WOODS TERUG OP MASTERS

Tiger Woods keert terug op de golfbaan. Foto: REUTERS

"The Masters is in 1997 de eerste major die ik heb gewonnen. Het evenement geniet groot respect van mij. Ik voel dat ik er klaar voor ben om in de tweede week van april mijn rentree te maken. Twee maanden lang heb ik intensieve therapie ondergaan voor mijn problemen. En ik zal daar ook zeker mee doorgaan. Hoewel ik terugkeer op de golfbaan, zal ik nog hard moeten werken om mijn priveleven op orde te krijgen”, zei Woods, die het golftoernooi in Augusta al vier keer op zijn naam schreef.

Woods speelde sinds eind vorig jaar geen toernooi meer, nadat hij betrokken was geraakt bij een enorm seksschandaal. „Ik heb nu twee maanden therapie gehad en ben van plan daarmee door te gaan.” Door zijn seksverslaving staat het huwelijk van de Amerikaan onder grote druk.

„Na een lange en noodzakelijke adempauze ben ik klaar om mijn seizoen in Augusta te beginnen. De Masters is de eerste major die ik won.” De Masters begint op 8 april.

De 34-jarige Woods, die in 1996 prof werd, won de Masters in totaal vier keer. „De Majors hebben altijd een belangrijke rol in mijn leven gespeeld. Augusta is de plaats waar ik hoor, ook al heb een tijd niet meer gespeeld”, zei Woods dinsdag.

In december maakte de Amerikaan, goed voor veertien overwinningen op Majors, bekend het golfen even aan de kant te zetten in een poging zijn huwelijk te redden. In die periode doken voortdurend verhalen op over zijn seksuele avontuurtjes. Woods verontschuldigde zich tegenover zijn gezin, familie, sponsors en fans. Tot dinsdag gaf hij geen enkel teken over een eventuele rentree.

In november vorig jaar raakte Woods al in opspraak na een ongeluk midden in de nacht met zijn auto op zijn eigen landgoed. Dat bizarre incident vormde de aanzet tot flink wat speculaties over zijn privéleven. Diverse vrouwen meldden zich vervolgens met verhalen over seksafspraken en affaires met de beste golfer ter wereld. Zijn Zweedse vrouw Elin Nordegren, met wie de golfvedette twee kleine kinderen heeft, dwong hem in therapie te gaan. Die zou hij volgens Amerikaanse media in Mississippi hebben ondergaan.

De terugkeer van Woods op de golfbanen werd dinsdag door veel instanties met enthousiasme begroet. Een woordvoerder van een van zijn sponsors, Gilette, zei: „Net als veel sportfans over de hele wereld kijken we uit naar het moment dat Tiger weer aan wedstrijden deelneemt.” Nike, ook een van zijn geldschieters, liet zich uit in dezelfde bewoordingen.

Marketingdeskundigen hielden het erop dat Woods met zijn optreden een gebaar maakt naar zijn sponsors. „Een langere afwezigheid had voor hem contractbreuk betekend. Dat is de reden dat hij meedoet”, aldus Robert Boland, een professor die aan de New York University sportmanagement doceert. Woods' inkomsten voor zijn vertrek werden geschat op zo'n 100 miljoen dollar (bijna 75 miljoen euro) per jaar. Twee grote geldschieters lieten hem na alle incidenten vallen.

Tweet

 Mail

 Print

 Telesport Nieuwsbrief