Louis van Gaal: ’Dit is van WERELDNIVEAU’

Voor inmiddels de 35e keer (!) organiseert HENK VAN DER MEIJDEN het legendarische Wereldkerstcircus in Carré. Ieder jaar opnieuw slaagt hij er weer in om de allerbeste circusacts van de wereld naar Amsterdam te halen. Met een keur aan fantastische artiesten, was het dus smullen geblazen in het Koninklijk theater. Neem LOUIS VAN GAAL. De voormalige voetbaltrainer en bondscoach van het Nederlands elftal en zijn vrouw TRUUS (65) zijn niet alleen te spreken over de artiesten van het Wereldkerstcircus, ze zijn al even enthousiast over de stoelen waarop ze bij deze première mogen zitten. „We zitten in de Koninklijke loge, op de stoelen van KONING WILLEM-ALEXANDER en KONINGIN MÁXIMA. We konden het eerst niet geloven, maar het was onze ’achterbuurvrouw’ MARTE RÖLING die ons erop wees. Tja, en Marte kan het natuurlijk weten want ze heeft PRINSES BEATRIX meer dan eens geportretteerd. Maar zo luxe hebben wíj in ieder geval nog nooit gezeten!” Louis en Truus zijn niet alleen voor het kerstcircus overgevlogen vanuit hun geliefde Portugal, waar ze merendeels van het jaar in hun tweede huis vertoeven. „De kerst vieren wij het liefst in eigen land. Met familie en vrienden gaan we bijvoorbeeld lekker uit eten in Noordwijk.” „Ik heb het drukker dan ooit. Daarom verdwijn ik ook regelmatig naar Portugal om even buiten de aandacht van de media te blijven. Hoewel, dat geeft tegenwoordig ook geen garantie, want journalisten weten me daar inmiddels ook wel te vinden. 2020 belooft wat media-aandacht weer behoorlijk groots te worden want er wordt op dit moment een televisiedocumentaire over mijn leven gemaakt en er komt weer een nieuw boek uit. Dit keer een zeer bijzondere uitgave, want mensen uit de voetballerij doen nu een boekje open over mij.” Totaal onverwacht was de aanwezigheid van de 85-jarige WILLEM NIJHOLT. Hij vierde in Carré grote triomfen met onder de meer de musicals Foxtrot, Wat een planeet en Cabaret. Het is voor het eerst sinds jaren dat Nijholt weer eens in het openbaar verscheen. Na twee hersenbloedingen werd lange tijd het ergste gevreesd. Tijdens de pauze, in de directiekamer van Carré, komt hij even op adem van het spectaculaire eerste deel. Hoewel het spreken nog wat moeizaam gaat en de steun van een stok onvermijdelijk is, raakt hij niet uitgesproken over de geweldige circusacts die zojuist de revue zijn gepasseerd. „Heb je dat Gia Eradze Royal Ballet gezien? Niet normaal toch wat die mensen doen. Groot respect en applaus voor deze kunstenaars.” Over zijn gezondheid zegt hij: „Ik heb niet zo’n fijne tijd achter de rug, maar jongens…ik ben er nog!” Ook CONNIE WITTEMAN (68) is natuurlijk van de partij. „Ik heb ze alle vijfendertig gezien”, vertelt ze. „Dit feestje sla ik nooit over. Geen kerst zonder het Wereldkerstcircus voor mij. Lange tijd had ik, door voor iedereen inmiddels wel bekende omstandigheden, niet zo’n behoefte aan premières. Maar nu heb ik weer zin om mooie dingen te zien en leuke mensen te ontmoeten.” Toekomst En mooie dingen wáren er te zien tijdens het circus. Henk van der Meijden, die dit jaar zijn 35-jarig jubileum viert als initiator en dus directeur van het Wereldkerstcircus, haalt samen met zijn vrouw MONICA (65) en hun dochter ELISA (29), in verwachting van haar eerste kind, immers jaarlijks ’s werelds beste circusartiesten naar Nederland. De verdeling is duidelijk. Monica: „Het begint met de programmering, dus we reizen veel met elkaar. Elisa heeft ondertussen veel overgenomen en ik probeer juist in die voorbereidende fase dingen in de gaten te houden zoals: gaat het goed met de werkvergunningen, transporten en hotels?” „Weet je wat het zo spannend maakt in de voorbereidende fase? De circuswereld is niet zo groot, wereldwijd zijn er maar zo’n tweehonderd échte topnummers. En daar vecht iedereen om. Alleen in Duitsland zijn er al dertig kerstcircussen. Elisa reist de hele wereld over om circusacts te scoren voor Carré.” Elisa: „Ik vlieg samen met mijn ouders van Rusland naar Monaco en vervolgens weer door naar Parijs. Gelukkig zien veel artiesten het als prestige om in Carré op te treden en gebeurt het ook dat mensen zichzelf als een gebakje aanbieden.” Elisa is overigens niet de enige die de toekomst van het Wereldkerstcircus waarborgt. Mocht Henk ooit een stapje terugdoen, dan is er nog JELLE DE JONG (32). De acteur, bekend van tv-serie Dokter Deen en op dit moment te zien is in Soldaat van Oranje, is ook een ’circusdier’ én een jeugdvriend van Elisa. Jelle: „Henk en Monica riepen altijd voor de grap: ’Later als ze groot zijn, nemen Jelle en Elisa het bedrijf over!’ Dat gaat nu gebeuren. We zitten inmiddels officieel in het creatieve team!” Over opvolging gesproken… mocht de vacature van spreekstalmeester ooit beschikbaar zijn, dan weet BERT SIMHOFFER (63) wel iemand. „Ikzelf”, roept de acteur enthousiast. „FRED BUTTER (62) doet het prima en op zijn manier, maar mocht hij ooit de hoge hoed aan de wilgen hangen dan hoop ik dat de familie Van der Meijden aan mij denkt. Het is mijn ultieme droom om eens het hooggeëerd publiek in het Koninklijk Theater Carré welkom te heten.” Henk is in zijn nopjes deze avond. „Dit is het grootste circusprogramma dat er ooit in 132 jaar Carré is geweest. We hebben honderd artiesten. Bij Cirque du Soleil hebben ze er 45.” „Weet je wat het is? Circus is geen fake, het gebeurt op dat moment. Echt topsport, en daarom hou ik er zo van. En Carré is als een moeder die je omarmt. Omdat de belangstelling dit jaar zeer groot is, hebben wij op zaterdagavond 4 januari een extra voorstelling kunnen inplannen. Ik zou zeggen: Hooggeëerd publiek, komt dat zien!”