AMSTERDAM - „Ik herkende hem bijna niet. Dit is niet de Wout Poels die altijd de vrolijke noot in de ploeg brengt. Die lacht normaliter en maakt grapjes. Dit was een hoopje mens. Het is heel moeilijk om hem zo te moeten zien,” aldus teammanager Daan Luijkx van Vacansoleil-DCM, die de afgelopen dagen tweemaal Poels bezocht.
Waar de eerste prioriteit ligt bij een volledig herstel van Poels, wordt er stilletjes gehoopt dat hij wellicht in de Ronde van Spanje (18 augustus) kan starten. Vorig jaar, nadat de Limburger ziek was geworden in de Tour, reed hij een uitstekende Vuelta. Tweemaal eindigde hij in een etappe als tweede en hij werd toen zeventiende in het eindklassement. Poels zou zelf maar wat graag het WK op de weg in Valkenberg rijden, waar hij zijn zinnen op had gezet. Luijkx: „Dat is nog te ver vooruitkijken. Het belangrijkste is dat hij er weer bovenop komt, dan zien we wel verder. Zijn mentale herstel zal gekoppeld zijn aan zijn fysieke. Als hij snel recupereert, zal het geestelijk ook vlot beter gaan.”