Pierre van Hooijdonk, Frank de Boer, Gerard Bouwer, Bennie Wijnstekers en Sjaak Swart (van beneden naar boven) vermaken zich tijdens de feestavond in Huis ter Duin. Foto: Matty van Wijnbergen

Volgens Bouwer, tevens vicevoorzitter van de Raad van Toezicht van de voetbalbond, was het tijd voor actie. "Nederland heeft niet zo veel sentiment met het verleden. En de KNVB betrapte zichzelf erop zuinig met zijn ex-internationals om te gaan."

De overige bestuursleden zijn Jean-Paul Decossaux (commerciële zaken), Guido Albers (secretaris), Sjaak Swart, Ben Wijnstekers, Frank de Boer en Pierre van Hooijdonk. Big Pete hoefde niet lang na te denken toen hij werd gevraagd om zitting te nemen in het bestuur. ,,Het is een mooi project. Ik ben nog niet zo lang gestopt bij Oranje, kan er dus niet heel goed over oordelen, maar kan me wel voorstellen dat er wat weinig aandacht voor onze ex-internationals was. Vaak is de waardering er wel. Je moet die echter ook laten blijken."

"En dat gaat nu gebeuren", aldus Albers. "Er zijn op dit moment nog 280 ex-internationals in leven. Voor hen wordt er elke derde vrijdag van november een groot feest georganiseerd." De traditionele nieuwjaarswedstrijd - tegen Koninklijke HFC - wordt in een nieuw jasje gestoken. "Dat duel is niet meer op 1 januari, maar op de eerste zaterdag in januari. Het streven is om met een zo'n sterk mogelijk elftal aan te treden. In 2009 hopelijk met Frank en Ronald de Boer, Pierre van Hooijdonk, Phillip Cocu, Jaap Stam, Dennis Bergkamp, Rob en Richard Witschge, Aron Winter en Patrick Kluivert."

Al zal die laatste dan wel een moeilijke knoop moeten doorhakken. "Je komt pas in aanmerking als je echt bent gestopt met voetballen", zegt Bouwer. Het elftal zal verder vier of vijf keer per jaar tegen een jubilerende vereniging spelen. ,,En de ex-internationals spelen in september 2009 een rol bij de aftrap van het zeven tegen zeven voetbal. Door het teruglopend aantal seniorenleden bij de voetbalclubs en de vele verplichtingen in de weekeinden, is er volgens de KNVB behoefte aan een midweekse competitie", verduidelijkt Bouwer. ,,Dat is mogelijk door alle kunstgrasvelden. Zeg maar zaalvoetbal, maar dan lekker in de openlucht."

Het eerste feest was een groot succes. "Er zijn 75 oud-Oranjespelers", zegt Albers. "Waarvan Herman van Raalte met zijn 87 jaar de oudste is. En de 37-jarige Bert Konterman de jongste. Wordt dit een begrip, dan zullen elk jaar meer internationals komen."

 Mail  Print  Telesport Nieuwsbrief

Plaats op: