VROUW in Marrakech

Vriendin Klaar en ik praten ietwat opgewonden over lederen poefjes, kaftans, dienbladen, schalen en al die andere leuke dingen die op onze verlanglijst staan.

Moskee

Een vriendelijke Marokkaan naast ons in het vliegtuig lacht, en schudt meewarig het hoofd. Jaja, we weten dat Marrakech meer heeft te bieden dan de souk. We kennen de beelden van de prachtige moskee, de stadsmuur en het paleis van Mohammed VI. Maar stuur twee vrouwen naar shoppingwalhalla Marrakech, en ze krijgen een waas voor de ogen. We willen kopen!

Charmante hotelletje

De riad Chambres d'amis, onze basis voor de komende dagen, blijkt onze kooplust behoorlijk te versterken. Dit charmante hotelletje herbergt een verzameling hippe lijstjes, krukjes, lampjes, glaasjes, kussens en schaaltjes, die enorm hebberig maken. Rutger Jan, het opperhoofd van de riad, aanschouwt ons geamuseerd.

De oooohhh's en aaahhhh's zijn niet van de lucht wanneer we door de ruimte lopen. De Nederlandse eigenaresse heeft een groothandel in dergelijke spulletjes, vertelt hij. "Ze heeft een goede smaak, weet precies hoe al dit moois te combineren."

Medina

Logeren in een riad in de medina (oude stad), is een ervaring op zich. Omdat een riad een half open huis is, loopt binnen en buiten door elkaar heen. Je hoort de vogeltjes in huis, ook groeien de bomen weelderig. En een riad is gehorig. Hoewel de geluiden van het drukke stadsleven buiten de muren blijven, is de vijfmaal daagse oproep tot gebed (Allah uh Akbar) indringend aanwezig.

Ook is een riad authentiek, zo waarschuwt Rutger Jan ons voor de stoot-je-hoofd-niet-trap en het pas-op-voor-je-tenen-opstapje. En: luister even of je andere gasten hoort douchen! De waterdruk in de medina is belabberd, en de wanneer gasten tegelijkertijd een douche pakken, heeft niemand water.

Bananenbomen

Het heeft allemaal zo zijn charme. Bovendien is het ontzettend leuk om te logeren in zo'n trendy ingericht Marokkaans huis waar de bananenbomen dwars door het hotel groeien, drie schildpadden rondkruipen (aanwezig in Marokkaanse huizen omdat ze geluk brengen) en de mensen ongelooflijk aardig zijn.

Zo staat de allervriendelijkste Aziz voortdurend voor ons klaar met wijn en nootjes wanneer we uitblazen op het fantastische dakterras. Ghita (liefkozend la reine de la maison genoemd), Rachida en Malika vullen de tajines met verrukkelijke maaltijden, de vaste chauffeur Abdellatif staat voortdurend op de rem voor een foto of informatief praatje (overigens fijn om door een vaste, betrouwbare chauffeur te worden rondgereden), en Rutger Jan zorgt ervoor dat zijn gasten het echte Marrakech zien.

Slangenbezweerders

Rutger Jan weet alles, daar kan geen stedengidsje tegenop. Hij belooft ons Marrakech van binnenuit, een fijne hamam, een geweldige kookworkshop, en de beste winkels. Maar eerst neemt hij ons mee naar het Jemaa El Fna-plein. Hier beland je in de wereld van verhaalvertellers, slangenbezweerders, kruidenverkopers, waarzeggers, en talloze eettentjes.

Bij tentje 122 en 75 eet je fantastische harira (soep) en tentje 22 staat garant voor goede vleesspiesjes, zo fluistert hij ons toe. We kijken er onze ogen uit. Vooral 's avonds én van een afstand, is dit plein adembenemend.

De muziek van de dansers en slangenbezweerders gecombineerd met de rook die vanwege de eettentjes boven het plein hangt, maakt dat je je in de wereld van Aladdin waant. (Let wel, voorkom dat je hier een cobra om je nek krijgt gedrapeerd, of je hand per ongeluk uitleent aan een hennabeschilderaar op het plein. Het komt je in beide gevallen duur te staan.)

Shoppen

We zijn er snel achter dat Marrakech inderdaad een fantastische winkelstad is. Binnen de muren van de medina kun je dagen ronddwalen. Én shoppen tot je erbij neervalt. Werkelijk alles is er te koop, en tegen prijzen waar de shopaholic in ons blij van wordt. Uiteraard moet je wel eerst het spel van afdingen meespelen. Weet dat als de verkoper zegt You my friend, you are sooo special. I'll give you a very special price, de onderhandeling pas gaat beginnen.

"Marrakech heeft verschillende gezichten", verduidelijkt Rutger Jan wanneer hij ons door de nieuwe stad leidt. In dit deel van de stad tref je vooral de moderne Marokkaan. Mensen die in de medina wonen, gaan als arm en onderontwikkeld door het leven. En dus is de Marokkaan er veel aan gelegen om in de nieuwe stad een bestaan op te bouwen. Een logisch gevolg zijn de trendy bars en restaurants die dankzij de geweldige inrichting niet onderdoen voor de nieuwste hippe tenten in Amsterdam, Londen of New York.

Leren tassen

Gelukkig vinden Abdellatif en Rutger Jan het geen enkel probleem een pitstop te maken wanneer we hier weer een leuk winkeltje treffen. Zaakjes waar we net als in de souk kaftans, leren tassen en slippertjes kunt kopen, maar dan van een geweldige kwaliteit.

Wanneer ze ons meenemen naar de zone industrielle, realiseren we ons dat we er een reistas bij moeten kopen om alle aankopen mee te kunnen nemen naar huis. In deze wijk wemelt het van de fabriekjes en groothandels en vind je de leukste dingen. Het is er allemaal net even anders dan in de souk. Het aardewerk is zichtbaar beter, de kaarsen mooier, de kunstwerken echt. En de prijzen hoger.

Kookworkshop

Voor wie niet van winkelen houdt, of aan zijn taks of budget zit, blijkt de kookworkshop van de Nederlandse Gemma van de Burgt een aangename verrassing. Gemma, die midden in de medina woont, geeft bijna dagelijks Marokkaanse kookles in haar kookstudio Souk Cuisine, of op de patio van Chambres d'amis.

We gaan gerechten maken als seffa met kip, salade Marocaine en fakkas. Maar eerst geeft Gemma een portemonneetje mee en stuurt ons met een boodschappenlijstje de markt op. En weet wat er gaat komen. Lokale Marokkaanse dames zullen ons gierend van de lach aanschouwen...

Westerse meiden

Wij westerse meiden arriveren bij de kippenboer, die enkel lévende kippen verkoopt. Schoorvoetend doen we onze bestelling. En hup, haar nek wordt er afgehakt, kip zonder kop leeft nog even door, wordt ondersteboven in een oud blikje geduwd, er gaat een plastic zak omheen en klaar is de kip. Onze gezichten spreken boekdelen. Maar ja, hoe vers wil je 'm hebben?

Het is leuk dat je de recepten in een boekje mee naar huis krijgt, het is fijn dat het eten uiteindelijk zo goed lukt (en verrukkelijk smaakt), maar vooral bijzonder is het contact dat we tijdens de kookles hebben met de lokale vrouwen die Gemma in de keuken bijstaan. Ghita, Rachida en Aicha hebben reuze lol met elkaar, en met ons. Wat een lieve vrouwen, en wat gezellig dat ze zo voor ons open staan.

Hamam

Hetzelfde ervaren we tijdens een bezoek aan de, prachtige, hamam. We begeven ons enkele uren in een omgeving met enkel vrouwen (mannen zijn er ook, maar in een ander gedeelte van de hamam), en iedereen is even open, vrij, en vrolijk.

Heel even voelt het gek om, gekleed in een lendendoek, voor een wildvreemde dame te staan die bakjes water over je heen gooit. Maar door de vanzelfsprekendheid waarmee ze te werk gaan, is de gêne van korte duur. Ons lichaam krijgt na de waterpartij, een scrubbehandeling, een masker en een massage. Tussendoor worden we verwend met glaasjes muntthee. Aan het zwembad welteverstaan, onder de olijvenbomen.

Extra's

Steden als Londen en New York maken de liefhebbers van het goede leven blij. Maar Marrakech doet iets extra's met je, zo concluderen Klaar en ik wanneer we in de schaduw van zo'n prachtige olijvenboom liggen. Rutger Jan heeft gelijk, Marrakech heeft totaal verschillende gezichten.

De ongelooflijk trendy restaurant-terrassen die uitzicht bieden op pleintjes waar gesluierde vrouwen kruiden verkopen en waar de tijd al tientallen jaren lijkt stil te staan, symboliseren het Marrakech-gevoel. Dat de oude en nieuwe wereld zo mooi samen gaan, maakt Marrakech tot een bijzondere stad. We willen snel terug. En dat is niet alleen omdat we veel meer van die prachtig beschilderde schalen hadden moeten kopen...

Voor informatie over de kooklessen bij Souk Cuisine van Gemma van de Burgt zie www.soukcuisine.com Voor infomatie over de riad Chambres d ' Amis zie www.chambresdamis.com Voor informatie over de groothandel Household Hardware zie www.householdhardware.nl

Weekendabonnement?