Een broeierige zomer

Daar hebben ze gewoond. Hij 24 jaar, zij één zomer. Hun dochter Alice, nu bijna tien, is er verwerkt. Die zomer studeerde Karen af in moderne vreemde talen aan een prestigieus college in Londen. Ze was pas 17 toen ze met de studie begon en de vier daaropvolgende jaren waren bepaald niet wild geweest. Niet één keer een wierookstokje gebrand, verkeerspyloon gestolen of tot 12 uur uitgeslapen.

Keurig

Ze had een huis gedeeld met drie keurige meisjes, wier wereld bestond uit tennisclubs, aerobicslessen, theaters en restaurants. Ze reisden samen, aten samen en er was een streng rooster voor de boodschappen, het koken en de afwas. Eens in de zes weken kwam een kapper aan huis, om alle vier hetzelfde kapsel aan te meten.

Bevrijding

Maar begin van die bewuste zomer ontmoette ze Biba, fascinerend, excentriek en ontwapenend anders dan alles wat ze gewend was. Actrice in spe Biba was wees en woonde samen met haar broer Rex in een groot, verwaarloosd huis. Ze nodigde Karen uit voor een feestje dat ze gaf voor haar 21ste verjaardag. Het belangrijkste, zo weet Karen nu, was dat ze moordenaar en slachtoffer voor het eerst samen zag. Maar in haar herinnering was het gewoond de fijnste avond van haar leven.

Intermezzo

Het was een begin van een volmaakt intermezzo van plezier. Karen werd al snel opgenomen in het losbandige leven vol drank, drugs en drama van de broer en zus en trok bij hen in. Maar toen Biba een fout vriendje kreeg, veranderde de dynamiek ingrijpend.

Geheim

Het eind van die zomer ging Rex de gevangenis in wegens twee moorden. Kunnen ze nu geheim houden voor Alice en de buitenwereld wat er is gebeurd? En Karen heeft nóg een geheim, een veel groter geheim. Ze heeft voor haar gezin zoveel verschrikkelijke dingen gedaan, dat ze daar nu niet meer mee kan ophouden.

Debuut

De gifboom is spannend tot het eind en goed geconstrueerd, met heden en verleden door elkaar geweven. De broeierige sfeer van die zomer, Karens fascinatie en obsessie voor Biba, de kille angst en schuldgevoelens die haar tien jaar later beheersen, worden mooi beschreven. Je blijft benieuwd naar wat er nou precies is gebeurd en het einde is verrassend.

De gifboom, door Erin Kelly. Uitgeverij Ambo Anthos, 336 blz., €19.95

Waardering: 4 sterren

 Mail

 Print

 Vrouw Nieuwsbrief