'KNSB speelt met vuur'

Tweet

Mail

Print

 Telesport Nieuwsbrief

Het EK-abonnement,
6 weken € 20,-!

Om ‘trainingstechnische overwegingen’ had de KNSB besloten om eind december een schaatsweek te organiseren. Aan belangen van sponsors en publiek werd nauwelijks acht geslagen. De schaatsweek was, kort gezegd, een verzamelnaam voor een NK sprint, een NK marathon, een handvol selectiewedstrijden plus activiteiten in den lande gericht op jeugd en breedtesport. Het publiek negeerde het evenement, schaatsers zagen het evenmin zitten, maar op het bondsbureau van de KNSB spraken ze achteraf van een doorslaand succes.

Dat doet men wel vaker wanneer het een eigen initiatief betreft, maar de topsportgedachte heeft er nog altijd geen wortel geschoten. Door de introductie van de schaatsweek werd de NK allround verbannen naar een uiterst ongelukkig en onlogisch moment. Een maand na de EK allround in Boedapest en twee weken voor de WK allround in Moskou. De beste schaatsers (Sven Kramer, Ireen Wüst, Jan Blokhuijsen) waren reeds zeker van WK-deelname en lieten om die reden de nationale titelstrijd aan zich voorbij gaan. Wat resteerde was een gedevalueerd toernooi dat aan de onderkant noodgedwongen werd aangevuld met junioren om ieder geval nog een compleet veld aan de start te krijgen.

Behalve publiek waren ook sponsors als KNSB-hoofdsponsor KPN en TVM, dat haar boegbeelden niet in actie zag op het ijs, gedupeerd en allesbehalve te spreken over het eigengereide en onhandige optreden van de KNSB. Immers, een toernooi zonder sterren heeft weinig sportieve betekenis. Bovendien kreeg het uitgeklede toernooi daardoor minder exposure op televisie en in andere media dan normaal.

De populariteit van het langebaanschaatsen, en dan met name het allroundschaatsen, staat al langer hevig onder druk. Het publiek vergrijst, de kijkcijfers zijn niet meer skyhigh, sponsors bezinnen zich op de toekomst en de schreeuw om vernieuwing en meer amusement klinkt luider dan ooit. De noodsignalen worden binnen de KNSB stelselmatig genegeerd. Wat dat betreft speelt de bond met vuur. En ja, volgend jaar is er waarschijnlijk weer een schaatsweek.