Voorzichtige Noorse troef

Door Frank Woestenburg

BERLIJN - In zijn linkerschouder zitten twee schroeven van vier centimeter als herinnering aan een ongelukje in de training. De olympische missie van Havard Bökko leek afgelopen zomer voortijdig te stranden toen hij bij het voortduwen van een auto, als ultieme vorm van alternatieve training, uitgleed en zijn schouder brak. Toch is de Noorse hoop in bange dagen gewoon van de partij in Berlijn, waar vandaag de eerste World Cup van het seizoen begint. "Ik ben sterker dan ooit."

Havard Bökko Foto: ANP

Net als zijn grote rivaal Sven Kramer kan Bökko zich in de Duitse hoofdstad definitief verzekeren van olympische deelname. Waar Kramer volgens de richtlijnen van NOC*NSF de vijf kilometer moet winnen, heeft Bökko op zowel de 1500 meter als de vijf kilometer aan een top-12-klassering al genoeg. Bökko heeft een onrustige zomer achter de rug. Eerst was er de onfortuinlijke glijpartij tijdens een olympisch trainingskamp. Aanvankelijk konden de artsen in het ziekenhuis op de gemaakte röntgenfoto's niets ongewoons ontdekken, maar enkele weken later gaf een mri-scan meer duidelijkheid en werd alsnog tot een operatie besloten. Dankzij een uitgekiend revalidatieprogramma werd de trainingsachterstand zoveel mogelijk binnen de perken gehouden.

Vervolgens werd nog tijdens zijn revalidatie de voltallige trainingsgroep van Peter Mueller opgeschrikt door het nieuws dat Claudia Pechstein met onmiddellijke ingang was geschorst vanwege afwijkende bloedwaarden. De Duitse trainde de afgelopen twee jaar mee met de Noorse selectie. "Het was voor mij niet echt een grote verrassing", stelt Bökko onomwonden. "Soms was ze niet vooruit te branden en soms schaatste ze de sterren van de hemel, zoals afgelopen winter bij de World Cup in Moskou toen ze zowel de 1500 als de 5000 meter won. We hebben er toen in de ploeg nog grapjes over gemaakt door haar te vragen wat ze bij het ontbijt had genomen. Waarschijnlijk had ze de week ervoor dope gebruikt."

Aanvankelijk zou het Internationaal Hof voor Arbitrage in de sport (CAS) gisteren uitspraak doen in de dopingzaak, maar het vonnis werd andermaal uitgesteld. Bökko is helder in zijn opvatting: "Ik zou er enorm van balen als ze door procedurefouten toch haar carrière zou kunnen vervolgen. Ik heb haar hier heel even gezien en gegroet, maar verder niet gesproken. Daar heb ik geen behoefte meer aan. Ook als dit niet was gebeurd, was ze waarschijnlijk uit onze trainingsgroep gezet. In een olympisch jaar ga je immers niet de buitenlandse concurrentie beter maken."

Ook voor hem staat deze winter alles in het teken van de Spelen. Begin januari heeft in het Vinkingskipet van Hamar weliswaar de EK allround plaats, maar de Noorse troef heeft daar geen boodschap aan. Het resultaat laat hem koud. "Een olympische medaille is meer waard dan een Europese titel." Zelf reist hij over drie maanden naar Vancouver af met uitzicht op medailles op de 1500, 5000 en 10.000 meter alsmede op de ploegachtervolging. Toch denkt hij in eerste instantie niet aan goud. "Mijn eerste doel is een medaille. Ik heb vier kansen, maar met één plak is de missie zeker geslaagd. Waar mijn grootste kans ligt? Op de 1500 meter. Die kan ik winnen, maar ik kan ook achtste worden. Op de vijf en tien kilometer wordt het nóg lastiger en richt ik me meer op een medaille."