Je weg vinden in een dreigende wereld

Elise had haar hele leven in Zimbabwe gewoond. Eerst op een boerderij in een klein dorpje. Ze kende alle leuke manieren om haar tijd te besteden. Met een twijgje de voetstappen van een mier na-apen, een kameleon van een blad plukken en hem over je hand laten lopen, zwarte kevers vangen.

Idylle

Haar kindermeisje Beauty, die na de dood van haar vader bij hen was komen wonen, zorgde voor het ontbijt, bracht haar naar school, wachtte haar daar op bij de poort, plakte pleisters op haar knieën en hoorde al haar verhalen aan. Het leven van Elise was een grote idylle.

Maar als ze twaalf is, leert haar moeder Steve kennen en verhuist het gezin, met achterlating van Beauty, naar een tabaksboerderij in Harare. Steve wordt er bedrijfsleider, haar moeder gaat de boekhouding doen. Op haar nieuwe school wordt Elise gepest, en ze is er niet gelukkig.

Rellen

Langzaam wordt Elise zich bewust van de scheiding tussen zwart en blank. Langzaam verandert ook de sfeer in de stad. Het presidentschap van Mugabe ontaart in een dictatuur. Er breken voedselrellen uit, het is verboden om nog overdag buiten de school te komen. Aan het nieuws had Elise nooit zoveel aandacht besteed – het ging toch wel goed met ze en er zat nog steeds elke dag thee in de zilveren theepot – maar ze kan er niet meer omheen. Steeds vaker zijn blanke boeren in het nieuws. Het geweld neemt toe en boerderijen van blanken worden onteigend.

Verliefd

In die dreigende wereld moet Elise haar weg zien te vinden. Ze wordt niet alleen voor het eerst verliefd en sluit vriendschap met een zwart meisje, maar zorgt er ook voor dat een bediende waar ze bang voor is, wordt ontslagen.

Wereldgeschiedenis

De roep van de schettervogel is prachtig geschreven en geeft een indringende blik op recente wereldgeschiedenis. Daarnaast is het mooi om te zien hoe Elise groeit van een kind dat zoals ieder kind het leven accepteert zoals het is, naar een bewuste tiener. Je leeft mee met haar angsten voor de toekomst en het geweld, haar onbegrip. En misschien nog het meest raak je onder de indruk van hoezeer een kind afhankelijk is van zijn ouders en hen moet volgen in alles wat ze doen.

De roep van de schettervogel, door Andrea Eames. Uitgeverij Orlando, 288 blz., € 18,95, e-book €15,-.

Waardering: 4 sterren

 Mail

 Print

 Vrouw Nieuwsbrief