Een memorabele zomer

Sally is tien jaar oud en ze heeft haar vader, die twee zomers geleden overleed na een auto-ongeluk, op zijn sterfbed beloofd dat ze goed op haar jongere zusje Troo zou passen. "Onthoud dat de dingen totaal onverwacht kunnen gebeuren, dus je moet altijd voorbereid zijn”, was zijn laatste raad aan haar.

Oma

Een zomer vóór die memorabele zomer was een meisje vermoord, Junie Piaskowski. Sally was toen een tijdje bang geweest dat iemand de wilde en ondeugende Troo zou ontvoeren, maar haar oma had haar verteld dat dergelijke gebeurtenissen maar één keer in een mensenleven voorkwamen. Gewoonlijk had oma het nooit mis. Maar nu wordt er wéér een meisje vermist.

Foto

Sally, die volgens de dokter een overactieve verbeeldingskracht heeft, is ervan overtuigd dat zij de volgende is. En ze weet ook wie het gedaan heeft: agent Rasmussen. Waarom zou die anders een foto van haar in zijn portemonnee hebben?

Terwijl haar moeder met een zware infectie in het ziekenhuis ligt, haar stiefvader het aanlegt met een cocktailserveerster en haar oudere halfzus Nell het te druk heeft met haar verkering om voor Sally en Troo te zorgen, probeert het meisje de zaak tot een oplossing te brengen.

Verlies

Samen met haar zusje voert ze daarnaast een dappere, eenzame strijd tegen het verdriet om het verlies van haar vader en de angst haar moeder te verliezen. De karakters van de meisjes zijn goed gevat, net als de sfeer: Amerika, eind jaren vijftig, een tijd van dames met krulspelden, Ivoryzeep, meisjes met zoveel haarlak dat geen briesje het in beweging kan brengen en een volksbuurt vol kinderrijke katholieke gezinnen waar iedereen alles van elkaar weet.

Het is een heerlijk boek om te lezen. Alleen jammer dat er aan het eind, behalve een interview met de schrijfster, heel belerend vijftien discussievragen staan.

Fluiten in het donker door Lesley Kagen. uitgeverij The house of books, 288 pagina’s, € 17,50.

Waardering: vier sterren

Het EK-abonnement, 6 weken € 20,-!