Een historisch roman

Het lijken de ingrediënten van een spannende thriller maar het blijkt de basis van een historische roman.

In Het Einstein meisje, van Philip Sington, is psychiater Martin Kirsch vastbesloten het mysterie van patiënte E te ontrafelen. Waar hij echter geen rekening mee houdt is dat zijn blik vertroebeld wordt door verliefdheid. Enerzijds lijkt deze liefde een prachtige drijfveer voor de arts: zijn belangstelling voor het mooie meisje brengt hem zelfs naar de uithoeken van Servië en een psychiatrische instelling in Zürich. Anderzijds staan zijn emoties hem in de weg om een deskundig, professioneel oordeel te vellen over zijn geheimzinnige patiënte. Het grote geheim dat de arts zelf draagt maakt het er niet gemakkelijker op.

Als lezer wordt je meegetrokken in zijn twijfel, en ondertussen krijg je ook een stukje interessante geschiedenis mee. Sington, die vóór zijn debuutroman Zoia’s Gold in 2005 geschiedenis studeerde, is er met deze roman in geslaagd op toegankelijke wijze inzicht te geven in psychiatrische en natuurkundige onderwerpen die in de jaren dertig van de vorige eeuw ter discussie stonden. In eenvoudige termen wordt de kwantumtheorie van Einstein uitvoerig toegelicht.

Eén ding blijft jammer genoeg een beetje onduidelijk: de keuze van de vooravond van de tweede Wereldoorlog. Hoewel een prachtig uitgangspunt, wordt niet geheel duidelijk waarom de schrijver juist voor deze setting heeft gekozen.

Of het moet te maken hebben met het emotionele einde van het boek, waarin pas in het allerlaatste hoofdstuk blijkt welke rol de grote Einstein speelt in het leven van meisje E. Een onthulling op een moment dat een afscheid onontkoombaar lijkt.

Het Einstein meisje, Philip Sington, uitgeverij Sijthoff, 429 blz, €19,95

Waardering: drie sterren

Het EK-abonnement, 6 weken € 20,-!