Gerard Joling bijna opgestapt bij TOPPERS

Niet voor het eerst heeft het flink geknetterd achter de schermen van hitformatie DE TOPPERS. Was het de vorige keer GORDON die voor tumult zorgde en uiteindelijk verdween, nu heeft de feestformatie alle zeilen moeten bijzetten om GERARD JOLING (59) binnenboord te houden. Het scheelde maar weinig of ’Geer’ was na veertien jaar helemaal gestopt met de jaarlijkse concerten, nadat hij door Toppers-manager BENNO DE LEEUW was gedwongen zijn eigen Goud & Nieuw-concert in de Ziggo Dome te verzetten, omdat De Toppers andere plannen hadden! Dit besluit viel helemaal niet goed bij Gerard, die 2020 als zíjn feestjaar ziet. De zanger wordt ZESTIG en zit dan bovendien 35 jaar in het vak; twee mijlpalen waarbij hij uitgebreid stil wil staan en die hij met zijn fans op geheel eigen wijze – uitbundig dus – wil vieren. De spanningen zouden zelfs zo hoog zijn opgelopen dat Gerard dreigde De Toppers te verlaten om met wat muzikale vrienden voor zichzelf te beginnen! Na een goed gesprek keerde de rust weer en kwam Joling op zijn besluit terug. Gerard vertelt: „Het was maar een rommelige situatie. Ik zag door de bomen het bos niet meer. Ik zou op 28 december in de Ziggo Dome staan met mijn Goud & Nieuw-show. Dat moest het begin worden van alle vieringen die we volgend jaar gaan doen, wanneer we groot gaan uitpakken. De kaartverkoop ging meteen goed, waardoor we besloten er een jaarlijks gebeuren van te maken. En dus legden we de Ziggo Dome vast voor twee avonden in december 2020.” Maar toen kwamen De Toppers ineens om de hoek kijken. „Normaal gesproken staan wij elke zomer in de Johan Cruijff Arena, maar omdat daar volgend jaar het EK wordt gespeeld, waren we genoodzaakt om uit te wijken. En dus werd gekozen voor Ahoy, ergens rond de kerstdagen, wat betekent dat ik met mezelf zou concurreren. Hállo, bent u daar nog?” Toen De Toppers van Gerards plannen in de Amsterdamse Ziggo Dome hoorden, sloeg daar de paniek toe. „Ik was voor mijn eigen concert al heel ver met de samenstelling en de arrangementen”, vertelt Gerard. „Maar toen hoorde ik ineens van Benno de Leeuw: ’Geer, dat kan helemaal niet doorgaan. Je staat bij ons in Ahoy met kerstconcerten.’ Nou, tóéstanden natuurlijk, want ik wil natuurlijk zelf ook graag wat doen. En dus hield mijn eigen manager WINO OMTZIGT zijn poot stijf: ’We hebben die twee avonden in de Ziggo Dome en wat er ook gebeurt, die gaan we doen. Hij wil én zijn verjaardag én zijn jubileum vieren, en als jullie het zo hoog spelen, dan stopt Gerard gewoon bij de Toppers.’ En dat is ook zo. Want dat maakt Geertje ook niet uit. Ik doe het met veel plezier, maar het moet wel leuk blijven. Het was allemaal te rommelig en ik leefde al helemaal naar die concerten toe. Als iets in je systeem zit, is het moeilijk om het weer om te gooien. De manier hoe het is gegaan, daar ben ik nog steeds niet gelukkig mee. Ik laat me mijn jubileum niet zomaar afnemen. Het is voor het eerst dat ik een groot concert moet afzeggen en dat zijn mensen ook niet van mij gewend, dat merk je aan de teleurgestelde reacties. Ik heb er zelf namelijk ook een bloedhekel aan. We zijn vorige maand om de tafel gaan zitten en uiteindelijk zijn we tot het compromis gekomen dat ik op 5 en 6 juni in de Ziggo Dome sta. Dat is ook wat dichter op mijn verjaardag in april. Ik heb wat water bij de wijn moeten doen, maar ik ben wel zo eerlijk om te zeggen dat ik veel aan De Toppers heb te danken. Je merkte aan iedereen dat we er graag uit wilden komen. En dat is gelukt.” Hoe dan ook, het ziet ernaar uit dat Gerard in juni zijn eigen Toppers-feestje gaat geven. „Dat kun je wel zeggen, want ik vraag ook RENÉ FROGER (59) JEROEN VAN DER BOOM (47) en JAN SMIT (33) als mijn gasten, dus de fans krijgen wel waar voor hun geld. Mensen die nu een kaartje voor december hebben gekocht, kunnen dat gewoon omwisselen voor de nieuwe data in juni. Of ze krijgen hun geld terug. Dat zou jammer zijn, want ik hoop natuurlijk wel iedereen straks te zien. We gaan er een supergroot feest van maken!” De problemen met De Toppers zijn dus helemaal voorbij? „Ja, gelukkig wel. En dat is maar goed ook, want anders zou de groep helemaal uit elkaar zijn gevallen. Als ik ermee was gestopt, zou er namelijk nog iemand zijn weggegaan. Nee, ik zeg niet wie dat is, want het speelt nu niet meer. Voor mij is het nu goed zo. We hebben een compromis en gaan allemaal weer verder.”