Hommage voor Pinotage!

Vooral wijnsnobs in Europa deden (en doen nog steeds) pinotage af als een inferieure wijn. En laatst kwam ik een wijnverkoper tegen die ook al flink afgaf op Zuid-Afrika’s nationale rode druif. De man was nota bene aangesloten bij de Gastrovino-keten (traditioneel sterk in Zuid-Afrikaanse wijnen). Zelf heb ik me ook enige tijd schuldig gemaakt aan dit vooroordeel, nadat de zoveelste fles met ‘verbrand rubber’ open werd getrokken.

Maar pinotage anno 2011 is niet meer de groene pinotage van een paar jaar geleden. De ommekeer kwam door voortschrijdend inzicht, moderne technieken, maar vooral de passie van enkele ‘diehards’, die geheel tegen de stroom in hardnekkig bleven vechten voor pinotage. In die categorie is Beyers Truter de onbetwiste koning.

Maar eerst een lesje pinotage. Wat is dat eigenlijk voor rare druif, die de gemoederen zo kan bezighouden? Het was professor Perold van de Universiteit van Stellenbosch die in 1925 met succes pinot noir en cinsault wist te kruisen. Cinsault werd in Zuid-Afrika ook wel hermitage genoemd, vandaar de naam pinotage. Het is een vroegrijpende druif met relatief hoge opbrengst. De commerciële voordelen voor de Zuid-Afrikaanse wijnbouw lagen dus voor de hand. Pinotage was lange tijd voorbestemd als bulkwijn.

Pas in 1989 kreeg de druif voor het eerst internationale erkenning. Die van Kanonkop sleepte de Robert Mondavi Trofee in de wacht. En wie was de wijnmaker daar destijds? Jawel, Beyers Truter. Niet veel later begon hij voor zichzelf door de oude familieboerderij Nooitgedacht in Stellenbosch terug te kopen. Het domein werd herdoopt tot Beyerskloof en dé specialiteit werd... pinotage! Inmiddels hadden ook Johan Malan van Simonsig, David Sonnenberg van Diemersfontein en de broers De Waal zich aan Truters zijde geschaard om de druif nieuw leven in te blazen. En recentelijk voegen steeds meer wijnmakers wat pinotage toe aan hun topblends, zodat ze wat meer ruggengraat krijgen.

Als eerbetoon aan de man die dat allemaal voor elkaar heeft gekregen proeven we de Beyerskloof Pinotage 2009 (Gall & Gall, €7,99). Bramen, cassis, zwarte kersen met een toefje laurier en vanille springen het glas uit. Fraai op het fruit gemaakt met voldoende body.

Laten we het glas heffen op de wederopstanding van pinotage!

wijnclub@telegraaf.nl

Het EK-abonnement, 6 weken € 20,-!