De zangeres/actrice krijgt de eervolle prijs namens het Hutchins Center for African and African American Research, dat een onderdeel is van de beroemde universiteit uit Cambridge, Massachusetts.

Naast Queen Latifah ontvangen nog 6 anderen de medaille, die vernoemd is naar Du Bois. Dit was een schrijver en pionier op het gebied van mensenrechten, die als eerste zwarte student een doctoraat aan Harvard behaalde in 1895.