De pracht van Kenia

„Als mensen maar een dag beschikbaar hebben voor Afrika, dan moeten ze die hier doorbrengen.” De bekende Britse documentairemaker Jonathan Scott kent geen enkele twijfel. En hij heeft recht van spreken.

Zijn documentaire ’Big Cat Diary’ behoort tot de populairste natuurdocumentaires ooit en is door de BBC en Animal Planet al verscheidene keren uitgezonden.

Luxe tentenkamp

„Ik heb zuidelijk en oostelijk Afrika zeer intensief bereisd, maar de Masai Mara in Kenia is onbetwist de mooiste Afrikaanse bestemming”, voegt hij er nog aan toe. Met Scott zit ik aan de rand van een waterpoel bij Little Governors Camp.

Dit luxe tentenkamp ligt werkelijk ín de Mara, langs de Mararivier. Terwijl we in gesprek zijn, loopt een giraffe door het kamp en komen de nijlpaarden regelmatig even poolshoogte nemen.

Overdag houden de bewakers zich nog een beetje op afstand en kun je je nog redelijk vrij bewegen, maar ’s avonds mag je alleen onder begeleiding naar buiten. Het wild loopt immers regelmatig over het kamp. Leeuwen, nijlpaarden, olifanten? Je hoeft er eigenlijk niet eens voor op uit, ze zijn immers regelmatig te zien tussen de tenten. Maar uiteraard ga je wel op safari.

Het leven in een safarikamp is redelijk overzichtelijk. Vroeg in de morgen word je gewekt met koffie of thee op bed, de feeërieke zonsopgang zie je gedurende de eerste game drive.

Big Five

Na het late ontbijt kun je op pad voor een tweede game drive en in de namiddag volgt een derde rit, passend afgesloten met een zonsondergang. Meestal moet je eerst zoeken naar het wild, maar op de Masai Mara is dat duidelijk anders.

„Wat wil je zien vandaag?”, vraagt gids en chauffeur Simon. Gekscherend antwoord ik, dat ik de Big Five (olifant, buffel, neushoorn, leeuw en luipaard) vandaag wel wil zien. „Geen probleem”, laat Simon weten. Dat is nog eens andere koek.

De Masai Mara staat bekend om zijn sublieme game drives en het spotten van katachtigen is bijna gegarandeerd. Dat geldt zeker voor het moment waarop ik de Masai Mara bezoek. De grote migratie van gnoes en zebra’s is in volle gang.

Tienduizenden beesten trekken hierbij van de Serengeti, Tanzania naar de Masai Mara en daarna weer terug. Dit is luilekkerland voor de prooidieren. Bij het doorwaden van de Mararivier hoeven de krokodillen alleen maar te wachten op hun prooi en de katachtigen hebben de jonkies, oudjes en zieke beesten voor het uitkiezen.

Na nog geen kwartier rijden, zitten we al midden tussen de leeuwen. En niet de minsten: dit is de Marsh Pride, de hoofdrolspelers van Big Cat Diary.

Het is net alsof je op een filmset bent, maar de hoofdrolspelers spelen geen rol; dit is écht. Vader leeuw kan nauwelijks zijn ogen open houden, terwijl het kwijl uit zijn mond loopt.

De andere mannetjes zijn wat actiever en het zal niet lang meer duren voor ze hem van de troon zullen stoten. De jonkies zijn vooral geïnteresseerd in elkaar en spelen erop los. Het is een koddig schouwspel. En zo rijgen de hoogtepunten zich aaneen.

Zo zien we een groep cheetah’s die net een kill hebben gemaakt en zich met bebloede bekken tegoed doen aan een impala. Een luipaard heeft duidelijk zijn buik al volgegeten en dommelt wat in het struikgewas.

Grote groepen olifanten trekken over de vlakte en duiken met veel plezier in het water. Hyena’s zien er zelfs aandoenlijk uit, als ze voor pampus liggen bij een poeltje. Het leven is goed op de Mara.

Victoriameer

Na de Big Five gescoord te hebben, is het tijd voor wat anders. Daarvoor kun je overigens bij Governors Camp blijven. Reisorganisatie Talisman heeft dan ook een reisplan samengesteld waarbij nog twee Governors-accommodaties in andere belangrijke toeristische gebieden werden bezocht: het Victoriameer en de Grote Afrikaanse Slenk.

Met een charter vlieg ik vanaf de Masai Mara naar Mfangano Island in het Victoriameer. Eerst moeten echter de gnoes van de startbaan worden verwijderd. Vanuit de lucht is duidelijk te zien wat een enorme vlakte de Masai Mara is, en de enorme hoeveelheid aan gnoes en zebra’s is indrukwekkend. Na een half uurtje kondigt het Victoriameer zich aan.

Het op een na grootste zoetwatermeer ter wereld werd door de Engelse ontdekkingsreiziger John Speke ‘ontdekt’ en is de bron van de Nijl. Mfangano Island Camp is gelegen op een ongerept, gelijknamig eiland in het meer. In een van de zes luxe huisjes is het aangenaam vertoeven.

Een bezoek aan een van de vissersplaatsjes of de 2000 jaar oude rotstekeningen mag niet op het programma ontbreken. De ontvangst bij de authentieke vissersplaatsjes is allerhartelijkst.

Het halve dorp loopt uit, want zo vaak krijgen ze hier geen (blanke) buitenlandse bezoekers. Aan de vislucht is geen ontsnappen mogelijk, overal liggen de versgevangen Nijlbaars en Tilapia tentoongespreid.

Grote Afrikaanse Slenk

Van het Victoriameer is het zo’n anderhalf uur vliegen naar de Grote Afrikaanse Slenk. Deze riftvallei loopt grofweg van Syrië naar Mozambique.

Ten noorden van Nairobi ligt het diepste gedeelte van de vallei. Bij het Naivashameer ligt Governors’ Loldia House; gebouwd in de Tweede Wereldoorlog en het authentieke karakter vind je tot op de dag van vandaag terug. Vervelen is hier geen optie.

Je kunt ervoor kiezen om ‘thuis’ te blijven en te genieten van de perfecte service, maar de natuurgebieden in de directe omtrek zijn talrijk. „Dit is anders dan de Masai Mara, maar niet minder. Je moet echt naar het Nakurumeer gaan waar je gegarandeerd flamingo’s en hopelijk zwarte neushoorns kunt zien”, adviseert manager Peter.

En zo hobbel ik weer een dagje met gids Sammy op onverharde wegen, dit keer door het nationale park van Nakuru. Ik dacht dat ik verwend was met de Masai Mara, maar de aanblik van tienduizenden flamingo’s is indrukwekkend.

Vanaf een uitzichtpunt lijkt het net of er sneeuw en ijs ligt op en rond het meer, maar dan wel roze gekleurd. „Kijk, zwarte neushoorns”, schreeuwt Sammy het bijna uit. Zijn enthousiasme maakt duidelijk dat deze moeilijk zijn te vinden. En zo staan we lange tijd stil bij de zwarte neushoorn, terwijl op de vlaktes giraffes en buffels rondstruinen en een oekaze van geluid van de flamingo’s klinkt.

Ik moet Jonathan Scott gelijk geven, de Masai Mara is misschien wel het mooiste stukje Afrika. Als voetnoot zou ik echter het Nakuru- en Victoriameer erbij willen zetten. Die maken Kenia zonder twijfel tot dé topbestemming van Afrika.

Reiswijzer

Martinair vliegt tweemaal in de week rechtstreeks naar Mombasa (www.martinair.com), terwijl de KLM dagelijks naar Nairobi vliegt (www.klm.nl).

Kenia is individueel te bereizen, maar met een verzorgde tour wordt alles voor je geregeld. Als je op zoek gaat naar wild is het aan te bevelen om in een wildkamp te verblijven, waarbij alle game drives inclusief zijn.

Een paspoort dat nog minimaal zes maanden geldig is en een visum zijn nodig. Het visum kun je van tevoren aanvragen bij de ambassade van Kenia in Den Haag (www.kenyanembassy-nl.com) of op het vliegveld van Mombasa of Nairobi.

Inentingen tegen DTP en Hepatitis worden aangeraden. Malaria komt nog wel voor in Kenia. Voor advies over het gebruik van eventuele profylaxen (malariapillen) kun je contact opnemen met je huisarts, de GGD of kijk even op www.lcr.nl of www.tropenzorg.nl.

De Reiskrant reisde met Talisman, kijk voor meer informatie over deze en andere (maatwerk)reizen op: www.talisman.nl

Voor meer informatie over Kenia zie o.a. www.MagicalKenya.nl

Ontwikkelingswerk

Governors Camp houdt zich niet alleen bezig met toerisme. Ze nemen er ook hun maatschappelijke verantwoordelijkheid en zijn actief bij diverse (lagere) scholen betrokken.

Elk kamp heeft een school geadopteerd, en dat gaat vaak vrij ver.

Bij Naivasha heeft men bijvoorbeeld de grond beschikbaar gesteld, de school gebouwd en betaalt men ook (gedeeltelijk) de lopende kosten. Toerisme en ontwikkelingshulp gaan op deze wijze dan ook hand in hand.

Even bijkomen

Na een game drive op de stoffige gravel- en zandwegen is het altijd lekker om even bij te komen. De havenplaats Mombasa biedt daarvoor een uitgelezen mogelijkheid, want hier vind je fraaie accommodaties langs de mooiste stranden van Kenia. Het Serena Beach Hotel & Spa (www.serenahotels.com) wordt beschouwd als een van de beste, of misschien wel hét beste strandhotel van Kenia. Het comfortabele hotel ademt de sfeer uit van een dertiende-eeuwse Swahilistad met Arabische huisjes en handgemaakte deuren. Vanuit de lobby kijk je uit over het zwembad, de grote tropische tuin en het witte strand. Gegarandeerd dat je uitgerust en wel weer terugvliegt naar Nederland.

Slapen

Op de bonnefooi naar Kenia gaan is niet echt een optie. Het beste kun je van tevoren je accommodaties boeken, waarbij de excursies vaak zijn inbegrepen. Governors Camp biedt op de mooiste locaties de beste accommodaties, waarbij de game drives en andere excursies inclusief zijn. Alleen het drankje moet naderhand nog worden afgerekend, voor de rest is alles inclusief. De accommodaties van Governors zijn te boeken via Talisman travel design.

Veiligheid

Eind 2007, begin 2008 werd de wereld opgeschrikt door onlusten in Kenia, waarna een negatief reisadvies volgde. Inmiddels is de rust volledig weergekeerd en kan er weer veilig gereisd worden.

Een belangrijk signaal hierbij is het referendum van 4 augustus 2010 geweest over een nieuwe grondwet, waarbij de nodige hervormingen werden doorgevoerd. Met spanning werd uitgekeken naar de uitslag en hoe deze zou worden ontvangen.

Bijna 70 procent stemde voor de hervormingen en belangrijker nog, de nasleep van het referendum verliep vreedzaam. De toekomst van het land wordt door de inwoners dan ook met veel vertrouwen tegemoet gezien.

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Nairobi

De pracht van Kenia

In de tijd van de Britse kolonisatie had de gouverneur het beste plekje in de Keniase Masai Mara voor zichzelf opgeëist. Niet voor niets stond dit bekend als Governors Camp. Tegenwoordig is de exclusieve hotspot...

Variatie in Kenia

De grote verscheidenheid aan dieren en etniciteiten, daar is Salaton Ole Ntutu vol van als hij spreekt over zijn land. Net als Ruth Monirei hoort Salaton bij de Maasai stam uit Kenia. Samen vertegenwoordigen ze...

Kenia weer veilig en wacht op toeristen

Kinderen bij het eilandje Lamu, voor de noordkust van Kenia, zwaaien vrolijk als we langs komen varen. Mannen en vrouwen kijken blij verrast op. ’Jambo, karibu Kenya’, hallo, welkom in Kenia, klinkt het steeds welgemeend. Op...

Lees alle 4 reisreportages