Hunk van Hollywood onthult schaduwkant van zijn leven

De ’nieuwe Hugh Grant’ lijkt na zijn definitieve doorbraak met How to lose a guy in 10 days uit 2003 alles voor elkaar te hebben en van een gouden Hollywoodcarrière verzekerd te zijn. De film levert wereldwijd maar liefst bijna 180 miljoen dollar op en filmbazen en producers willen dolgraag nog zo’n kassucces. De ene na de andere rol als filmhunk wordt hem dan ook aangeboden. Matthew McConaughey neemt ze gretig aan. „Het is mooi als je in staat bent om mensen negentig minuten lang afleiding te kunnen bieden van hun stressvolle leven, waarin ze even aan niets anders hoeven te denken. Gewoon toekijken hoe een jongen op een meisje jaagt, daarin faalt, niet opgeeft en uiteindelijk toch slaagt.” Maar als hij in 2010 zijn veertigste verjaardag viert, beseft hij ook dat de romantische comedy’s dan wel voortdurend zijn succes verzekeren, maar dat hij daardoor ook alleen nog maar voor dit soort rollen wordt gekozen. „De romantische comedy’s waren mijn enige consistente succes, maar zorgden daardoor ook voor mijn enige consistente aanbiedingen.” Matthew besluit naar zijn hart te luisteren en is bereid een hoge prijs te betalen. Om precies te zijn: een prijs van 14,5 miljoen dollar! Want dat bedrag gaat gepaard met de volgende rol die hem aangeboden wordt. Toch zegt de acteur ’nee’. „Als ik niet kon doen wat ik wilde, wilde ik in elk geval ook niet doen wat ik níet wilde.” Zijn beslissing werpt zijn vruchten af, want hij wordt vervolgens gecast voor een aantal complexere rollen, zoals aidspatiënt Ron Woodroof in Dallas Buyers Club. Daarmee wint hij bovendien een Oscar voor beste acteur. Schaduwkanten Het afwijzen van een geldbedrag waarvan veel mensen alleen maar van kunnen dromen, is een van de onthullingen die hij doet over zijn leven in Hollywood in zijn memoires Greenlights. Een verhaal dat laat zien dat het leven van de acteur financieel gezien over rozen gaat, maar waarin hij toch niet altijd helemaal gelukkig was. Dat geldt niet alleen voor zijn volwassen leven, ook zijn tienertijd blijkt behoorlijke schaduwkanten te hebben gekend. Zo vertelt Matthew dat hij op zijn 15e werd gechanteerd en op zijn 18e seksueel misbruikt en dat zijn vader behoorlijk gewelddadig kon zijn. Als jongetje groeit Matthew op in een allesbehalve veilig gezin. Zijn ouders zijn al twee keer gescheiden en opnieuw getrouwd wanneer Matthew wordt geboren, een ’ongelukje’. Volgens hem communiceerden zijn ouders alleen maar ’met woede’ en hadden ze een giftige relatie. Zo ziet hij zijn vader tijdens een avondmaaltijd de keukentafel omgooien en zijn moeder bedreigen met een glazen fles ketchup, waarop zijn moeder zich verdedigd met een enorm keukenmes. Ook breekt hij tot vier keer toe de middelvinger van zijn moeder. Toch is zij zelf ook niet mals. Als Matthew op de basisschool eens reageert op iemand die hem met ’Matt’ aanspreekt, levert hem dat zijn eerste pak slaag op. „Mijn moeder zei: ’Je bent geen deurmat’.” Er volgen later nog een paar flinke pakken slaag. Misbruik Als tiener krijgt Matthew het er niet gemakkelijker op. „Ik werd gechanteerd toen ik 15 was, om seks te hebben. Ik wist zeker dat ik nu naar de hel zou gaan, omdat ik seks had gehad voor het huwelijk.” Ook op zijn 18e heeft hij een traumatische ervaring. Hij wordt bewusteloos geslagen, in een bestelbusje getrokken en daar seksueel misbruikt door een man. Nooit eerder heeft de populaire acteur hierover gesproken. Wel steunt hij gedurende zijn Hollywoodcarrière publiekelijk voortdurend goede doelen tegen seksueel misbruik. In 2016 doet hij mee aan het Rape Elimination programma van de Universiteit van Texas. In het kader van dit programma brengt hij studenten veilig thuis met de auto als het donker wordt. Sterven tijdens seks Nu McConaughey na al die jaren wel vertelt over zijn moeilijke tienertijd, is hij daar evengoed opmerkelijk summier over. Details vermeldt hij niet. Dat doet hij bewust, zo wordt duidelijk, want hij wil niet als slachtoffer gezien worden. De knappe hunk blijkt niet alleen een oppervlakkige Hollywoodster, maar ook iemand die diep nadenkt over het leven. Naast de hoogte- en dieptepunten uit zijn leven en verrassende anekdotes - zoals dat zijn vader stierf op het hoogtepunt tijdens de seks met zijn moeder - deelt hij ook de lessen die hij van zijn harde leven heeft geleerd. Maar ondanks alle zwarte bladzijden uit zijn geschiedenis, is hij van één ding overtuigd: „Ik heb talloze bewijzen dat de wereld samenwerkt om mij gelukkig te maken.”