'Bobby D' doet 360 km per uur

Tweet

Mail

Print

 Telesport Nieuwsbrief

Doornbos Foto: MOUW, RICHARD

Het EK-abonnement,
6 weken € 20,-!

„Dit is de Formule 1 voor Amerika”, zegt de 27-jarige coureur. „Het is daar enorm populair. De tribunes langs de ovals zitten vol, de Indy 500 trekt 400.000 toeschouwers. Het is ontzettend gaaf om in die klasse mee te doen.” De Indy Racing League opent zondag 5 april met de Honda Grand Prix in St. Petersburg.

Doornbos dankt zijn contacten in de VS aan zijn opmerkelijke resultaten in 2007 in de inmiddels opgeheven Champ Car World Series. Hij eindigde in de eerste zes races op het podium en werd derde in het kampioenschap. „Een betere eerste indruk kun je niet maken.”

Wijlen Paul Newman zag Doornbos in het Canadese Mont Tremblant winnen van Sebastien Bourdais, viervoudig kampioen in de Champ Car en destijds coureur in dienst van het raceteam Newman/Haas/Lanigan, waarvan de beroemde acteur mede-eigenaar was. „Newman kwam naar me toe en zei: 'I really enjoyed the battle'. Toch wel mooi om dat van zo'n beroemdheid te horen.”

Het vermaarde raceteam was zo onder de indruk dat het Doornbos in 2008 het stoeltje van de naar de Formule 1 vertrokken Bourdais wilde geven. „Maar toen kwam de samenvoeging van Champ Car en Indycar en liep het mis. Toch bleef het contact goed, omdat ze wisten wat ik kon. Nu geven ze me de kans om het ook te laten zien.”

Doornbos heeft inmiddels getest in de sportwagen en weet nu wat het is om op een ovaal te rijden. „Het gaat verschrikkelijk hard. Als je in je eentje in de baan bent, haal je een topsnelheid van 360 kilometer per uur. Amerikanen groeien op in die scene. Het gaat hard en ze zien de hele baan. De auto's zijn ook afgesteld op de ovals, je rijdt eigenlijk constant vol gas linksom. Je voelt ook aan de auto dat ie al vanzelf naar links stuurt.”

Testen in je eentje is een heel ander verhaal dan straks in de wedstrijden. „Dan is er altijd verkeer en dat is uiteraard het moeilijke. Er wordt extreem veel ingehaald.” Tips kreeg hij al van Arie Luijendijk, de Nederlander die twee keer de beruchte Indy 500 won. „Geweldig om van zo'n levende legende hulp te krijgen. Ik heb nu al veel van hem geleerd. Arie is ook mijn 'drivercoach'; we praten over de radio in het Nederlands, dus de concurrentie wordt niets wijzer.”

Doornbos verkeert in een luxe positie, vindt hij: „Ik heb op jonge leeftijd mijn debuut gemaakt in de Formule 1. Reed elf races voor Minardi en Red Bull. Ik heb het al mogen meemaken en veel jongens kunnen mij dat niet nazeggen. Ik ben er dankbaar voor en vind ook dat ik mijn doelen heb bereikt. Het stapje hoger naar een competitieve auto bij een topteam ontbreekt inderdaad op dat lijstje, maar dat is zo verschrikkelijk moeilijk.”

Toch zal hij een terugkeer naar de Formule 1 nooit uitsluiten: „Ook nu staat in mijn contract dat als de kans zich aandient, ik naar de Formule 1 kan. Er waren deze winter wel mogelijkheden om testrijder te worden, want ervaring is goud waard. Maar mij biedt het onvoldoende uitdaging. Ik ben bereid alles op te offeren voor mijn sport, me fysiek en mentaal volledig te geven, maar dat is het alleen waard als ik kan racen. Ik zou er eerder voor kiezen in een klein team te racen dan voor een groot team te testen.”