Acrobaat Zonderland zoekt de uitdaging

Tweet

Mail

Print

 Telesport Nieuwsbrief

Epke Zonderland Foto: ANP

Het EK-abonnement,
6 weken € 20,-!

De gedreven coach is er niet bij in de Italiaanse modestad. Nee, dat heeft niets te maken met vermeende spanningen tussen de twee, die al samenwerkten toen Zonderland amper zes jaar oud was. „Het is best moeilijk, zo'n samenwerking stop te zetten. Maar het kwam niet uit de lucht vallen. In 2007 speelde het al. Daar ben ik altijd open over geweest tegenover Gerard.” Speerstra ontbreekt in Milaan omdat zijn vrouw op het punt staat te bevallen.

Natuurlijk is het geen rimpelloos afscheid. Zonderland noemt Speerstra een toptrainer, de coach is ervan overtuigd dat hij de turner beter kan maken. „Maar het gaat nu niet om de kwaliteiten van Gerard. Na de Spelen dacht ik: weer vier jaar in Heerenveen trainen, dat wordt misschien moeilijk. Ik zoek de uitdaging. Hier heb ik niemand om me aan op te trekken. Het geeft een prikkel als je met goede of betere turners om je heen werkt.”

Zonderland wacht nog wel op de definitieve bevestiging uit Pennsylvania. Zijn turnkwaliteiten worden onderkend, maar de finalist op rek bij de Olympische Spelen moet wel aantonen dat hij als amateur zijn sport beoefent. De bijdrage die hij van NOCNSF ontvangt is geen probleem - het wordt gezien als een onkostenvergoeding - maar het geld dat hij het afgelopen jaar van zijn sponsor Le Coq Sportif kreeg moet hij teruggeven. Het contract met een looptijd tot aan de Spelen van Londen wordt stilgelegd. „Het is een investering in mezelf, het gaat om meer dan een paar duizend euro.”

Hoe lang hij in de Verenigde Staten wil blijven laat Zonderland van de omstandigheden afhangen. „Ik ga voor een jaar, mogelijk worden het er twee. In dat laatste geval moet er duidelijk sprake zijn van een betere werksituatie. Ik moet er veel voor opgeven.”

Ondertussen wordt zijn voorbereiding op de EK gehinderd door een schouderblessure. Niet de kwetsuur rechts die hem bijna deelname aan de Spelen kostte, het is nu de linkerschouder die in reactie op de beperkingen rechts irriteert. Zonderland, die daarom in Milaan geen meerkamp turnt maar zich beperkt tot rek en brug, legt uit: „Rechts was er sprake van een zeldzame zenuwontsteking die ervoor zorgde dat twee spieren niet meer functioneerden. In oktober ben ik nog onderzocht, de specialist wist op dat moment dat het nog zeker een jaar zou duren voordat er sprake was van volledig herstel.”

Die blessure zorgde ervoor dat hij een essentieel deel van zijn oefening moest spiegelen. Het werkte; Zonderland kon naar Peking en bereikte de finale waarin hij echter viel. De ontgoocheling bleek niet heel groot. Zonderland kent de risico's van het vak en was bovendien na zijn gemankeerde voortraject al blij met een plaats tussen de beste acht turners op zijn favoriete onderdeel rek. „Het was eigenlijk al heel onwerkelijk dat ik in de finale zat.”

In Madrid volgde in december een mooie revanche met winst in de wereldbekerfinale. „Daar heb ik voor mezelf wel iets rechtgezet.” Hij turnde er in de finale een oefening met een extreem hoge uitgangswaarde: 7,4. Zonderland is de acrobaat van de turnhal. „Die vluchtelementen maken het hartstikke spannend. Je moet zelfverzekerd zijn. Dat heeft er altijd wel een beetje ingezeten. Al dacht ik als jongetje ook wel eens: ik wou dat ik nog meer lef had. Dat ontwikkel je, je kunt niet voorzichtig turnen.”