’Beste kwartaal ooit’ voor Tesla, maar Elon Musk wil meer

Na ’het beste kwartaal ooit’ (aldus topman Elon Musk vannacht over zijn 39% omzetgroei tot $8,77 miljard) kregen beleggers bijvoorbeeld zicht op de groei van zijn zonnepanelendaken. Tot nu toe bleven die in de schaduw van de Tesla-auto’s. De panelen gemaakt van zonnecellen vormen een dak op zichzelf, ze zijn aan elkaar te klikken. Tesla versnelde de productiewijze: Musk zegt dat bij een bestaand huis het dak in anderhalve dag vervangen kan worden door zijn Solar Roof. Tesla is volgens Musk in gesprek met grote bouwbedrijven om die zonnepanelen vanaf de bouwtekening al grootschalig mee te nemen. De ondernemer heeft er nooit een geheim gemaakt liever eerst in ieder huis wereldwijd een krachtige batterij met zonnepanelen te willen, om voldoende energie te leveren en de afhankelijkheid van vervuilende gas en diesel te stoppen. ’Potentie megabatterijen’ Maar de eerste versies waren simpelweg te groot. Musk koos voor toepassing in auto’s, waar de batterij eerst bijna de volledige bodemplaat omvatte. Musk droomde er zeventien jaar geleden van om de gewone laptopbatterijen uit te bouwen, om daarmee honderden nieuwe producten te laten draaien. Met enige vertraging, erkende Musk woensdag grappend, komt daar nu schot in. Analist Philippe Houchois van zakenbank Jefferies is recent ook gecharmeerd geraakt van de bestaande grote batterijpakketten, de Megapack en Powerwall van Tesla, die in de Verenigde Staten bij veel particulieren en bedrijven in garages aan de muur hangen, gevoed door zonnepanelen op het dak. Daar kunnen soms complete huishoudens op draaien. Die business heeft enorme potentie en staat nog in de kinderschoenen, aldus Jefferies, nu de capaciteit steeds krachtiger wordt. Tesla kan de vraag naar beide producten nu al niet aan. Elon Musk kocht SolarCity, zijn eigen fabriek met zonnepanelen. De cellen daarvan blijken dit jaar bijna twee keer zo krachtig geworden als vorig jaar, vertelde hij over de ontwikkeling. Dat betekent: meer energie voor huishoudens en bedrijven. En behoefte aan zwaardere batterijen om de energie op te slaan. Musk broedt op veel meer vernieuwingen. Zijn bedrijf zit vol start-ups, zei hij, die allemaal toepassingen in batterijtechnologie zoeken. Zo wordt intern gewerkt aan eigen microchips en een soort ANWB-dienst voor hulp en onderhoud in garages. De zelfrijdende auto wordt doorontwikkeld. Ook ziet Tesla brood in complete energienetwerken voor woonwijken, draaiend op zijn megabatterijen en zonnepanelen. Crackertje Tesla kocht tot nu toe veel batterijen in. Het ontwikkelde afgelopen jaren echter zijn eigen krachtige batterijcel, die inmiddels zo slank is als een crackertje. Waarmee het in iedere keuken, badkamer en huiskamer apparatuur kan aandrijven. Omdat ze zo klein zijn, kunnen ze in veel grotere oplages worden gemaakt, zo kondigde Musk zijn volgende revolutie aan. Tesla kocht, met $5,9 miljard cash op zak, recent 10.000 hectare mijnbouwgrond in de Amerikaanse Nevada-woestijn aan om daar zelf lithium te winnen, de belangrijke grondstof om energiezuinige en krachtige batterijen te kunnen maken. Volgens Musk letterlijk de bron voor nieuwe producten, niet alleen auto’s. Daarnaast werkt Tesla aan een eigen autoverzekering, en belooft het ook die wereld op te schudden met prijsacties. Elon Musks ambities krijgen wellicht meer financiële steun, als Tesla vanwege deze goede winstcijferreeks vrijwel zeker in de S&P 500-index wordt opgenomen. De allergrootste beleggingsfondsen op Wall Street kunnen pas in Tesla investeren als het aandeel in deze index met de sterkste en meest verhandelde bedrijven is geland. Die entree naar het grote geld lijkt nabij. De autoverkopen leveren Tesla evenwel nog de dikste marges. Met $331 miljoen derdekwartaalwinst, een verdubbeling op jaarbasis, is Tesla op weg om weer een vol winstjaar af te sluiten. Daar tegenover staan vele jaren met dieprode cijfers en zwetende aandeelhouders. Maar analisten zijn nu in doorsnee tevreden, het aandeel Tesla steeg in de grijze handel ruim 3%. De marktvorsers rekenden vooraf op hooguit $8,28 miljard kwartaalomzet. Vette marges Afgelopen weken verlaagde Tesla de prijs van zijn Model S meermalen. Volgens zakenbank Bernstein is Musk er bij die enorme prijsdruk tegenover concurrenten in geslaagd zijn marges in stand te houden. Die zijn ’pedal-to-the-metal’, complimenteerde Bernstein in autotermen. Tesla bevestigde de voor de coronacrisis beloofde 500.000 geproduceerde auto’s dit jaar te kunnen halen, ’hoewel het moeilijk wordt’. Dat zou een toename van 36% zijn tegenover vorig jaar. De productie van nieuwe modellen, waaronder de volledige elektrische truck voor $200.000, de nieuwe Tesla Y en de update van zijn M3, zouden volgend jaar dankzij de opgebouwde fabriek in Berlijn, een uitbreiding in Texas en zijn expansie in Shanghai aanzienlijk kunnen oplopen, bevestigde een relaxte Musk woensdag. Maar de assemblagelijn in Tilburg bleef afgelopen weken opvallend leeg. Serie-ondernemer Musk, die in mei met zijn bedrijf SpaceX na achttien jaar experimenteren als eerste in een commerciële vlucht mensen om de aarde bracht, werd tijdens een bespreking met analisten gevraagd of Tesla de eerdere schattingen van 840.000 tot 1 miljoen nieuwe voertuigen waar kan maken. „Het zit in die buurt”, antwoordde hij. Op Battery Day, begin oktober, meldde Musk te werken aan een goedkope auto van $25.000. „Maar daarvoor moeten eerst de kosten van de batterij omlaag.” Zijn ingenieurs zouden nu al op weg zijn om die kosten te halveren, suggereerde hij in Freemont. Goedkoper Daarmee wordt de batterijauto voor het eerst goedkoper dan de brandstofauto. Een revolutie, oordeelde Automotive-analist Max Ehrich. En de aloude merken die dachten dat brandstofauto’s over enkele tientallen jaren uitgefaseerd konden worden, zijn daarmee wakker geschud, stelde Ehrich. In 2022 wil Musk die kleine batterijauto in massaproductie brengen, in volume drie keer zoveel als Tesla nu aankan. Tijdens de aandeelhoudersvergadering vorig jaar schatte de ondernemer, die wel vaker later gemiste ’mijlpalen’ presenteerde, de totaalproductie op twintig miljoen Tesla-auto’s per jaar. De eerste in China gemaakte Tesla’s komen deze maand naar Nederland, beloofde het. In die productiehaast maakt Tesla volgens kopers wereldwijd veel fouten. Nederlandse automobilisten komen daarom met rechtszaken en eisen vergoedingen via de Stichting Tesla Claim. Musk meldde woensdagnacht ook dat de vorig jaar met veel bombarie gelanceerde Cybertruck — als batterijalternatief voor de nog altijd best verkopende dieseltrucks in de VS — „tegen het einde van volgend jaar” op de weg komt. Laat, want de concurrentie schoof al in de file met presentaties aan. Vooral het topmodel van Hummer, de Edition 1, is erg populair: de enorme bak, tijdens de Word Series honkbal gepresenteerd, was binnen een uur uitverkocht. De V8-dieselmotor is vervangen door een 200kWh-batterij, gebouwd op een nieuw, eigen batterijpakket. De Hummer van General Motors haalt een actieradius van 565 kilometer op die batterij, de Cybertruck zou bij dezelfde capaciteit tot 800 kilometer zonder nieuwe oplaadbeurt kunnen. Analisten afgestraft Marktvorsers die Tesla altijd een te speculatief aandeel vonden, kregen ongelijk. Over een vol jaar bezien leverde de door Elon Musk erkende ad hocstrategie met nieuwe doelen de beleggers 733% koerswinst per aandeel op. Over drie jaar bood Tesla beleggers 525% rendement, over 5 jaar 890%. Dat ligt ver boven de koerswinst van concurrenten. En sinds Musk zijn eerste Tesla tien jaar geleden letterlijk naar de beurs reed, konden houders van het aandeel 9555% waarde bijschrijven op hun rekening bij een koers woensdag van $436,30. Grootaandeelhouder Musk is, dankzij zijn 18% aandelen van het op $394 miljard gewaardeerde beursgenoteerde concern, nu de op drie na rijkste man ter wereld.