Safin heeft laatste bal geslagen

Safin babbelt nog even na met Del Potro. Foto: REUTERS

Bij vlagen liet Safin tegen de Argentijn nog het tennis van in zijn beste dagen zien. Sinds de eindzege bij de Australian Open 2005 wist de grillige tennisser geen titel meer te pakken. In 2000 en 2001 was Safin enkele weken de nummer één van de wereld. Met zijn spectaculaire spel behoorde hij tot de favorieten bij het tennispubliek. Hij stond echter ook bekend vanwege zijn even spectaculaire woede-uitbarstingen.

Naast de Australian Open won hij ook nog de US Open in 2000. Hij versloeg destijds in een memorabele finale de Amerikaan Pete Sampras. In totaal won hij vijftien toernooien. Aan prijzengeld sloeg Safin 14.350.709 dollar binnen (nu ongeveer 10 miljoen euro). De Rus won 422 duels, hij verloor er 267.

„Ik ben vrij man, heb geen programma meer, hoef niet te trainen, niets”, zei Safin woensdag na de laatste slagenwisseling. „Ik zal de competitie missen, de blessures en de druk van het presteren niet. In het voetbal teken je een contract en maakt het niet uit hoe je speelt. Je krijgt gewoon je salaris. In tennis maakt het veel verschil of je in de top tien staat of nummer 150 van de wereld bent. Het is een hard leven, soms wreed.”

Safin kreeg op zijn zesde al een racket in zijn handen geduwd door vader Misja, moeder Rausa begeleidde hem tot zijn dertiende. De Rus speelde zijn eerste grandslam in 1998, de Open Franse titelstrijd op Roland Garros. Zijn eerste toernooizege behaalde hij een jaar later in Boston. „Iedereen kan het beter doen in zijn loopbaan. Ik had waarschijnlijk wel een paar toernooien meer moeten winnen, maar ik ben tevreden met wat ik heb gepresteerd. Ik hoop dat ze me zullen herinneren als een nette speler. Ik ga geen boek schrijven. Mijn herinneringen en geheimen blijven voor mij.”

Tweet

 Mail

 Print

 Telesport Nieuwsbrief