis met enorme strandhotels. Daarom is beter dat we even wachten. Mensen kunnen wachten. De natuur niet. Als de natuur eenmaal is vernield, kun je wachten tot je een ons weegt."

Reiswijzer

Dagelijks zijn er vanaf Schiphol lijn- en chartervluchten naar Cyprus, de KLM werkt op de route samen met Cyprus Airways. Vliegtijd: 4 uur. Ook na de toetreding tot de EU blijft het Cypriotische pond voorlopig het betaalmiddel. Men spreekt er Grieks, maar bijna iedereen spreekt er ook Engels. Turks (bezet) Cyprus is vanuit de hoofdstad Nicosia voor toeristen overdag beperkt toegankelijk. Meer inlichtingen over agrotoerisme en vakantie in traditionele dorpshuisjes via www.agrotourism.com.cy of via www.cyprus-villages.com .

Het Cyprus Verkeersbureau in Amsterdam (Prinsengracht 600, tel. 020-6244358) heeft speciale brochures over agrotoerisme en over de vele sportieve mogelijkheden op het eiland. Kijk ook op www.visitcyprus.org.cy .

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Nicosia

CYPRUS als warm bad

Wat is vakantie? De een gaat met het hele gezin bij voorkeur naar zo'n lawaaiig pretpark, de ander gaat liefst twee weken op een palmenstrand liggen, weer een ander sjouwt aan de hand van een gids eindeloos langs ...

Turks Cyprus: Vriendelijk en gastvrij

Als je in deze wintermaanden op een relatief warme plek wilt genieten van de rust, een plek zonder toeristen, met een vriendelijke en gastvrije lokale bevolking, is het noorden van Cyprus een aanrader. Er is...

Lees alle 2 reisreportages