Een krankzinnige hoop

Een weduwe, haar naam blijft onbekend, met twee bijna volwassen dochters, gaat op 30 april voor een paar dagen met haar nicht Luise en haar man Hugo naar hun jachthuis in een dal in bergen. Het is een mooie, warme dag en Luise en Hugo besluiten nog even naar het dorp even verderop te gaan. De volgende dag blijken ze niet thuisgekomen.

Versteend

Te voet gaat de vrouw door de kloof ook op weg naar het dorp. Iets onzichtbaars, glad en koud, verspert haar de weg: het dal is afgesloten van de rest van de wereld door een glazen wand.

Aan de andere kant van de wand is geen bewegend wezen meer te bekennen. Zo ziet ze een hoeve, een man als versteend bij de bron, zijn hand als een kommetje bij zijn mond. Aan háár kant van de wand liggen talloze vogeltjes met bebloede kopjes in het gras: ze hebben zich dood gevlogen. Uit de autoradio komt alleen ruis.

Routines

Ze verdooft zichzelf met werk, hopend dat men haar zal komen redden. Na tien dagen overdenkt ze wat te doen: zelfmoord, een gang onder de wand door graven wat waarschijnlijk een moeizamer soort zelfmoord is, of in leven proberen te blijven. Ze kiest voor het laatste. Ze werkt keihard om te overleven en langzaam past ze zich aan het bos, de bergen en de elementen aan.

Minutieus klampt ze zich vast aan routines. Klokken opwinden, een dag in de agenda doorschrappen, elke dag tandenpoetsen. „Misschien ben ik bang dat ik anders langzaam zou ophouden een mens te zijn”, schrijft ze inmiddels tweeënhalf jaar later, als er nog steeds een krankzinnige hoop in haar leeft.

Intrigerend

De Wand is behalve spannend ook intrigerend. Je vraagt je steeds af hoe jij zelf in zo’n situatie zou reageren. Zou jij weten hoe koeienmelk tot boter te kloppen? Zou je het geduld hebben niet alle aardappels op te eten, maar ze te poten, zodat je er later méér hebt? Zou je niet sterven van angst als er drie dagen onweer over je heen raast? Zou je niet gek worden van eenzaamheid? Zou je blijven hopen op redding?

De Wand door Marlen Haushofer, uitgeverij Van Gennep, 224 pagina’s, €17,90.

Waardering: 4 sterren

Het EK-abonnement, 6 weken € 20,-!