Bovenhuis met lege handen

Van onze speciale verslaggeefster

STAPHORST - Een beetje beteuterd zit Robert Bovenhuis vandaag in zijn Staphorster woonkamer voor de buis naar de NK afstanden te kijken. Hij had er zelf kunnen staan, op de vijf kilometer in Heerenveen, maar zijn Kazachstaanse avontuur gooide roet in het eten.

De 22-jarige marathonschaatser van de Renault EcO2-formatie was van plan met een aantal ploeggenoten de Kazachstaanse nationaliteit aan te nemen om op die manier zijn olympische droom na te jagen. "Ik heb het uiteindelijk niet doorgezet, maar ben desondanks uitgesloten van het NK", aldus een verbouwereerde Bovenhuis.

De 6.33,61 die hij afgelopen maand tijdens de seizoensopening van het Sportforum in Berlijn reed, had hem normaliter een startbewijs voor de 5000 meter van de nationale titelstrijd opgeleverd. "Maar doordat ik in het Kazachstan-traject ben gestapt, mag ik van de KNSB niet meer meedoen", zo verduidelijkt hij. "In werkelijkheid ben ik niet naar de Kazachstaanse kampioenschappen geweest, heb geen Kazachstaans paspoort en heb er ook nooit één aangevraagd. Sterker, ik heb nog nooit mijn handtekening gezet onder iets wat met dat hele Kazachstan-gebeuren te maken heeft."

Dat gebeuren was het plan om samen met de marathonschaatsers Jorrit Bergsma, Arjan Stroetinga, Christijn Groeneveld en Rob Hadders een poging te wagen zich via de Kazachstaanse kampioenschappen in het Russische Tsjerlabinsk te plaatsen voor de World Cups, om zo olympische kwalificatie te veroveren. Het ultieme doel: tijdens de ploegachtervolging in Vancouver onder de vlag van Kazachstan meedoen om de medailles.

"Het leek me uiteindelijk toch te riskant. De kans bestond dat ik dan afstand had moeten doen van de Nederlandse nationaliteit en alles wat daarbij komt. Dat had ik er niet voor over." De andere vier schaatsers gingen wél, Bovenhuis bleef thuis en stuurde Arie Koops, directeur topsport van de KNSB, een e-mail met het verzoek alsnog mee te mogen doen aan de NK afstanden. Hij kreeg nul op het rekest.

"In Berlijn heeft Robert in een Kazachstaans pak gereden, daaruit concluderen wij dat hij wel degelijk voor Kazachstan rijdt", aldus Koops. "Bovendien hebben wij hier een kopie liggen van een Kazachstaans paspoort op zijn naam. Evenals een brief van de Kazachstaanse bond waaruit blijkt dat hij voor hen uitkomt. Als dat niet waar is, moet hij dat zelf aantonen."

Bovenhuis dacht dat al gedaan te hebben. "Ik heb in hun pak gereden, maar ben gestart op mijn Nederlandse licentie. Ik heb de KNSB ook laten weten dat ik nergens voor heb getekend en dat ik geen flauw idee heb waar dat paspoort vandaan komt."

Hoe dan ook is het voor de 5000 meter van vandaag te laat. Bovenhuis koestert geen enkele illusie. "Ik had toch niet veel kans gemaakt om een startplek voor de World Cups te veroveren. Maar dit moet wel zo snel mogelijk opgelost worden, zodat ik in ieder geval het NK marathon kan rijden." Dat is tenslotte zijn specialisme, hoewel hij op de vijf kilometer in de toekomst wel degelijk kansen ziet, net als op de ploegachtervolging. "Ik ben jong en heb mijn piek nog niet bereikt. Over vier jaar zijn er weer Olympische Spelen."