Het geheim van Mallorca

Jaarlijks zetten zo'n tien miljoen toeristen voet op de grond van het Spaanse eiland. Het merendeel zwermt uit naar badplaatsen als Cala d'Or, Alcúdia, Magaluf, Playa de Palma en El Arenal. Vooral deze laatste twee zijn populair. Grote strandhotels, volle stranden, schreeuwerige kroegen en Hollandse eetcafés bepalen het beeld. Maar op nog geen tien kilometer afstand van de drukte vind je een van de leukste kuststroken van het eiland. Hier worden de stranden bevolkt door de eilandbewoners, openen steeds meer kleinschalige designhotels hun deuren, kun je eten in exotische binnentuinen en genieten van de zonsondergang in cafés, die gebouwd zijn op rotsplateaus. Al vroeg in de ochtend zijn de medewerkers van de chiringuito (strandtent) op de boulevard in Ciudad Jardin druk in de weer om tafels, stoelen en parasols buiten te zetten. De eerste klanten bestellen een espresso en lezen de krant voordat ze doorrijden naar hun werk in de hoofdstad Palma. Moeders met kinderen installeren zich op het warme zand bij zee of in de naastgelegen speeltuin. De sfeer is gemoedelijk. Het is nauwelijks voor te stellen dat je je op steenworp afstand van het grootste toeristenoord van Mallorca bevindt. Iets verderop wordt het ontbijt geserveerd op het terras van hotel Azul Playa. De geur van verse croissants en koffie drijft langzaam richting zee. Azul Playa noemt zichzelf een stedelijk zeehotel. Stedelijk omdat het op enkele kilometers afstand van de hoofdstad ligt en zeehotel omdat het strand van de baai van Palma zich pal voor de deur bevindt. Maar Azul Playa is niet de enige parel in deze buurt. Iets verderop ligt het charmante hotel Ciutat Jardi. Gevestigd in een oud strandhuis uit 1920, met slechts twintig kamers en gelegen in een rustige achterstraat opende enkele jaren geleden hotel Portofino zijn deuren. Het zal niet het laatste boutique hotel zijn dat zich in deze buurt vestigt, dat is zeker.

Fietsen

De grote charme van de kuststrook tussen Playa de Palma en de hoofdstad is het fietspad, dat langs de zee slingert en de toeristenplaats en de stad met elkaar verbindt. Fietsverhuurders schieten als paddenstoelen uit de grond en steeds meer vakantiegangers kiezen voor de pedalen om een bezoek aan Palma te brengen. In groepjes zie je ze keuvelend voorbij komen, maar opvallend genoeg wordt er onderweg niet of nauwelijks gestopt en dat is jammer. De fietsroute voert namelijk langs plaatsjes en baaien als Cala Estancia, Cala Gamba, Coll d'en Rebassa, Ca'n Pastilla, Ciudad Jardin, El Molinar en Portixol. Allemaal vol met bijzondere restaurants en cafeetjes, kleine stranden en beeldschone vissershuisjes. In Cala Estancia bijvoorbeeld ligt de ultra hippe club Puro Beach. Witte loungebanken, groot zwembad, stoere beachboys, dj's, luxueuze cocktails en een spannende menukaart. Dit is de plek waar rijk, beroemd en mooi samenkomen om te kijken en bekeken te worden. Alternatiever en minder hoogdravend is de nabijgelegen bar Inferno. Ook hier loungebanken, maar ook tafels met stoelen waar je met uitzicht op zee relaxed kunt lunchen of dineren. In de iets verderop gelegen Cala Gamba in Coll d'en Rebassa vind je een kleine haven met een van de oudste visrestaurants van het eiland. Restaurant Club Nautico staat bekend om zijn gerechten met garnalen, niet verwonderlijk gezien de naam van de baai. Vooral op zaterdag en zondag is het hier een drukte van belang als families uit Palma samenkomen om te lunchen. Hetzelfde geldt trouwens voor een andere geheime tip: restaurant El Bungalow in Ciudad Jardin. Het is niet gemakkelijk om hier een tafeltje op het terras te veroveren, maar als het lukt, is een onvergetelijke middag of avond een feit. Overdag is dit een heerlijk plekje voor families met kinderen. Die spelen namelijk op het naast gelegen strand terwijl de ouders in de schaduw met uitzicht op zee (én op de kids) genieten van een verse paella of vis in zout.

Romantiek

Het fietspad gaat verder langs de kust, voorbij koddige vissershuisjes, langs oude mannen met nog oudere hondjes op banken, skeelers en hardlopers op de boulevard en pleintjes omzoomd met palmbomen en platanen. Stap af bij de Passeig d'es Born in Molinar. Een schaduwrijk plein vol terrasjes. Volgens de inwoners van Palma heeft restaurant S'Eixerit aan het plein de meest romantische binnentuin van het eiland. Tussen de middag zit het terras aan de boulevard vol met zakenjongens en groepjes vrienden, maar 's avonds gaan de kaarsen en lampionnen aan in de tuin en worden de tafels bezet door verliefde stelletjes uit de stad. Liever wat hippers? Fiets dan nog een paar honderd meter door naar de haven van Portixol waar hotel/restaurant Portixol liefhebbers van Scandinavisch design doet glunderen. Ook hier vind je aan het zwembad comfortabele ligbedden en een cocktailbar. De hoofdstad ligt op loopafstand van Portixol, maar genietend van het uitzicht over de baai en de kathedraal van Palma vanaf het schaduwrijke restaurantterras, lijkt de drukte van de stad eindeloos ver weg.

Fietsverhuur

In Arenal en Playa de Palma zijn legio fietsverhuurders gevestigd. Prijs en kwaliteit komen vrijwel overeen. De meeste verhuren fietsen met kinderzitjes en fietsen voor kinderen. Fietsen zijn te huur voor een dag(deel) of voor meerdere dagen. De fiets is dé manier om ook een keer 's avonds de drukte van het toeristenoord achter je te laten en romantisch te gaan genieten van een van de vele restaurants in Ciudad Jardin, El Molinar of Portixol. Een beetje stevige fietser legt de afstand tot Portixol af in een klein half uur.

Het EK-abonnement, 6 weken € 20,-!