Marokko: Middeleeuws en toch trendy

Generaties komen en gaan, maar deze huizen bljven bestaan.

Traditioneel geklede mannen bepalen het straatbeeld in de dorpjes op het platteland.

Marokkaanse huizen en gebouwen zijn prachtig beschilderd en gedecoreerd.

Een wereld van opwindende souks (levendige marken), kleine straatjes met ezeltjes en sjouwende mannen, van Arabische geluiden en Franse accenten, van hennaversieringen en grote groepen mannen rond een piepklein tv'tje als er voetbal is. Een wereld waarin geiten in bomen klimmen (ja echt), waar de allerlekkerste sinaasappels groeien en waar kleine glaasjes muntthee sierlijk worden uitgeschonken. Een wereld ook waarin berberstammen nog onder middeleeuwse omstandigheden leven, waar kinderen met een autoband tevreden zijn en dát alles op een paar kilometer afstand van de nieuwste mobieltjes, strakke jeans, uitdagende netkousen en prachtig gedecoreerde huizen in steden als Marrakech, Casablanca en Rabat. Met recht: Marokko verrast.

In Marokko leven Arabieren en Berbers, en zelfs bedoeïen die een nomadenbestaan leiden. Mannen lopen er in jurk en veel vrouwen met hoofddoek. En natuurlijk zijn er in Marokko opdringerige verkopers. De tandenloze schooiers, de groezelige bedelende kinderhandjes en de eeuwige 'kijken-kijken-niet-kopen'-grappen. Dat hoort er nu eenmaal bij.

Maar Marokko heeft óók stijlvolle architectuur, kilometerslange stranden en baaien met goede golven. Marokko heeft waanzinnige panorama's, waarin besneeuwde bergtoppen worden afgewisseld door ruig woestijnlandschap, groene terrasakkers en oases van dadelpalmen. Marokkanen maken geweldige toetjes en je kunt er goed shoppen.

Harpoenvissen

Veel toeristen zullen Marokko via de kustplaats Agadir ontdekken, ook wel de vakantiehoofdstad van het land genoemd. Of, om met onze gids Ali te spreken, een aangenaam zomerstation. En dat is het. De plaats heeft alles wat je als vakantieganger zoekt: een mooi strand, veel watersportmogelijkheden - van duiken en surfen tot harpoenvissen - tot terrasjes en toeristenwinkeltjes, mooie hotels, de grootste sardienhaven ter wereld en dus veel verse vis en een geweldige souk in de medina, het oude ommuurde stadscentrum. De souk is een verplicht nummer als je op zoek bent naar Marokkaanse slofjes, spotgoedkope sneakers, keramiek of zilver.

Wie echter het traditionele Marokko wil zien, moet het buiten Agadir zoeken. De stad kent relatief weinig historie en cultuur en het ontbreekt er aan de typische Arabische charme, die je bijvoorbeeld wel in Marrakech vindt. Op zich niet zo vreemd: Agadir werd in 1960 grotendeels verwoest door een aardbeving. Een van de weinige overblijfselen van het oude Agadir met zijn levendige haven en handel is de ruïne van de kasbah, de vesting boven de haven.

Vanuit Agadir is het een uur of vier rijden naar Essaouira. Een pittige tocht heen en weer op één dag, maar zeer de moeite waard. Iets dat de surfscene overigens al een aantal jaar geleden ontdekte, al was het maar vanwege de altijd krachtige wind die in Essaouira waait. Maar niet alleen surfers komen naar dit deel van Marokko, ook campers vinden er een prettig onderkomen. Met honderden staan ze bij elkaar langs de overwegend kale kustlijn, waar de zee ruig tegenaan beukt. Een mooi uitzicht, dat wel, maar voorzieningen lijken schaars. De bevolking springt er inmiddels voorzichtig op in; her en der doemen de funderingen van hotels en andere toeristenbenodigdheden op.

Essaouira is tegenwoordig een kleurrijke vissershaven, maar vooral de door de Portugezen in 1506 gebouwde vesting is leuk om te bezoeken. De vesting werd in de 18e eeuw door de Fransen herbouwd en dat is tot op de dag van vandaag terug te vinden in de sfeer die de oude stad uitademt. De pittoreske straatjes met azuurblauwe luiken en poortjes en kleurrijke handelswaar zijn leuk om doorheen te slenteren. In het zogeheten Noordbastion van de vesting herinneren de kanonnen op de uitkijkplaats achter de met kantelen versterkte vestingmuren aan vroeger tijden.

Als gids Ali ons de Hollandse kanonnen heeft aangewezen, mogen we 'vrij' shoppen. En dat kun je aan een groep van 21 vrouwen (en één man) gerust overlaten. Met tassen vol handgemaakte Marokkaanse lampjes voor buiten, zilver uit het joodse gedeelte van de stad, waar het iets lastiger afdingen is, en alle kleuren slofjes (Where you come from? Holland? Kijken-kijken-niet-kopen, allesch gratisch, allemachtig prachtig!) keren we naar de bus terug waar Ali 'zijn bloemetjes' weer geduldig opwacht. 'Met twintig vrouwen een markt opkomen waar louter mannen werken, is als het aanbieden van een bos mooie bloemen', zou hij ons later uitleggen.

Vanuit Agadir zijn talloze tochten te boeken naar onder meer Marrakech, de oude stad Taroudant of een stevige rit maken met een Land Rover. Dat laatste deden wij al vanuit Marrakech, waar we drie dagen verbleven. In tegenstelling tot de 150 kilometer lange tocht vanuit Agadir - waar het vogelreservaat, de stranden ten zuiden van Agadir en met een beetje geluk de flamingo's worden aangedaan - gaat de 4x4-tocht met Land Rovers vanuit Marrakech door het Glaoua-landschap, naar het Plateau du Kik en het plaatsje Asni.

Het is een spectaculaire off-the-road route, langs ruige rotspaden, berberdorpjes met stoffige lemen hutjes waar de tijd lijkt te hebben stil gestaan, dwars door de Ouirgane Vallei en met uiteindelijk een waanzinnig uitzicht op de besneeuwde toppen van de Hoge Atlas vanaf het Kikplateau. Primatourtje slikken vooraf kan handig zijn op deze trip. Het dorpje Asni, waar een plaatselijke markt kan worden bezocht, is misschien niet helemaal de meest geschikte stop voor beginnende of snel geïrriteerde reizigers: hier krijgt het begrip opdringerige verkoper een geheel nieuwe dimensie - ze laten je geen seconde met rust. Ook de aanblik van nog nadruipende schapenkoppen is even wennen voor de westerse toerist voor wie vlees nog slechts in verband wordt gebracht met keurig schoongemaakte, duur verpakte lapjes in de supermarkt.

Dat de belangstelling voor Marokko de laatste jaren toeneemt, is niet zo gek. Het land biedt op slechts enkele uren vliegen de perfecte combinatie voor een strand-cultuur- of strand-doe-vakantie. Hierbij mogen enkele dagen Marrakech zeker niet ontbreken. Marrakech is de vroegere hoofdstad van Marokko, waar het land tevens zijn naam aan te danken heeft. Een bruisende stad, met vele markten, straatjes en mooie boogjesarchitectuur, die je ook per calèche (koets met paarden) kunt verkennen.

Romantisch

Er zijn vele mooie, comfortabele en betaalbare hotels, maar als je écht iets bijzonders wilt, boek je een verblijf in een riad; letterlijk een omsloten tuin, maar tegenwoordig wordt hiermee het eromheen gebouwde huis of hotel bedoeld. Venetiëen Parijs romantisch? Dan heb je de riads van Marokko nog niet gezien.

In het bijzonder L'Esprit du Maroc, een van de zes meest luxe riads van de achttiende eeuw in hartje stad (waar in totaal zo'n 350 riads staan), dat recent werd gerenoveerd door een Franse echtpaar: een plaatje uit een sprookje!

Je zou het op eigen houtje nooit vinden, want zoals gebruikelijk in Marokko staat iets dat mooi is, niet in het zicht. Rijkdom wordt niet geshowd. En dus passeren we eerst groepjes straatkinderen en rommelige winkeltjes alvorens we helemaal achteraan in een donker gangetje bij een klein deurtje aankomen, waarachter de Franse eigenaar ons met gepaste trots onthaalt.

Niet geheel onbelangrijke namen als Olivier Clarins, van het gelijknamige Franse cosmeticaconcern, en verschillende presidenten met familie gingen ons voor. Die huurden weliswaar het gehele complex af, maar vanaf tachtig euro per nacht heeft u de meest romantische suite ooit. En dat op loopafstand van het beroemde Djemma el-Fna-plein, de meest levendige attractie van Marrakech, waar slangenbezweerders, muzikanten en goochelaars in de rook van de openlucht barbecue hun kunstjes vertonen.

En als u dan toch in Marokko bent, dan kunt u nog een geweldige tocht naar Ourzazate en de kasbah's maken. De tocht gaat over de Tichka-pas op een hoogte van 2269 meter, voert langs de meest uiteenlopende landschappen met nu weer rode bauxiethoudende grond dan weer kale rotswanden of zelfs gifgroene terrassen en kilometers lange Arganabossen, de bomen met geiten.

Voor een sanitaire stop bent u aangewezen op primitieve restaurantjes in 'the middle of nowhere'. Maar het is op deze weinig chique plekjes waar u de lekkerste cappuccino zult krijgen.

Reiswijzer

Transavia (www.transavia.nl ) vliegt elke vrijdag rechtstreeks via Marrakech op Agadir. Voor houders van een Nederlands paspoort is geen visum vereist. Vaccinaties zijn niet verplicht, aanbevolen wordt in te enten tegen DTP en hepatitis A. Wij reisden met Oppenheim Travel, gespecialiseerd in maatreizen, ook voor groepen, tel. 020-4042040, www.oppenheim.nl . Zie verder www.espritdumaroc.com . Voor algemene informatie kunt u terecht bij het Marokkaans Verkeersbureau in Brussel, tel: 0032 2 6466320..

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Agadir

Marokko: Middeleeuws en toch trendy

Verrassend. Zo zou je een reis door Marokko nog het beste kunnen omschrijven. Zo verrassend als het binnenlopen van de immense toegangspoorten in de dikke stadsmuren van het oude centrum, de medina. Of als het...

Op avontuur in Marokko

Hobbeldebobbel gaat het. Over een stoffige weg van strandstad Agadir naar het 375 kilometer verderop gelegen Ouarzazate. Het busje wipt over de kuilen in het wegdek. Het is laat geworden gisterenavond en het...

Lees alle 2 reisreportages