Kinderboekenweek: tijdmachine vol verhalen

Er zijn talloze kinderboeken waarin de geschiedenis een belangrijke rol speelt, maar Thea Beckman (1923-2004) is nog altijd een van de bekendste Nederlandse historische kinderboekenschrijvers. Zij bracht als geen ander het verleden tot leven in spannende boeken als Kruistocht in spijkerbroek en Hasse Simonsdochter. Meerdere generaties verslonden haar verhalen en er is niet voor niets een prijs naar haar vernoemd. Afgelopen weekend werd bekend dat de jeugdroman Verboden te vliegen van Martine Letterie is bekroond met de Thea Beckmanprijs 2020, maar auteur Arend van Dam won de onderscheiding in 2018 voor De reis van Syntax Bosselman: Verhalen over de slavernij. Het was ongetwijfeld een van de redenen om hem dit jaar het Kinderboekenweekgeschenk te laten schrijven. Hoewel hij het historische genre zelf dus ook goed onder de knie heeft, weet de auteur wel welk ander boek hij kinderen zou aanraden om te lezen: Soldaten huilen niet van Rindert Kromhout. „Dat boek sleurde mij mee naar een wereld die ik tot dan toe niet kende, die van een buitengewoon creatieve familie in Engeland. Meteen na lezing van dat boek ben ik naar Engeland gegaan om Monk's House (het huis van Virginia Woolf) en Charleston (het huis van haar zus Vanessa Bell) te bezoeken. Door het prachtige verhaal van Rindert leek het wel of de bewoners er nog allemaal in levenden lijve rondliepen. Dat is hoe krachtig taal kan zijn”, aldus Van Dam. Egyptische prinses „Mijn favoriete boek dat ik las als kind was Sinuhe de Egyptenaar, geschreven door Mika Waltari, een Fin notabene”, vertelt Mylo Freeman, bekend van de populaire Prinsesje Arabella-boeken. De Nederlands-Amerikaanse illustratrice, die dit jaar het Prentenboek mocht maken, vervolgt: „Het boek is uit 1945 en het beschrijft het leven van een geneesheer tijdens het bewind van farao Achnaton. Geweldig geschreven, je waant je volkomen in het Egypte van 1350 jaar voor Christus. Na het lezen van het boek was ik er uiteraard van overtuigd een gereïncarneerde Egyptische prinses te zijn!” De schrijfster van de hitreeks Dummie de Mummie, Tosca Menten, schreef het kinderboekenweeklied En toen? en is altijd al dol op geschiedenis geweest. „Ik kon als kind uren verdwalen in encyclopedieën en jaaroverzichten voor grote mensen. Ik zou beslist groot fan zijn geweest van grappige boeken vol weetjes en tekeningen over onderwerpen uit de geschiedenis, zoals de Waanzinnig om te weten-boeken en de boeken met Professor Kleinbrein. In deze boeken kunnen kinderen op een zeer toegankelijke manier kennis opdoen over historische figuren en gebeurtenissen. Dat is handige bagage om later beter te kunnen kiezen wie je zelf wil zijn en waar je wil staan in de geschiedenis. Het lied En toen? gaat daar ook over: ’Wie wil je zijn? Bouw een toren of een brug voordat het avond is, en doe het goed want samen schrijven wij geschiedenis.’ Want zo is het. We doen het met z’n allen.” De Kinderboekenweek vindt plaats van 30 sept. t/m 11 okt. Info: kinderboekenweek.nl