De onsterfelijke JOHN LENNON

Wat het jaar van zijn comeback had moeten worden, veranderde in een afgrijselijke nachtmerrie. De moord op JOHN LENNON, in december 1980, leidde tot een wereldwijde golf van verdriet, woede en ongeloof. Niet alleen was de hoop op een reünie van de populairste band aller tijden voorgoed verdwenen, de Beatle stond na een sabbatical van bijna vijf jaar weer volop in het leven. Zo besloot Lennon niet alleen de muziek weer te omarmen, maar ging hij ook op persoonlijk vlak op zoek naar toenadering. Geboren op 9 oktober 1940, in het door de Duitsers gebombardeerde Liverpool, groeit Lennon op onder de vleugels van zijn TANTE MIMI. De artistieke en losbandige JULIA is niet in staat om voor haar zoon te zorgen en dus brengt ze hem onder bij haar conservatieve zus. Zeeman ALFRED LENNON is voortdurend op zee en speelt geen enkele rol in het leven van zijn zoon. Ondertussen zet Mimi alle zeilen bij om de jonge John – die steeds meer contact zoekt met zijn moeder – in toom te houden. Julia neemt langzaam maar zeker de rol van oudere zus in en neemt John mee in haar onstuimige wereld. Zo laat ze haar zoon naar rock-’n-roll-platen luisteren en leert ze hem een aantal banjo-akkoorden. Met haar steeds prominentere rol in zijn leven groeit bij John de fascinatie én adoratie voor zijn moeder. Instabiel Zijn tot dan al instabiele leven wordt in 1958 nog verder op zijn kop gezet als Julia, na een bezoek aan haar zus, wordt aangereden en overlijdt. De dood van zijn moeder heeft een enorme impact op John, die op dat moment zeventien jaar is. Troost vindt hij in zijn muziek en bij zijn nieuwe vriend, PAUL MCCARTNEY, die net als John op jonge leeftijd zijn moeder (mother Mary) verliest. In het decennium dat volgt zou het duo, omringd door mede-Beatles GEORGE HARRISON en RINGO STARR, uitgroeien tot de allergrootsten der aarde. Maar hoe succesvol John ook is, zijn leven buiten de schijnwerpers is verre gestructureerd en stabiel. Zo blijkt de Beatle een notoire schuinsmarcheerder en is hij een allesbehalve goede vader voor zijn zoon JULIAN. Wanneer in 1962, kort voordat The Beatles doorbreken, blijkt dat CYNTHIA POWELL in verwachting is, twijfelt John geen moment en trouwt hij zijn jeugdliefde. Getekend door zijn jeugdtrauma’s en verblind door Beatlemania verwaarloost de popster zijn gezin en vindt hij uiteindelijk in de Japanse kunstenares YOKO ONO de uitdaging (én moederfiguur) waar hij al zolang naar opzoek is. De twee trouwen in 1968 en zijn onafscheidelijk. Als hart onder de riem schrijft McCartney voor Julian het inmiddels wereldberoemde Hey Jude. Moeizaam John en Yoko, die begin jaren zeventig verhuizen naar New York, krijgen samen zoon SEAN en voor het eerst lijkt John bereid de vaderrol te vervullen. Julian en zijn moeder blijven achter in Groot-Brittannië. In haar boek John (2005) weet Cynthia de moeizame band tussen vader en zoon in woorden te vertalen. ,,John bleef zich wispelturig gedragen ten opzichte van Julian: het ene moment lol en het volgende hevige woede. En zo kon hij ook tegen Sean doen, zodat het kleine ventje in tranen uitbarstte van angst. (…) Julian zat constant in spanning, en als hij aanvoelde dat er een uitbarsting zat aan te komen, trok hij zich terug op zijn kamer in de hoop die te ontlopen.” Volgens Cynthia, die in 2015 op 75-jarige leeftijd overleed, heeft één aanvaring met John in het bijzonder hun zoon blijvende schade toegebracht. ,,Het hele gezin had lol met het maken van Mickey Mouse-pannenkoeken en geintjes uithalen, toen Julian giechelde. John keerde zich tegen hem en schreeuwde: ’Ik kan er verdomme niet tegen hoe jij lacht! Ik wil die vreselijke rotlach van je nooit meer horen.’ Hij ging door met zijn scheldkanonnade tot Julian voor de zoveelste keer in tranen naar zijn kamer vluchtte. Het was onmenselijk wreed en het heeft sindsdien invloed op hem gehad. Tot op de dag van vandaag lacht hij maar zelden.” Maar dan breekt 1980 aan. John, die sinds 1975 geen plaat meer heeft uitgebracht, krijgt weer de creatieve energie die hij in de beginperiode met The Beatles voelde. Cyntha: ,,Tegen het eind van 1980 vond Julian dat er een echte doorbraak was in de relatie met zijn vader. John was eindelijk weer een nieuw album aan het maken, Double Fantasy. Hij begon Julian vaker te bellen. Het was alsof hij, nu zijn creatieve sappen stroomden, wakker geworden was en besefte dat zijn zoon hem nodig had. Hij speelde Julian zelfs nummers van het album voor en vroeg hem om zijn mening, iets wat hij nog nooit had gedaan en waar Julians zelfvertrouwen een enorme opkikker van kreeg.” Het ziet er naar uit dat de twee een hechtere band krijgen en alles wijst op een ommekeer in het leven van Lennon. Maar dan, op 8 december, wordt hij neergeschoten voor zijn woning, het Dakotagebouw, als hij terugkomt van een opnamesessie. Een gestoorde fan, MARK CHAPMAN, die John eerder die dag om een handtekening had gevraagd en vriendelijk met hem had staan praten, lost vijf schoten op zijn ’idool’. De Beatle wordt twee keer in de rug getroffen en twee keer in de schouder. Een vijfde kogel mist hem. John overlijdt aan overmatig bloedverlies, net nadat hij aankomt bij het ziekenhuis. Fans van de poplegende huilen en met hen Paul McCartney. Sinds de breuk van The Beatles voert het beroemde songwritersduo hun eigen Koude Oorlog. Tijdens interviews, maar ook in hun liedjes, gooien de twee met modder en een verzoening lijkt ver weg. Maar de band tussen de jeugdvrienden blijkt hechter dan gedacht. Ter gelegenheid van de tachtigste verjaardag van zijn vader sprak Sean Lennon, namens BBC Radio, met McCartney en daarin onthulde ’Macca’ dat de twee zich uiteindelijk toch hebben verzoend. ,,Eén van de mooiste dingen uit mijn leven is de verzoening met je vader. Het had echt, maar dan ook echt, mijn hart gebroken als we in onmin waren gebleven. Het voelde heerlijk dat we het weer goedmaakten. Er kwam echt een soort van kracht vrij die mij nieuwe energie gaf.”