Golven van 3 tot 4 meter hoog tijdens race om de wereld

Michal Szmidt

Adembenemende uitzichten tijdens de race

Zeilen langs de Gold Coast

Niet volgens plan

Een paar dagen geleden startte het grootste avontuur van m’n leven. Ik vertrok vanuit mijn woonplaats Warschau om namens mijn werkgever deel te nemen aan de 11-12 Clipper Round the World Yacht Race. Niet alles verliep volgens plan, wat ik eigenlijk al een beetje verwachtte. In Brisbane bleek de bagage niet te zijn aangekomen. Mijn complete zeiluitrusting was ergens tussen Londen en Hongkong blijven steken.

Plan B

Twee dagen voordat de race begon, zette ik plan B in werking. Ik heb zowat alle watersportwinkels in de Gold Coast afgebeld met de vraag of ze zeilkleding in mijn maat hadden. Alleen maar voor het geval dat m’n bagage niet op tijd zou arriveren. Gelukkig viel het uiteindelijk allemaal mee. Een paar uur voordat de vloot vertrok, werd m’n bagage afgeleverd. Een zucht van verlichting.

Hoge golven tijdens de race

Een knalhard kanonschot was het signaal om de zeilen te hijsen. Het grote avontuur kon beginnen. Al na een paar minuten na vertrek uit de haven - we waren nog niet eens op zee - werden we in stijl verwelkomt door de krachten van de oceaangod Poseidon. Hij begroette ons met golven van 3 tot 4 meter hoog. De tropische cycloon Fina zorgde voor een sterke wind. Hoge golven, gecombineerd met de stress van de start, zorgden ervoor dat veel van ons zeeziek werden. Ook ik moest er aan geloven. Maar dankzij de goede zorgen van mijn mede bemanningsleden was ik al snel ‘back in the game’.

De volgende dag was er slechts een zwak briesje. Toen werd mij duidelijk dat iedereen kan zeilen als er een stevige wind staat. De echte uitdaging komt pas als je snelheid wil behouden zonder een stevige wind in de rug. Daarvoor moet je vooral geduld hebben.

Kerstmis aan boord

Kerstmis aan boord van een jacht is toch echt anders dan aan wal. Niet alleen omdat je geen enorme kerstboom kan plaatsen, maar ook omdat je weet dat je geen bezoek krijgt van de Kerstman. We hebben immers geen schoorsteen…. Toch was het een Kerst om nooit te vergeten. Het leek alsof 15 Kerstmannen ons jacht hadden aangedaan. We kregen de meeste ‘aparte’ cadeaus. Zo kregen we attributen om piraten op afstand te houden - een waterpistool - en als we dan toch geënterd zouden worden, dan hadden we kinderzwaarden voor het één-op-éen gevecht. Heel grappig allemaal, maar het verdrijft wel de eenzaamheid die je voelt tijdens deze speciale dagen die je doorgaans met je familie doorbrengt. Gedurende de race – en misschien daarna - is dit mijn surrogaat familie. En dat voelt goed.

Gitzwarte nachten

Vanaf dag één was de race heel bijzonder voor mij. Ik woon in de hoofdstad van Polen en dan is het zien van een horizon een bijzondere ervaring. Wat een geweldig uitzicht! Het bracht allerlei emoties bij mij boven. Ik voelde het bloed door m’n aderen stromen op het moment dat ik de hemel de zee zag raken. Ik genoot van het mooie kleurenspel tijdens de zonsopgang en -ondergang. En dan de nachten! Gitzwart. Heel normaal op zee, maar voor een landrot als ik, is ook dat een bijzondere ervaring. Duizenden sterren aan het firmament. En dan te bedenken dat iedere ster misschien een micro-wereld op zich is. Dan voel je je toch wel heel nietig.

Beyond reality

Mijn deelname aan de Clipper race voelt als ‘beyond reality’. Het is iets waar velen van dromen, maar ik mag het echt meemaken. Voor mij nogmaals de bevestiging dat je kansen moet grijpen als ze zich voordoen. Ik ben blij dat ik niet geaarzeld heb en me direct ingeschreven heb voor de ‘bootcamp’ van mijn werkgever De Lage Landen. Dit soort kansen komen niet vaak voorbij. Grijp ze als ze zich voordoen.

Nieuwjaar op zee

We hebben nu een trip van 4600 zeelmijlen voor de boeg. Eerst varen we langs de oostkust van Australië, langs het Great Barrier Reef en dan noordwaarts richting Papua Nieuw-Guinea. Met de moesson wind in de rug varen we dan richting Singapore waar we rond the 28ste januari verwachten aan te komen. Dus behalve Kerst vieren we ook Nieuwjaar aan boord. Ik kijk er nu al naar uit.

 Mail

 Print