Goud verbloemt armoede

Afgezien van Kramer en leeftijdgenote Wüst is sprake van ernstige bloedarmoede. De komende jaren zullen vooral zij voor de aansprekende successen moeten gaan zorgen, in ieder geval op allroundgebied. Hun schouders kunnen die zware last waarschijnlijk wel dragen, al verspeelde de onervaren Wüst in Collalbo op de slotafstand een veilig lijkende marge van 14 seconden ten opzichte van de latere kampioene Sablikova.

Vooral bij de mannen is het niveau van het mondiale allrounden de laatste jaren door toedoen van Enrico Fabris, Chad Hedrick, Shani Davis en natuurlijk Kramer zelf dusdanig omhooggeschoten, dat voormalige kampioenen zich inmiddels tevreden moeten stellen met een rol op het tweede plan. Zo is in Nederland Carl Verheijen - op respectabele afstand van Kramer - een zeer goede nummer twee, maar internationale allroundtitels zal hij niet snel winnen.

De situatie bij de vrouwen is nog zorgwekkender. Afgezien van Wüst en Renate Groenewold regeert de middelmaat of nog minder, terwijl de aanwas vanuit de jeugd minimaal is. In het verleden kregen talenten in Nederland de mogelijkheid via de weg der geleidelijkheid tot volle wasdom te komen. In de schaduw van de commerciële ploegen ontwikkelden rijders als Verheijen, Groenewold maar ook Jochem Uytdehaage zich via de toenmalige kernploegen of de regiotop tot internationale toppers. Door de verder toegenomen commercialisering is de marsroute naar de top voor laatbloeiers echter aanzienlijk moeilijker geworden. Tijd en geduld ontbreken. Er moet meteen gepresteerd worden.

Of dat systeem slecht is, is de vraag. Want Nederland heeft meer broodschaatsers dan de rest van de wereld bij elkaar. En als de visvijver groter is, geldt dat ook voor de kans een uitzonderlijk talent aan de haak te slaan. Het voornaamste verschil met vroeger is echter dat het mondiale niveau, zeker bij de mannen, zó hoog is, dat toppers niet meer aan de lopende band 'gemaakt' kunnen worden met optimale begeleiding en een professionele structuur, maar dat succes afhankelijk is geworden van toeval in de vorm van de aanwezigheid van een natuurtalent. Een reden te meer om een kampioen als Kramer te koesteren.