De blanke ziel van Sun City

Ondertussen bereidt een alleraardigste dame voedsel voor de voeders: louter lokale gerechten, aangenaam gekruid en tongzoenend. We eten in stilte, met louter de klanken van de bush, in de waan dat de bewoonde wereld lichtjaren is verwijderd. Bedrieglijke schijn, want als je goed kijkt zie je in de verte de contouren van een unieke verzameling in extreme luxe badende hotels. Dat is het verwarrende, maar tevens unieke aan Sun City.

Vooral die aan blank gekoppelde luxe zorgde in de begindagen (dertig jaar geleden) voor een behoorlijk besmet imago. Onroerendgoedmagnaat Sol Kezner koos als locatie voor het prestigieuze project bewust voor Bophutaswana, uithoek van Zuid-Afrika met eigen bestuur en wetgeving, die gokken toestond. Onmiddellijk had de geëngageerde artiestenwereld z’n oordeel geveld: Sun City was het steen geworden kwaad van de apartheid, ? wie zich dáár liet zien, werkte mee aan de onderdrukking van de zwarte medemens.

’I aint gonna play Sun City’ zongen Bruce Springsteen en Steve van Zandt, met op de ?achtergrond Bob Dylan, Lou Reed, Peter Gabriel en U2.

Bophutaswana is far away

But we know it’s in South-Africa

no matter what they say

You can’t buy me, I don’t care what you pay

Don’t ask me Sun City,

because I ain’t gonna play

Terwijl de popartiesten hun geweten kietelden met hun stemgeluid, werd achter de schermen van Sun City gewerkt aan een leefbaarder wereld. De veelal analfabetische lokale bevolking werd zoveel mogelijk bij het project betrokken en opgeleid voor hogere functies.

Er werden behalve ’moneymakers’ als casino’s en hotels ook een ziekenhuis en scholen gebouwd en er kwam een speciale kliniek voor aids-bestrijding, Tapologo. In die kliniek hebben ze juist een middel gevonden waarmee voorkomen kan worden dat zwangere vrouwen hun ongeboren baby’s besmetten met het hiv-virus. En daar is ook de in Amsterdam geboren Herliane Portenschlager, pr-directrice van Sun City, zichtbaar blij mee. „Het zal nog even duren, maar we gáán in Zuid-Afrika straks een hiv-vrije generatie krijgen.”

Prachtig uiteraard, maar zij is toch in eerste instantie woordvoerster van een commercieel project, dat zoveel mogelijk geld moet opbrengen?

Portenschlager: „Absoluut, maar het één sluit het ander niet uit. Die opleidingen en medische zorg zijn ook eigenbelang. We hebben de bevolking van hier nodig om goed te kunnen draaien. Er zijn hier lokale mensen binnengekomen als schoonmakers, die nu supervisors zijn.

De general manager van Cabanas (één van de vier hotels -red.-) komt uit de streek. Toen we op deze plek begonnen, hadden we de kennis van blanke experts nodig, maar inmiddels nemen we niemand meer van buiten aan. Er werken 6000 mensen op dit resort, wit en zwart. Apartheid heeft hier nooit bestaan.”

De beeldvorming van Sun City in Europa en de Verenigde Staten heeft haar altijd pijn gedaan, maar wat doe je er aan? „Als die popsterren het nodig vinden om anti-liedjes over ons te zingen, is dat hun zaak. Gelukkig heeft de man met iets meer recht van spreken, Nelson Mandela, er altijd anders over gedacht.

De catering voor zijn inauguratie als president is door Sun City verzorgd. Mandela heeft hier zijn vaste kamer, de Africa Suite, en zelfs z’n eigen golfkarretje, want hij loopt niet meer zo goed. Michael Jackson logeerde hier twee maanden. Hij wilde Sun City zelfs kopen om er een Afrikaanse Disney van te maken.”

Herliane Portenschlager, getrouwd met een Oostenrijker, was horecanomade toen ze in Zuid-Afrika terecht kwam. Zes hotels, verspreid over de aardbol, had ze helpen opzetten. Het Palace of the Lost City was de zevende en de laatste. Ze heeft haar thuis gevonden. „Mijn man trekt nog de wereld door, maar ik ga hier niet meer weg. Sun City heeft mijn hart gestolen. Er is luxe, maar ook harmonie.”

Het leven is er minder hectisch geworden sinds ook in de rest van Zuid-Afrika casino’s zijn gelegaliseerd. De bazen zagen zich gedwongen tot een koerswijziging, omdat volledig gokken op de gokkers geen zin meer had. De nadruk kwam te liggen op gezinsrecreatie en grote congressen; de gokomzet van wat ooit werd gelanceerd als het Las Vegas van Afrika bedraagt anno 2010 niet meer dan twintig procent van het totaal.

Er is een luxe speeltuin voor groot en klein voor in de plaats gekomen. Aan de voet van The Palace ligt een zwembad van 65 meter lang, majestueuze trappen leiden naar een met Romeinse decadentie omgeving basin, een amfitheater en kunstmatig strand met golfslagmeertje en glijbanenpark: The Valley of Waves.

Onder Sun City Hotel vind je casino’s, shops en de Super Bowl, een 6000 plaatsen tellend theater waar een paar maanden geleden nog André Rieu heeft opgetreden. Voor de deur liggen de 18 holes waar jaarlijks de Nedbank 2 Mil?lion Dollar Golf Challenge wordt gehouden, met op de winnaarslijst namen als Seve Ballesteros en Bernhard Langer.

Stukje verderop staat het Cabanas-hotel, geschikt voor families, en dan heb je nog Cascades, verscholen in vier hectare tropische tuinen. Het complex telt bijna 8000 vierkante meter waterpartijen, inclusief ?12 watervallen, maar het meest indrukwekkend is de grootste door de mens aangelegde jungle, met meer dan 1,2 miljoen bomen en planten.

Drie miljoen bezoekers trekt Sun City jaarlijks, wit en zwart. Ondanks die stem van Springsteen en zijn popvrienden. Wordt er dan echt niemand gediscrimineerd in Sun City? Toch wel: de baviaan. Verjagen is niet toegestaan, maar de akelig agressieve aap zorgt voor zoveel overlast dat hij volledig genegeerd dient te worden. Wie de beesten voert, riskeert een boete van ?500 rand, ruim 50 euro. Want Sun City is niet voor Bavianen nie.

Reiswijzer

Sun City ligt op zo’n twee uur rijden van Johannesburg. Dat is ook de beste bestemming om vanuit Amsterdam veelal rechtstreeks, op te vliegen. Check voor de vele aanbieders het internet, evenals de autoverhuurders voor de rit er naar toe. Voor alle informatie over het Zuid-Afrikaanse vermaakresort. www.suninternational.com

Als een vogel

En dan slaat alsnog de twijfel toe. Daar hang je, ingepakt als een dolfijn op transport, de armen gestrekt als vleugels, een staartstuk tussen de samengebonden enkels geklemd. Door je hoofd gonst: ik ben niet gek, ik ben een vliegtuig. De kabel waaraan je dadelijk met een geschatte snelheid van 160 kilometer per uur richting dal gaat suizen schijnt ergens beneden ter hoogte van een soort heliplatform te eindigen en dat moet je dan maar geloven.

Sun City op een warme middag. Het uitzicht hier boven over het Zuid-Afrikaanse landschap is adembenemend, de gedachte aan die bijna vrije val in de diepte knijpt je keel dicht. De langste slipslide ter wereld, die kabel, twee hele kilometers. Binnen 45 seconden ben je beneden, maar waarom eigenlijk?

Is de mens niet geschapen om gewoon met beide benen op de grond te blijven? Maar net als de bedenkingen de overhand dreigen te krijgen, wordt de gevleugelde dolfijn gelanceerd en is er geen weg meer terug. En dan, hoe bizar: weg angst! Als een vogel glij je boven ’t goddelijke landschap, een serene rust neemt bezit van de hersenpan.

Niet dat misselijkmakende gevoel van een achtbaan, maar een volkomen natuurlijke vlucht uit de wereld van haast en stress. Het heeft ook helemaal niets van een attractiepark, deze uithoek van Sun City.

Boven op de heuvel word je verwelkomd en ingepakt door twee meneren, beneden word je opgevangen en uitgepakt door drie meneren, ter hoogte van een mini-tribune en een aangename koelkast met koud bier. Verder is er vooral de rust van de natuur. Een sensatie die je niet mag missen als je bent ondergedompeld in de luxe van Sun City.

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Northern Cape

De blanke ziel van Sun City

Het gat oogt als een grot, is slijmerig en heet officieel de opengesperde bek van een olifant. De oppasser van dienst wijst naar een immense bak met droog voer, gebaart dat je er een volle hand uit moet pakken en...

HUISREGELS

Voor reageren op artikelen bij telegraaf.nl en haar subsites gelden huisregels. Klik hier om die regels te lezen.

Kan een fabelachtige natuur hebben, maar ik ga niet naar zulke landen om dieren te kijken! Zoekt liever landen waar de regeering nog echt de natuur bescherm en internationaal bekend staan dat ze de mensenrechten respecteren!

Lanny, Soest  | 10:22 | 16.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Ik heb er mooie herinneringen aan, toen de Superbowl werd geopend door Frank Sinatra en er later een fantastisch concert gegeven werd door Shirley Bassey. Niet iedere muziekant zong dat anti liedje. De lokale bevolking blijft er voordeel uit trekken, want Baputhatswana (voorheen) biedt weinig anders.

Dirk, Mijas  | 01:57 | 16.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Het is een van de dingen die je gezien moet hebben in dit prachtige land alleen 1 dag is genoeg want er is zoveel meer

barry, kaapstad  | 23:06 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Zuid Afrika is absoluut `n prachtig vakantieland. Ik ben er al 4x geweest. Maar dit Sun City mis je niks aan.

kees, gouda  | 17:58 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Suncity is een vreselijk staaltje hypocritie van de mensheid. Het kan mensen geen zak schelen. Die willen gewoon consumeren en geentertained blijven.

greg, den haag  | 17:51 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Voor mensen die van gokken, namaak en van 'op z'n amerikaans' houden. Kitsch van de eerste orde en smakeloos. Het wildpark Pilanusberg stelt helemaal niets voor. Ik ben er geweest.

Rob, Bergen  | 16:57 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

BTW, ernstig opvallend dat op de bijgaande foto, als je hem een beetje uitvergroot, vrijwel geen zwarte is te bekennen, alleen witten. Conclusie: de lokale bevolking wordt toegelaten, maar slechts om tegen een mensonterend laag salaris te komen werken.

ronald bant, almere   | 16:51 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Tegen Sun City aan ligt het Nationaal Park Pilanesberg. Prachtig park met neushoorns, leeuwen, diverse antilopensoorten, schitterende vogels e.d. Prima mogelijk om met je huurauto doorheen te rijden en om te overnachten, véél leuker en vooral extreem veel goedkoper dan Sun City!!!

Freddie, Utrecht  | 16:32 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Zuid Afrika heeft een fabelachtig mooie natuur en honderden nationale en lokale parken waar je heerlijk kan kamperen met het geluid van de dieren enkele meters van je tent af (óók in Kruger e.d.). Dan ga je toch niet in zo'n aangelegd neppark zitten met casino's, shopping malls en meer van dat soort onzin??? Da's pas echt zonde van je geld. Huur een auto en rij lekker zelf rond door het land en bezoek grote en kleine parken. Zelf meerdere maanden gedaan, prima te doen, fantastisch!!

Freddie, Utrecht  | 16:27 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Dit is een super gaaf park joh. Een must om er eens heen te gaan.

Kolkman, Apeldoorn  | 15:32 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Ik ben vaak geschrokken v/h geweld(niet alleen daar)....De blanken schermen hun wereldje af tegen de zwarte meerderheid,nog steeds overigens!...Ik struinde gewoon door de beruchte townships,nooit problemen gehad. (zelfs al had ik een volle portemonee(centeboedel in het afrikaans))....Maar ik mocht het volgens de lokale blanken nooit meer doen,levensgevaarlijk!...misschien een kwestie van opstelling??

cees, eemnes  | 15:31 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Voor het WK werden de bewoners van de kartonnen dozen naar een gebied buiten de stad gemanouvreerd. Geniet maar kijk ook verder.

Peet, Schiedam  | 15:27 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Op een mooie zomerdag is het meer bij Schloss Dankern net zo fraai. Heerlijk om daar te zonnen en te zwemmen en een mooie natuur. En zo kun je dichterbij ook ultiem genieten.

Gert, Emmen  | 15:22 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

angst met alle leugens van dien word aangegrepen om te distanceren van de medemens, en ik vraag me af degene gelukkig zijn met hun luxe verkregen in ruil voor de warmte van hun medemens als er niemand meer is die wil wat hun hebben of in hun voetsporen treden met afstand scheppen tussen mens en mens en dier.

wereldburger, wereld  | 15:20 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Ik ben hier tien jaar geleden geweest. Geweldig maar wel een heel ander Zuid Afrika. Super mooi allemaal maar het is het net niet. En dat de plaatselijke bevolking meeprofiteert. Het zal best. Maar niet veel. Wij werden rondgeleid door een jonge 'ontwikkelde' zwarte jongen. Wat hij verdiende. Je wilt het niet weten. En elke dag diverse rondleidingen. Zeven dagen in de week! Degene die hier het meest van profiteren (is dat niet altijd) zijn de investeerders. Wel leuk gokken daar trouwens.

Rob, Lisse  | 15:12 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Locale schoonmakers die gegroeid zijn tot supervisors, ze zeggen niet dat ze supervisor zijn van de schoonmaak ploeg zodat die goedkoop blijven en zo onder de maat verdienen maar ja dat beetje salaris zal voor hun wel een hele berg lijken.

vinnear, tholen  | 15:07 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Sun City is geweldig! Ik heb nog nooit zo'n goed ontbijt gehad! Echt geweldig. De rest van het hotel/interieur lijkt alsof je in Las Vegas bent maar dan in Afrikaanse stijl. Een aanrader als je een toer maakt tussen Cape towne met guest houses en een safari met een mooie lodge en dan een paar dagen in Sun City maakt je vakantie compleet.

Joost, Amsterdam  | 15:03 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Vroeger vaak in Sun City geweest. Reden er dan op zaterdagochtend heen, overdag zwemmen, 's-avonds naar het casino, dan van ongeveer 2 tot 7 in de auto (proberen te) slapen en dan de dag erna naar het wildpark ernaast. Was altijd erg leuk. Toen, als student, was een hotelkamer niet te betalen. Toen ik onlangs weer in ZA was, wilde ik een weekend in Sun City verblijven, maar vond het hotel te duur. Prijs-kwaliteit sprak me niet aan. Ben toen 10 minuten verderop in een kleine lodge gegaan. Net zo mooi (of mooier).

Jan, Apeldoorn  | 15:02 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

opvallend veel kritiek vanuit laf en links nederland...zuid afrikanen en ameirkanen hebben zelf vele midne rkritiek, ook de armeren.Want amr of rijk,dat doe je zelf grootendeels.En ja, als je hard moet werken voor minimum dan zou ik niet naar die resort gaan...maar je kunt wel zorgen dat jouw kinderen het beter gaan hebben etcetera.@artiesten; die zijn weldegelijk schijnheilig, vooral bono van u2,maa rook m jackson.mensne als bill gates of o winfrey,s jobs,zeggen me meer!

k kiezers, Kaapstad  | 14:57 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Prachtig project dat Sun City! Toen de zogenaamde boycot nog op z'n plaats was heb ik nog optredens van Queen, Rod Steward, Chris Rea en Julio Iglesias meegemaakt. Geweldig! Sin City is echt uniek en de moeite waard om te bezoeken / verblijven...

Herman, Den Haag  | 14:57 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Deze reactie van een lezer is achteraf verwijderd, omdat deze in strijd was met onze huisregels.

Verwijderd, Verwijderd  | 14:49 | 15.01.11
Klagen over deze reactie niet meer mogelijk

Wat een onzin reacties weer. Sun city zowel voor arm als rijk. De een blijft er slapen, de ander komt er voor het casino en weer een ander golft of doet een andere activiteit. Juist in deze regio een super werkgelegenheidsplek met accomodatie. Menigeen is hier jaloers op in zuid afrika

Eline, Johannesburg  | 14:36 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Sun City is uniek in ZA. Natuurlijk zijn er dure luxe resorts, maar er is ook een uitstekende bed&breakfast/lodge cultuur voor de kleinere beurs met uitermate vriendelijke en persoonlijke service.

Els, Johannesburg  | 14:33 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

vervolg middel van hun songs, want dat is een aperte leugen. Ook Paul Simon gaf na een optreden toe dat het eigenlijk niet had gemoeten. Ik ben blij dat het nu zo is als omschreven, maar wel graag aan de feiten houden.

ronald bant, almere   | 14:31 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Misschien dat het nu zo is zoals omschreven. Maar Springstein zong het niet voor niets en het werd om reden ook wel "Sin-City" genoemd. En ook Mandela, toen nog gevangen op Robbeneiland, was niet te spreken over wat daar gebeurde aan apartheid. Er kwamen toen nauwelijks zwarten op dit gebied en als die er al waren, was dit voor de smerigste klusjes. Maar zwarten die daar golf speelden oid dat mocht/kon niet. Dus OK, dat het nu wel mogelijk is, maar spreek niet slecht over artiesten die hun geweten kietelden door

ronald bant, almere   | 14:29 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

voor de gemiddelde afrikaan is dit resort onbetaalbaar. zelfs voor veel mensen uit het rijke nederland is dit onbereikbaar. de rijken worden steeds rijker en de rest leeft in armoede. Zal de mensheid ooit alles eerlijk verdelen?

mike, denhaag  | 14:07 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Mooi artikel, beschrijft zoals het is. We zijn er een paar jaar geleden geweest. Heerlijke vakantie gehad. Hadden een kamer in de Palace zelf. Bijzonder om te ervaren dat op het herentoilet de urinoirs zij gevuld met crushed ijs. Jammer dat vaak mensen met een negatieve ervaring de tijd nemen om te reageren. Ik vind resort een aanrader.

Ginio, Uitgeest  | 14:05 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Ik heb de (vinyl)plaat Sun City nog op zolder liggen. Is dat al dertig jaar geleden ? pfff wat vliegt de tijd. . In Nederland gaat het toch niet anders. Wij pakken het alleen stiekemer aan, zoals ook in mijn woonplaats. Villa wijken, bungalo parken afgeschermd door dichte en hoge begroeing, vaak maar 1 in,-en uitgaande straat (laan heten ze dan). Geen normaal mens die het betalen kan en alles wat er woont is net zo blank als in Sun City. Dacht je dat de artiesten van die plaat in een volksbuurtje wonen ? Dream on

bij de buren, is het gras...  | 14:04 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

interresantis het duur . weet iemand dat

john, denhaag  | 13:39 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Sun city leuk om te zien maar in een land als Zuid Afrika echt alleen voor de beter gesitueerden. We zijn er5 jaar gelden geweest 1000 euro voor 2 kamers met ontbijt. Doe het nooit meer realiseerden ons toen het contrast niet dat zagen we pas onderweg er naar toe.

mj, w'wijk  | 13:14 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

wat een nare kille wereld leven we in... een foto van een walvis uit z,n vertrouwde omgeving gerukt door het beest < de mens< de mens die werkelijk zo intelligent is, zo intelligent dat het enige wat we kunnen bedenken is verdomde luxe luxe luxe.... We maken deze wereld volledig naar de hel, en veel sneller dan we denken.... walgelijk dit artikel..... wanneer komt de dag dat we beseffen dat het leven veel meer inhoud dat materiaal, luxe en hebzucht...

lesley, amsterdam  | 10:52 | 15.01.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie