Genadeloos

Op de muur vinden ze honderden hartjes, in bloed geschilderd. Het is het signatuur van de twee maanden geleden uit de gevangenis ontsnapte Gretchen Lowell. Haar bijnaam is ’Beauty Killer’: ze is beeldschoon, sensueel, charismatisch en manipulatief.

Het had tien jaar geduurd voordat de politie haar de eerste keer te pakken kreeg. Ze beweerde 200 mensen te hebben vermoord. Man, vrouw, blank, zwart, daarin maakte ze geen onderscheid. Niemand was veilig voor haar.

Kliniek

De rechercheur die het team had geleid dat jacht op haar maakte, Archie Sheridan, was twee jaar geleden door haar ontvoerd en gemarteld, en twee maanden geleden had ze hem de keel proberen door te snijden. Nu zit hij in een psychiatrische kliniek: daar voelt hij zich veilig voor de obsessieve liefde die Gretchen voor hem heeft opgevat.

Toch wordt zijn hulp ingeroepen door Henry Sobol, de rechercheur die nu het team leidt dat weer achter de Beauty Killer aangaat.

Populair

Maar is zij wel degene die moordt? Gretchen blijkt zich namelijk te kunnen verheugen in een dubieuze populariteit. Er zijn Gretchen-sleutelhangers. Je kan een Gretchen-manicure laten doen, met bloedrode randjes onder je nagels.

Je kan een Beauty Killer Body Tour doen, een rondleiding langs plekken waar lichamen zijn gevonden. En er zijn fanclubs, die haar vereren en imiteren.

Maag

Bij het lezen van het boek kan je je niet onttrekken aan de gedachte dat de schrijfster een bizarre en gruwelijke fantasie moet hebben. En de lezer een sterke maag.

Zoveel bloed, ingewanden, uit kassen gestoken ogen, lijken en martelpraktijken komen er in voor. Zowat om de pagina denk je ’jakkes’, om dan snel een halve bladzijde over te slaan. Het is allemaal té. Maar ja, het zit nu eenmaal in de mens om de afloop te willen weten, dus lees je maar weer door.

Genadeloos door Chelsea Cain, uitgeverij Luitingh, 302 blz, €18.95

Waardering: twee sterren

Het EK-abonnement, 6 weken € 20,-!