De Jong klaar met Nederland

Tweet

Mail

Print

 Telesport Nieuwsbrief

Nigel de Jong (rechts) in duel met Cesc Fabrégas

Nigel de Jong. Foto: AFP

Het EK-abonnement,
6 weken € 20,-!

De Jong is bij zijn Engelse club Manchester City, waar hij een boegbeeld is en door de supporters wordt aanbeden, veel gelukkiger dan in Nederland. Zijn club is daarom nu het enige dat telt. Hij is door alle Engelse en Nederlandse media al gevraagd zijn verhaal te doen. Maar zelfs de mensen van MCFC TV, het huiskanaal van de club, hoeven na afloop van Manchester City-Arsenal niet in te gaan op de affaire met Ben Arfa en alles wat er sinds de zomer is voorgevallen in het leven van de 25-jarige Nederlander.

Eerst de hoon na zijn inmiddels befaamde trap in de borst van Xabi Alonso, daarna de beenbreuk van Ben Arfa en vervolgens de verwijdering door bondscoach Bert van Marwijk uit Oranje. Officieel voor twee wedstrijden en die zitten er inmiddels op. Nu zijn club in de competitie een belangrijke rol speelt en al zijn aandacht daarop is gericht, lijkt zeker een vriendschappelijke interland tegen Turkije (volgende maand) hem niet te kietelen.

De mensen in zijn naaste omgeving menen dat De Jong het gevoel heeft dat de bondscoach hem „als een baksteen heeft laten vallen.” Hij is aangewezen als de nationale zondebok in een periode dat de nationale ploeg en bondscoach Van Marwijk onder vuur lagen. De aandacht is volledig op De Jong komen te liggen en handig weggestuurd bij Oranje.

De Jong zelf neemt die woorden wijselijk niet in de mond. Net voordat hij naar de cameraploeg van zijn eigen club loopt, legt hij uit dat hij in Nederland geen enkel interview zal geven en ook geen behoefte heeft om zijn eigen situatie te belichten. Vicky Kloss, directeur communicatie, heeft eerder al verteld „dat De Jong in zijn vaderland zoveel kritiek heeft gekregen, dat hij daarop volledig is afgeknapt.”

De supporters van Manchester City hebben Nigel de Jong mede daarom gebombardeerd tot hun nieuwe cultheld. In het lichtblauwe deel van de stad Manchester is de man, die in Nederland wordt verguisd maar bij wie elke tackle in de keiharde eerste helft tegen Arsenal met groot gejuich wordt begroet, samen met de Argentijnse aanvaller Carlos Tevez de meest populaire speler.

Als Tevez tegen Arsenal kort na rust naar de kant moet, loopt hij met de aanvoerdersband naar De Jong toe. Die krijgt hem om zijn bovenarm en daarbij volgt een schouderklop van de Zuid-Amerikaan. Als Tevez er niet is, is De Jong ook voor de Italiaanse coach Roberto Mancini de aangewezen man om de miljardairsclub City te leiden.

„Maar ook buiten het veld is Nigel de man die de club naar buiten toe vertegenwoordigt”, zegt de directie. „Hij is het grote voorbeeld voor alle kids in Manchester. Hij gaat naar scholen, naar ziekenhuizen en staat werkelijk voor iedereen klaar. We vinden hem een superaardige jongen en een uithangbord van City.”

Zolang de speler niet met Oranje of het circus daaromheen wordt geconfronteerd, voelt hij zich prima. Tegen Arsenal is hij ondanks de nederlaag aan City-zijde de beste man van het veld. Hij vecht stevige, maar faire duels uit met Cesc Fabregas en bij elke tackle of botsing zingen de fans: „And when De Jong goes marching in...” op het deuntje van „The saints...” Alleen kan hij niet voorkomen dat Manchester City dik verliest (0-3), mede omdat de thuisclub al na vier minuten met tien man staat door een rode kaart voor Boyata.