Jeroen Pauw: ’Huisarts had moeten vertellen dat ze besmet is’

Welkom terug op televisie! Hoe was het om zo snel na jouw afscheid weer aan het hoofd van de talkshowtafel te zitten? „Het woord ’leuk’ is moeilijk om in deze situatie te gebruiken. Maar dat was het natuurlijk wel. Toen werd besloten om ook in het weekend door te gaan met Op1, heb ik al snel gezegd dat ik daarvan deel wilde uitmaken. Laat ik het zo zeggen, voor een journalist is het in deze tijden moeilijk om stil te zitten.” Lachend: „En veel andere programma’s die ik wilde maken, liggen nu toch even stil.” Toch leek je er in december helemaal klaar mee. „Als je zo lang vijf dagen per week een talkshow maakt, heb je op een gegeven moment alle onderwerpen wel een keer gehad. Ik wil niet zeggen dat onderwerpen als ’roken in de horeca’ of de bio-industrie niet belangrijk zijn, maar die had ik al vaak genoeg gedaan. Dan gaat het ook over de vraag: wat heeft de kijker eraan? In de situatie met corona is dat vrij duidelijk. We zitten zó dicht op de belevingswereld van de kijker.” Toen huisarts Carin Littooij in de uitzending vertelde dat zij zelf deze week positief had getest op Covid-19 en haar man nog steeds ziek is, voelde dat wel ongemakkelijk. Pauw kauwt even op zijn formulering. „Het was goed geweest als ze ons voorafgaand had ingelicht over haar situatie. Ik kan me zo voorstellen dat je als huisarts vast wel goede afwegingen kan maken op het vlak waarop zij deskundig is. Maar hiermee heeft ze een fout gemaakt.” Hadden jullie haar nog uitgenodigd als jullie het wel hadden geweten? „Vooropgesteld: we hadden het móéten weten. Als je heel scherp bent, zou je kunnen zeggen dat we het onze gasten moeten vragen. Maar dat is achteraf. Als we het hadden geweten, hadden we het aan iedereen kunnen voorleggen. Dan hadden gasten misschien wel gezegd: dat risico nemen we niet.” En jijzelf? „Ik denk dat ik zelf ook niet was gekomen als ik het had geweten. Want kijk, we hebben natuurlijk al wel overwogen om mensen uit te nodigen die patiënt zijn geweest. Daarvoor vinden we het nog te vroeg. Het gaat ook niet alleen om ons en om de andere gasten, maar ook om de mensen die achter de schermen werken. Zelf had ik ook niet gepresenteerd als mijn eigen geliefde ziek zou zijn geweest.” Heb je mevrouw Littooij na de uitzending nog op haar actie aangesproken? „Nee, ze was vrij snel weg. Veel dingen zijn anders door corona, we doen ook geen drankje meer met de gasten.” Los van deze kwestie waren de reacties van kijkers laaiend enthousiast. 1,9 miljoen kijkers is niet niks. Verlegen: „Dat is natuurlijk fijn. Maar ik denk dat de kijkcijfers meer te maken hebben met de urgentie van het onderwerp dan met de presentator van dienst.” Hoe lang ben je beschikbaar? „Daar hebben we het niet over gehad. We weten natuurlijk ook niet hoe het zich gaat ontwikkelen. Ik ga er een beetje van uit dat de huidige situatie nog maanden aanhoudt. Dan zullen er misschien nog wel meer aanpassingen komen. Misschien dat we van dubbele naar enkele presentatoren gaan, of helemaal geen gasten meer naar de studio laten komen. We weten het gewoon niet.” Tot slot: bij het afscheid van Pauw gaf je aan televisie met echte mensen te willen maken, iets anders dan een praatprogramma met functionarissen. Zondagavond zaten er toch wel veel talking heads aan tafel. „Ik heb eerlijk gezegd ook wel een ander voorstel gedaan. Het liefst zou ik een uitzending maken met bijvoorbeeld een tafel vol mensen die zeggen hoe ze de ziekte hebben doorgemaakt. Wat mij betreft zetten we de tafel dan ook bijvoorbeeld in het Erasmus MC neer. Maar daar is het nog te vroeg voor. In die zin zitten we nog in de fase van de functionarissen, en daar kan ik prima mee leven.”