Slijtageslag op circuit

Tweet

Mail

Print

 Telesport Nieuwsbrief

Christijan Albers in actie tijdensde trainingen voor de 24 Uren van Le Mans. Foto: Frits van Eldik

Het EK-abonnement,
6 weken € 20,-!

Onder de deelnemers van de 77e editie van de beruchte slijtageslag zijn dit keer liefst acht Nederlandse coureurs, die - net als de fans - volop genieten van de gekte op en rondom het circuit. ,,Het heeft wel z'n charme hoor, al die fans", aldus Jeroen Bleekemolen, die in de Spyker-bolide zal starten. ,,Ze schreeuwen en juichen voor alles en iedereen en kunnen natuurlijk ook overal bijkomen. Dat betekent heel veel handtekeningen zetten en heel veel foto's maken, maar ik kan daar de lol wel van inzien."

Terwijl zijn Spyker-teamgenoot Tom Coronel van een welverdiend middagdutje geniet, legt Bleekemolen, die voor de vierde keer aan de slijtageslag begint, uit waarom de 24 Uren van Le Mans ook voor de coureurs zo'n bijzondere ervaring zijn. ,,We rijden hier op een van de mooiste circuits ter wereld. Niet alleen omdat het zo'n lang (13,629 km) circuit is, maar ook omdat het een uitdagend circuit is. Er zitten een paar hoeken in waar je echt met je tanden op elkaar doorheen raast. Gaat het daar fout, dan is het autootje ook echt weg..."

'Autootje weg' heeft een heel andere betekenis voor Christijan Albers, die voor het eerst deelneemt aan de 24 Uren van Le Mans. Gisteren sleepte hij al een prijsje in de wacht, want Albers kwalificeerde zich als snelste rookie voor de race van vandaag en werd daarvoor gehuldigd. Minder blij is de Nederlander met het feit dat hij voor het eerst zijn bolide - in dit geval een Audi R10 - met twee collega's moet delen. ,,En dat is echt vreselijk. Met pijn in mijn hart sta ik de bolide af", aldus de voormalige F1-coureur. ,,Ik ben nu eenmaal een einzelgänger, dus dat delen van de auto is voor mij echt het moeilijkste van dit geweldige avontuur."

Zijn landgenoot Charles Zwolsman, die in de tweede Audi R10 van 'Team Kolles' plaatsneemt, benadrukt dat het allemaal om vertrouwen in je teamgenoten draait. "Het grootste probleem van dat 'auto-delen' is dat je de auto niet helemaal op jezelf kunt afstellen. Je moet compromissen sluiten en van compromissen is nog nooit iemand sneller gaan racen."

En dan is er natuurlijk nog Jos Verstappen, die in de Aston Martin veel bekijks oogst. "Aston Martin is op Le Mans natuurlijk een historische naam en het voelt ook best bijzonder om in deze auto te racen", aldus de Limburger. Vorig jaar won hij in een Porsche de LMP2-klasse, dit jaar zal het in de Koningsklasse van Le Mans, de LMP1, een stuk moeilijker worden om als eerste te worden afgevlagd. ,,Het is niet reëel om te zeggen dat wij in de Aston Martin de strijd met Audi en Peugeot kunnen winnen. Dat wijzen de trainingstijden wel uit. Maar dat betekent niet dat we het niet gaan proberen. Vooral in de regen bleken we woensdag competitief, dus wat mij betreft vallen er heel wat druppels tijdens die 24 uren."