Profleague onafwendbaar

Tweet

Mail

Print

 Telesport Nieuwsbrief

Het EK-abonnement,
6 weken € 20,-!

Afgelopen winter heeft de Internationale Wieler Unie indirect Rabobank-investment benaderd om vreemd kapitaal aan te trekken voor een nieuw op te zetten ProTour. De UCI had het idee opgevat om een vennootschap op te richten en daar de ProTour als een wereldwijd circuit in onder te brengen. Zo zou men verder kunnen gaan zonder de wedstrijden van de drie grote rondes.

Ondertussen waren enkele grote ploegen ook bezig met het opzetten van een nieuwe orde. Het hedgefund CVC Capital Partners, dat wereldwijd een equitykapitaal van 20,9 miljard euro beheert en 44 bedrijven heeft met een omzet van 38,5 miljard euro, was een serieuze gegadigde om een nieuwe profleague op poten te zetten.

Aan de vooravond van Milaan-Sanremo werden tien ploegmanagers (overigens zonder een Franse afgevaardigde) uitgenodigd voor een gesprek waarin de plannen ontvouwd werden. De ploegen noemden dit het beste gesprek dat zij ooit in de wielergeschiedenis gevoerd hadden. Daarna volgden er serieuze gesprekken met de Amaury Sports Organisation (ASO), waarin gekeken werd of het moederbedrijf van de Tourorganisatie opgekocht kon worden.

Ook de Franse firma Lagardere (o.a. groot aandeelhouder in Airbus) sprak de interesse uit om aan een dergelijk plan mee te werken. Uiteindelijk zag ASO van dit bod af, omdat de familie Amaury volgens de richtlijnen van hun oprichter het bedrijf niet mag verkopen.

Hoewel het plan voorlopig is vastgelopen, wordt de drang naar een onafhankelijke profleague steeds groter. De drie grote rondes leven sinds de invoering van de ProTour op voet van oorlog met de UCI, terwijl de grote ploegen de afgelopen maanden ook het vertrouwen in hun wielerunie grotendeels hebben verloren.

De druk die de UCI op hen uitoefende om niet van start te gaan in Parijs-Nice, verslechterde de relatie. En de laatste weken is de kritiek richting wielerfederatie alleen maar toegenomen. De UCI maakt nu ook al 'niet negatieve' controles bekend. Het verhaal van antidopingdirectrice Anne Gripper over de verdachte 'men in black', het fel bekritiseerde antidopingcharter en de uitspraak van Pat McQuaid dat een Tourzege van Alexandre Vinokourov niet geloofwaardig zou zijn, hebben vraagtekens opgeroepen over het functioneren van de bond.

Discovery-teammanager Johan Bruyneel zei in een interview met de Amerikaanse krant USA Today dat de sport een persoon als Donald Trump hard nodig heeft, zodat er een nieuwe weg kan worden ingeslagen. Na de breuk tussen de ploegen schaarden meer teams zich achter dit idee. De drie grote rondes staan volgend jaar op de nationale kalenders, zodat zij zich al helemaal afscheiden van de ProTour. Maar juist ten tijde van een neerwaartse spiraal begrijpen investeerders dat men in de sport moet instappen. Door de huidige verdeeldheid is een afscheiding dichterbij dan ooit.