Rockgitarist vond zichzelf opnieuw uit na herseninfarct

Van energieke rockster die voor volle zalen speelt in een klap naar invalide en hulpbehoevend. Willem Philipsen maakte het mee. In mei 2007 stond hij de ene week nog als veelgevraagd sessiegitarist met Postmen voor een uitzinnige menigte op diverse Bevrijdingsfestivals, de andere week lag hij half verlamd in het ziekenhuis. Herseninfarct. Weg dromen en ambities. „Maar inmiddels weet ik: wat er ook in je leven gebeurt, je hebt altijd de mogelijkheid om jezelf opnieuw uit te vinden.” Verwonderd door de veerkracht van de mens schreef hij een boek over zijn revalidatieproces, Met de stroom mee, dat vandaag verschijnt. „Een boek schrijven, stond al op mijn mentale bucketlist. Maar ik dacht: dat is iet voor later, als ik ouder en wijzer ben”, vertelt hij lachend. „Maar uitgeverij Boekerij gaf mij nu al deze kans. Samen met Hugo Borst, een van mijn helden die mij helpen en inspireren, heb ik in een koffietentje het ruwe concept bedacht.” Zijn eigen verhaal, waarin hij eerlijk naar zichzelf kijkt en vertelt hoe hij dacht dat zijn leven door het herseninfarct mislukt was, hoe hij brak en moest janken toen de arts vertelde dat hij nooit meer op hoog niveau gitaar zou spelen en hij het gevoel had dat hij ’lelijk en niks waard’ was, wisselt hij af met interviews met zijn helden. Behalve Hugo Borst, zijn dat o.a. ook zijn vader en zijn vriendin Maria, die hem door dik en dun steunde, maar ook de zanger Stef Bos en hoogleraar neuropsychologie Erik Scherder, die Willems casus besprak in zijn boek Singing in the brain. „Een herseninfarct is iets dat je met je hele omgeving doormaakt”, stelt Philipsen. „Geen mens is een eiland en niemand kan het alleen. Juist als je ziek bent is het heel belangrijk wie je om je heen hebt.” Hij prijst zichzelf gelukkig met zijn familie, vrienden en zijn geliefde Maria, die hij nog maar zes maanden kende toen het noodlot toesloeg. „Onze relatie was nog pril. En ineens was de onbevangenheid er totaal vanaf. Door mij werd Maria vol met de zwaarte van het leven geconfronteerd, opeens duwde ze haar vriend in een rolstoel voort en zaten we samen in het revalidatiecentrum.” „Gelukkig is door het herseninfarct mijn karakter niet veranderd. Die pech kan je ook hebben. Dan is het voor een partner erg moeilijk om vol te houden. Zelf ben ik eigenlijk alleen maar zachter en relaxter geworden. Het was een harde les in nederigheid. Maar je verzetten tegen wat je toch niet kunt veranderen heeft geen zin. Daar verwijst de titel van mijn boek ook naar. Ik probeer altijd de weg van de minste weerstand te kiezen. Maar vergis je niet: dat is beslist niet altijd de makkelijkste weg. Obstakels kom je overal tegen. Maar juist als je er bewust voor kiest om je af en toe mee laat voeren, kun je op bijzondere en verrassende plekken terecht komen.” Pippi Langkous „Zelf benader ik alles als een kans. ’Ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan.’ Die Pippi Langkous-gedachte, daar word ik ontzettend blij van. Als je niets uitsluit, staan alle opties open. Dan kun je van je zwakte je kracht maken. Met die houding vol vertrouwen ben ik ook in contact gekomen met mensen die op dezelfde missie als ik zijn, zoals Diggy Dex en Stef Bos, een ware grootmeester op tekstueel gebied, met wie ook een lied voor dit boek heb geschreven. Ook zij willen de wereld mooier maken.” Als hij weerstand voelt, neemt Philipsen tegenwoordig zonder aarzelen een omweg. „Ik focus liever op nieuwe paden en een nieuwe horizon. In mijn lezingen, waarin ik anderen hoop te inspireren met mijn verhaal, haal ik weleens de zalm aan. Die vis is voorgeprogrammeerd om op enig moment terug te keren naar zijn geboortegrond, zijn oorsprong. Dat doet hij dan ook, zelfs als hij daarvoor duizenden kilometers tegen de stroom in moet zwemmen. Mijn oorsprong ligt op het podium. Ik heb de weg teruggevonden, ik sta daar nu weer voor het publiek, alleen in een andere vorm. Willem 2:0, de verbeterde versie.”

Rockgitarist vond zichzelf opnieuw uit na herseninfarct

Bekijk meer van

HET BESTE VAN DE TELEGRAAF

Willibrords afscheid van ’zijn vriend’: de paus!

Kosten nieuwe aanklachten tegen Kevin Spacey hem nu definitief de kop?

Willibrord Frequin over de ’hoofdenaffaire’: ’Mij treft geen blaam’

Droom komt uit voor ABBA-fans in Londen: ’Frida, wil je met me trouwen?’