Al decennium verslaafd aan vlinders tussen mest en hooi

Het kijkcijferkanon van de Kro-Ncrv lijkt ook nu alweer het tiende seizoen aanstaande is nauwelijks aan slijtage onderhevig. Voor miljoenen kijkers blijft er niets mooiers dan het volgen van de soms toch wat sociaal onhandige vrijgezellen die ineens drie potentiële liefdespartners in hun vertrouwde leefomgeving moeten dulden. Talloze fans willen er getuige van zijn hoe er soms al om vijf uur ’s morgens tussen het melken van de koeien, het uitmesten van de stallen of het rooien van het land door voorzichtig wordt geflirt en hoe er her en der de eerste vlinders in de buiken beginnen rond te fladderen. Psycholoog Jeffrey Wijnberg snapt die aantrekkingskracht wel: „De liefde doet het op televisie natuurlijk sowieso altijd goed. Volgens Sigmund Freud zijn er twee dingen die ons leven kleur geven, en dat zijn liefde en werk. En laten die twee hier nu precies gecombineerd worden. Er zitten zoveel aspecten aan dit programma die het aantrekkelijk maken om ernaar te kijken. Het is toch een beetje een mini-soap. Je hebt kandidaten die er eerlijk vooruit komen dat ze een gemis hebben in hun leven en op zoek zijn naar de liefde. Zij stellen zich daarmee zeer kwetsbaar op en het is natuurlijk heerlijk om mee te liften op zo’n verhaal. Je krijgt toch een kijkje in de keuken van iemands persoonlijke leven. Wat beweegt zo iemand? Waarom heeft hij of zij de liefde nog niet gevonden? Tegelijkertijd houden zij ons ook een spiegel voor. Het doet een direct appel op onze eigen reacties, ervaringen en gevoelens. Maar de programmamakers pakken het natuurlijk ook heel slim aan met cliffhangers en een zeker wedstrijdelement. Mensen hebben het er daardoor thuis of op het werk bij de koffieautomaat toch over. Hij moet voor Ida kiezen, of nee, Carla past juist veel beter bij hem. Dat aspect zit er ook aan vast.” In een tijd dat steeds meer mensen uitwijken naar Netflix en YouTube is het in ieder geval uniek te noemen dat er ieder seizoen gemiddeld zo’n drie tot vier miljoen mensen iedere zondagavond weer trouw hun tv afstemmen op Boer zoekt Vrouw. Presentatrice Yvon Jaspers heeft daar wel een verklaring voor: „Natuurlijk zie ik ook dat Boer zoekt Vrouw, uitgezonden op een vaste avond en vaste tijd, hoort bij wat we later misschien ’ouderwetse tv’ zullen noemen. Tegelijkertijd voel ik ook dat veel mensen het heerlijk vinden om samen op zondagavond op de bank te genieten van de liefdesverhalen op het platteland. Ik begrijp maar al te goed dat we het hoogtepunt van lineair tv kijken hebben gehad, maar tegelijkertijd heb ik er alle vertrouwen in dat sommige programma’s juist mensen kunnen verbinden. Door samen te kijken op hetzelfde moment en er lekker de volgende dag over te kletsen. Als wij onszelf blijven vernieuwen, de kijker blijven verrassen en een eerlijk verhaal vertellen, denk ik dat we nog een mooie toekomst zullen hebben.” Vaak wordt de populariteit van een programma als Boer zoekt Vrouw ook verklaard met onze zogenaamde hang naar Hollandse kneuterigheid. Toch is het niet per se uniek voor Nederland. Boer zoekt Vrouw is afgeleid van het eveneens Britse programma Farmer wants a wife (hoewel het vermoeden bestaat dat dat weer is gebaseerd op een Zwitsers programma uit 1983) dat in 2001 bij ITV en in 2009 op Channel 5 werd uitgezonden. Die twee seizoenen leverden maar liefst 18 huwelijken en 25 baby’s op. Het format werd ook wereldwijd verkocht aan maar liefst 29 landen variërend van de Verenigde Staten tot Noorwegen en Australië tot Roemenië. En dit voorjaar bracht de BBC het programma bijvoorbeeld terug op de buis onder de veelzeggende noemer Love in the countryside. Daaruit blijkt wel de enorme universele aantrekkingskracht van deze zoektocht naar romantiek op het platteland. Toch is het nergens een groter kijkcijferkanon als in Nederland, waar we inmiddels dus alweer een heel decennium aan verslaafd zijn. En met een recordaantal aanmeldingen van 635 dit seizoen lijken meer boeren en boerinnen dan ooit op zoek te zijn naar de ware liefde. Of er nog net zoveel kijkers als voorgaande jaren geïnteresseerd zijn in de romantische perikelen op de boerenbedrijven moet de komende weken gaan blijken.