Heet begin van lange winter

Bondscoach Wopke de Vegt. Foto: Francois Wieringa

Want in het zicht van Vancouver 2010 is in het schaatsen de strijd om de beste (lees: snelste) aerodynamische pakken in volle hevigheid losgebarsten. De NK afstanden van komend weekeinde in Thialf zullen een aardig beeld geven van de ontelbare meningen over de kwaliteit van outfits die momenteel op de markt zijn. Er belooft een ratjetoe van pakken aan de streep te verschijnen. De commerciële teams zijn tijdens nationale wedstrijden vrij in de keuze van het materiaal, waarmee indirect een motie van wantrouwen jegens de officiële kledingssponsor van de schaatsbond wordt ingediend. Want het merendeel van de rijd(st)ers lijkt Nike links te laten liggen.

Kern van alle problematiek is het feit dat de Amerikaanse sportkledingfabrikant er de voorbije zomermaanden ten enenmale niet in is geslaagd een schaatspak te fabriceren dat boven welke discussie dan ook verheven is. Zo zegt de producent slechts snelle stof in grijs en zwart te kunnen leveren, omdat andere kleurschakeringen ten koste zouden gaan van de kwaliteit van het snelle materiaal. Een stelling die overigens door wetenschappers al snel naar het rijk der fabelen werd verwezen. De Amerikanen hielden echter voet bij stuk en brachten daarmee op hun beurt Aegon in verlegenheid. De bondssponsor heeft contractueel laten vastleggen dat Nederlandse schaatsers in internationale competities in rood, wit en blauw acteren en dreigde de KNSB met sancties indien daarvan werd afgeweken. Terugvallen op de oude pakken lijkt geen optie, omdat er daarvan onvoldoende voorradig zijn.

Bondscoach Wopke de Vegt erkent schoorvoetend dat de weg naar de Wereldbeker in Berlijn is bezaaid met voetangels en klemmen. "Er zijn inderdaad wat klachten binnengekomen", bagatelliseert hij de ontstane problemen. "De meeste van de bestelde pakken zijn binnen en daar zit een aantal bij dat niet aan de pasvorm voldoet. Dat is inherent aan het feit dat we honderd pakken hebben gekregen, die kunnen niet alle honderd perfect zijn. De prototypes zijn in de zomer gepast, dan kan het voorkomen dat je een half jaar later een schaatspak moet hebben dat een maatje groter moet zijn. We zijn drukdoende om een aantal aanpassingen door te voeren."

"Problemen rond pakken zijn van alle tijden", haalt De Vegt in de herinnering. "Zeven jaar geleden, in de aanloop naar de Winterspelen van Salt Lake City, waren er ook problemen. Maar uiteindelijk hebben we zeven jaar lang in die pakken gereden." Grootste probleem is evenwel dat de KNSB in het geval van de pakken zich moet houden aan contracten met twee partijen die volstrekt tegengestelde belangen hebben. "We gaan ervan uit dat alle partijen straks tevreden zijn."

Zekerheid dat de schaatsers over anderhalve week in het Sportforum van Berlijn in de snelle zwarte pakken waar het rood-wit-blauw in is verwerkt starten, kan niet worden gegeven. Zeker nu de schaatsers hun onvrede over het materiaal niet langer onder stoelen of banken steken. Omdat meer dan de helft van hen het Nike-pak niet past, heeft dat deel van het peloton inmiddels laten weten af te zien van gebruik van die outfit. En aangezien uniformiteit van de kleding in Wereldbekerverband verplicht is, doemt daarmee een praktisch probleem op. TVM-rijder Erben Wennemars voorziet een heet begin van een lange schaatswinter. "De keuze van de pakken gaat nog een hele rel worden."

 Mail  Print  Telesport Nieuwsbrief

Plaats op: