Chaotisch Cairo

De stad is de grootste van het continent en wereldberoemd om zijn enorme historie. Er wonen net zoveel mensen in deze stad aan de Nijl als in heel Nederland. Het is er druk: op een vierkante kilometer zo'n 142.000 inwoners, tegenover 4.480 in Amsterdam. Het is er vooral ook chaotisch. Auto's passeren elkaar aan alle kanten onder luid getoeter, er wordt veel geschreeuwd en wat een ritje met de taxi kost hangt af van je talent voor onderhandelen.

Iedereen is vriendelijk en hulpvaardig. Toeristen zijn een grote bron van inkomsten en worden daarom overal en altijd met respect behandeld. De meeste hotels zijn van alle luxe voorzien: zwembad, internetcafe, een eigen bank om geld te wisselen en een balie waar je terecht kunt voor toeristeninformatie.

Als je echter op je balkon gaat staan kun je zo de arme wijken van de Egyptische hoofdstad zien, die maar een paar kilometer verderop liggen. Vervallen stenens huisjes en overal kinderen. Cairo is een prachtige stad vol geschiedenis en cultuur maar ook een stad met twee gezichten waarin arm en rijk geografisch dicht bij elkaar liggen maar eigenlijk niet verder van elkaar verwijderd zouden kunnen zijn.

Cultuur en geschiedenis zijn de grootste trekpleisters voor toeristen die Cairo aandoen.

Een bezoek aan de Sphinx van Gizeh en de piramides mag dan ook niet ontbreken. Het enorme Egyptische Museum, de vele prachtige moskeen of de Citadel, een grote nederzetting die in de 12e eeuw isgebouwd om de stad te beschermen tegen kruisvaarders; alles is een bezoek waard.

Als de avond aanbreekt is heftig uitgaan in Cairo niet bepaald een optie. Er zijn wel wat discotheken, maar de meeste mannen hangen s'avonds gewoon op straat of gaan naar de film.

De islamitische meisjes en vrouwen moeten bijna allemaal rond een uur of elf thuis zijn. In de Khan el-Khalili bazaar gaat krijg je toch nog iets mee van die zwoele Egyptische avonden. Honderden kraampjes en smalle straatjes waar de lokalen genieten van hun Egyptische thee en waterpijp.

Reiswijzer

KLM vliegt dagelijks rechtstreeks naar Cairo. Valuta: Egyptische Pounds. Tijdverschil: +1 uur. Meer info over reizen naar Egypte: www.touregypt.net.

Groen

Een warme dag en even geen behoefte aan historische weetjes en feitjes? Pak de taxi naar het Al-Azhar Park. Een 30 hectare groot park zoals wij dat niet in Nederland kennen. Nette perkjes, bankjes en kort gemaaid gras. Overal verliefde stelletjes, maar geen kusjes of liefkozende gebaren want dat is in het openbaar niet gepast. Om je heen kijken is hier een genot, maar blijf wel rechtop zitten want op je rug of buik liggen wordt als ongepast beschouwd.

Een van de parkwachters zal zeker naar je toe komen om je vriendelijk, doch dringend aan jou of liever nog aan je mannelijke gezelschap, te vragen om beschaafd te gaan zitten. Hij kan je echter ook veel over het park vertellen, zoals dat dit een kado van hoogheid Aga Khan was aan de inwoners van Cairo. Het islamitisch geloof schrijft namelijk voor dat je de aarde als een betere plek moet achter laten, als dat het was voordat jij er leefde.

Tips

Ga je met de taxi? Informeer dan van tevoren in je hotel, restaurant of op straat wat een goede prijs is voor de rit die je wilt maken. Omdat de prijzen veel lager liggen dan in Nederland is het moeilijk te onderhandelen als je niet weet wat een redelijke prijs is.

Cairo is misschien redelijk vooruitstrevend maar het blijft een Islamitische stad. Houd daar rekening mee qua kleding, wil je niet voortdurend worden aangesproken door Egyptische mannen.

Cairo heeft eigenlijk twee seizoenen. Zomer en niet-zomer. Probeer buiten de zomer de stad te bezoeken, dat is ongeveer van september tot april, anders is het simpelweg te warm.

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Caïro

Focus op terugkeer toerist

Het is rustig in de vakantieresorts aan de Rode Zee. Iets té rustig volgens de eigenaren en medewerkers. Het toerisme naar Egypte is na jaren van groei vorig jaar fors ingezakt als gevolg van de onrust tijdens de...

Exclusief in Cairo

Een oase in stoffig Cairo is Villa Belle Epoque, het eerste boutiquehotel van Egypte dat eind maart openging in de groene, diplomatenwijk El Maadi. Het hotel, dat helemaal is ingericht in klassiek Engelse stijl met oriëntaalse ...

Chaotisch Cairo

Op ruim vier uur vliegen van Amsterdam ligt een andere wereld. Een waar vrouwen hun haar en lichaam bedekken, het leven een grote chaos is, maar ook een waar iedereen vriendelijk en behulpzaam is en waar...

Lees alle 3 reisreportages