Wereldkeuken Amerika

Naam. Berber Govaars

Land: Verenigde Staten, New York

Is het eten heel anders dan in Nederland?

De eerste weken dat we hier waren was boodschappen doen zowat een dagtaak. Wat zijn satehstokjes in het Engels? Hoe ziet paneermeel er hier uit en probeer tussen the 'half and half', 'heavy cream', 'light cream' en wat nog meer zij, maar eens de slagroom te vinden. Vooral als de soort die je denkt te moeten hebben alleen in een literpak te krijgen is... Yep, het is echt waar, alles is groter in Amerika. Vooral ook de verpakkingen.

Wat me ook verbaasd heeft is de 'veiligheid' van de producten. Voor de groente en fruit kun je overal een soort dreft kopen om de pesticiden en ander gif en glansmiddelen echt weg te wassen. Dat leek mij wat overdreven, maar de melk en het vlees blijkt ook vol te zitten met hormonen en antibiotica, bovendien is het zomaar een maand houdbaar.... Je moet echt weten waar je dat soort vers producten koopt om niet te veel troep binnen te krijgen.

Waar koop je het eten?

Je boodschappen doe je in supermarkten. De markt zoals in Nederland kennen ze hier niet. Veel supermarkten doen aan 'retailment', een samenvoeging van retail en entertainment. Zo is de Stew Leonard's opgezet als een Ikea, waar je dus een vast pad moet belopen. Onderweg is allerlei entertainment voor groot en klein; Een grote banaan met een strorokje buikdanst op een deuntje, een groepje koeien in geruite blouse vormen een zingend bandje. Er is een pratende kerstboom die mineraalwater uit de bergen bezingt en voor de mamma's en pappa's valt er gaande weg van alles te snoepen. Je kunt er gevoed en bezakt uit komen. Vooral op zaterdag is het er echt file rijden met je boodschappen kar die de SUV onder zijn soortgenoten is. Een hel dus, vooral als je iets vergeten bent en tegen de stroom in moet. Maar wel een belevenis!

Wordt het heel anders bereid?

Aardappelen worden zelden gewoon gekookt en met een beetje jus weggeprikt. Ze worden of gepoft, of tot puree gestampt. En koffie zetten ze het liefst slap in mega grote bekers die overal mee naar toe gaan. Van sportschool tot restaurant.

Is er een heel andere eetcultuur?

Mijn buurvrouw ging een enorme verbouwing aan en vergrote haar keuken met tien bij tien meter, tot professionele afmetingen. Het is de hemel voor elke kookgek. "Ja," verklaarde zij dan ook, "ik hou van koken en doe het dan ook heel vaak. Ik kook zeker twee keer per week!" Ja, dit is het land waar Campbell's soep op de reclame wordt verkocht als mom's home-cooked-meal'. Alle andere dagen wordt er 'take-out' gehaald en veel buiten de deur gegeten. En niet alleen voor diner, maar ook voor lunch en nog wel het meest voor ontbijt. Uit eten is prettig want dan zit de familie tenminste samen aan tafel. Anders gebeurt dat namelijk zelden. Sporten is belangrijk in dit land en zelfs voor 5-jarigen moet je niet gek opkijken als de training van 5 tot 7 uur 's avonds is. Dus prikt iedereen omstebeurt een vorkje take-out aan het aanrecht.

Wat mis je uit Nederland?

Vast hetzelfde als alle andere expats: Hema rookworst, zoetzure augurken, Verkade (!) melkchocolade en hazelnoten melkchocolade van de Albert Heijn (belangrijk detail!) Maar ook gehaktkruiden, shoarma, apekoppendrop, spekkies en limonade siroop. Maar ik moet zeggen dat die lijst steeds korter wordt. Door de jaren heen vind je toch wel alternatieven of ontwen je die typisch Nederlandse smaak.

Het EK-abonnement, 6 weken € 20,-!