Geraakt door het drama

Brigitte Heitzer groeide op in het Limburgse Noorbeek en kende zelf een geborgen jeugd. „Na het inlezen in de rol, het uitpluizen van documenten, artikelen en het bekijken van foto’s en oude films, besefte ik hoe alleen Marilyn zich heeft moeten voelen. Een eenzaamheid die al in jaar jonge jaren begon. Door haar moeder werd ze in verschillende pleegtehuizen weggestopt en haar vader was niet in beeld. De schreeuw om gezien te worden, om erkenning te krijgen, vind ik zo verdrietig.” Geheim In Goodbye Norma Jeane, de laatste nacht van Marilyn Monroe, speelt Heitzer het wereldberoemde icoon en neemt Ellen Pieters de rol van Norma Jeane Baker - de vrouw àchter dat icoon - op zich. Soy Kroon belt als journalist Henri Mortensen op 5 augustus 1984 aan bij een vrouw die zich voorstelt als Jane Edwards. De vrouw schrikt als Mortensen aangeeft haar allergrootste geheim te kennen. „Dat Marilyn dood is gevonden met haar hand op de telefoon is een feit”, weet Heitzer. „Dat de auto van haar therapeut op dat moment, 5 augustus 1962, voor haar deur stond ook. Hoewel het geen geheim was dat de Amerikaanse actrice problemen had met zowel drank als drugs, kwam haar dood voor het publiek toch vrij onverwacht.” Plausibel Daardoor kwamen al snel allerlei speculaties op gang, waar scriptschrijver Allard Blom op is ingesprongen door het scenario ’wat als ze nog leeft?’ te gebruiken voor de productie. „De theorie is zo realistisch en plausibel dat je op een gegeven moment gelooft dat het echt zo is gegaan”, vertelt Heitzer. „En het kan natuurlijk hè? Als model en actrice had ze banden met de hoogste piefen, onder wie de Kennedys. Wat als ze te veel wist en uit de weg geruimd moest worden? Of dat ze Marilyn hebben geholpen te verdwijnen en haar dood in scène is gezet? Kijk maar naar de machtsverstrengelingen in een serie als House of cards. Het zou zomaar kunnen.” Seksbom „Toen Monroe besefte hoe hoog de prijs van de roem is, verlangde ze terug naar Norma Jeane, het meisje dat ze was voor ze wereldberoemd werd. „Het plaatje naar buiten was het glamourbestaan, de seksbom. Maar de gewone Norma leidde een leven verre van dat. Gaandeweg zie je dat de twee kanten die Ellen en ik van haar spelen, steeds dichter bij elkaar komen.” Doordat alles wat Marilyn deed zo onder een vergrootglas lag, heeft ze volgens Heitzer nooit een eerlijke kans gehad om iets met een man op te bouwen. „Als liefde geen ruimte krijgt om te groeien, dan verstikt het. Met al het nieuws rond Prins Harry en Meghan, die voor hun relatie lijken te kiezen in plaats voor het publieke bestaan als onderdeel van het Britse Koningshuis, is Goodbye Norma Jeane ineens heel actueel geworden.” Belangstelling Heitzer werd zelf bij het grote publiek in één klap bekend door haar deelname aan het televisieprogramma Op zoek naar Evita, twaalf jaar geleden. „Het is natuurlijk maar een hele kleine fractie van wat Monroe moet hebben ervaren toen ze zo in de spotlights stond, maar ik vond het destijds al lastig om met die belangstelling om te gaan. Mensen die op mij hadden gestemd, dachten dat ze recht op mij hadden. En wanneer mijn understudy in de musical Evita op het podium stond, kreeg ik woedende reacties.” De actrice heeft dan ook volop bewondering voor de 26-jarige Soy Kroon. „Soy heeft al een grote fanschare achter zich. Als je ziet hoe relaxt en professioneel hij met die aandacht omgaat, dat vind ik echt heel knap op zijn leeftijd. Zeker omdat je als bekend persoon tegenwoordig ook nog op sociale media wordt beoordeeld.” Naaktstrand Marilyn ging vaak vermomd de straat over om totale gekte te voorkomen. Heitzer: „Meerdere keren is ze zonder make-up naar een naaktstrand gegaan, waar ze niet werd herkend omdat niemand het zou verwachten. Ze was altijd op de vlucht. En net toen ze met de liefde van haar leven wilde trouwen, Bobby Kennedy, (ook gespeeld door Kroon, red.) overleed ze op slechts 36-jarige leeftijd.” Door de productie is Heitzer nog meer gaan beseffen hoe goed ze het heeft. „Wanneer iemand geen veilige start kent, is het zo veel moeilijker om met het leven te dealen op latere leeftijd”, denkt de actrice. „Mijn vriend en ik hebben het geluk dat we wisselende werktijden kennen, waardoor of papa of mama bij onze kinderen van vijf en zeven jaar kan zijn. We proberen ze die aandacht, liefde en een positief zelfbeeld mee te geven. Stabiliteit als basis.” Milder De actrice hoopt met de voorstelling bewustwording bij het publiek te creëren. „Veel pijn en verdriet is van buiten niet zichtbaar. Het is aan ons om wat milder te zijn en niet altijd gelijk te oordelen. Niets is wat het lijkt. En het plaatje naar buiten hoeft helemaal niet perfect te zijn. Zo lang we elkaar maar in zijn of haar waarde laten. Tenminste, dat is wat ik zelf van deze productie heb geleerd.” Info: marilynmusical.nl