Type-Sijbesma kanshebber als topman bij ABN Amro

’Een spectaculaire en verrassende benoeming”, zo klonk het begin oktober in hoge kringen rond ABN Amro over de internationale topbankier die de bank als nieuwe ceo had uitgekozen. De kandidaat, die naar verluidt van concurrent ING overkwam, moest op 15 oktober gepresenteerd worden. Begin oktober haalde de raad van commissarissen echter zuchtend een streep door de benoeming. ABN Amro was na een inval van het Openbaar Ministerie (OM) op woensdag 25 september namelijk terug bij af in de zoektocht naar de opvolger van vertrekkend ceo Kees van Dijkhuizen. Nadat de werving zich vrij snel richtte op iemand van buiten, slonk het lijstje met externe droomkandidaten in korte tijd. Er was het relatief lage jaarsalaris (€741.442 zonder bonussen), maar vooral het grote afbreukrisico bij de bank waar de afbouw van het staatsbelang om onduidelijke redenen is stilgevallen. Dit najaar zong in hoge bankierskringen rond dat de gedroomde internationale topbankier tóch aan de haak was geslagen. Goedkeuring door de Europese Centrale Bank (ECB) was een kwestie van tijd. Roet in het eten De veranderde situatie gooide roet in het eten. De buitenwacht ziet niet meer het door de lage rente bedreigde verdienmodel, wegwerken van verouderde technische systemen en afbouw van het staatsbelang als belangrijkste taak voor de nieuwe ceo, maar de ‘poortwachtersfunctie’ van de bank. „ABN Amro heeft geen topbankier, maar een topjurist nodig”, was eind vorige maand de analyse van de Vereniging van Effectenbezitters (VEB). Er is het OM-onderzoek naar antiwitwastekortkomingen, een ‘voorkennisboete’ van €2 miljoen door de Autoriteit Financiële Markten (AFM) voor liegen over het vertrek van toenmalig ceo Gerrit Zalm, plus een inval van de Duitse justitie in Frankfurt naar dividendstrippen. Al deze juridische erfenissen hangen als een donkere wolk boven het hoofd van de nieuwe baas van ABN Amro. Volgens bronnen is de ceo-zoektocht hierdoor verlegd naar iemand van buiten de bancaire sector, die niet is besmeurd door bankiersproblemen. „De bank is aan het shoppen bij de Big Four”, verwijst een bron naar een poging om een hooggeplaatste accountant of adviseur met veel bancaire kennis los te weken bij een van de vier grote accountantskantoren. Maar opeens is daar de vrijgekomen Sijbesma van DSM. De ceo van het chemieconcern zwaait in februari af, om tot 1 mei zijn vervangers op weg te helpen. ABN Amro zit op 22 april verlegen om een nieuwe ceo. Toen ABN Amro vier jaar geleden een ceo zocht was Sijbesma de voorkeurskandidaat van toenmalig minister Jeroen Dijsselbloem van Financiën. In 2014 was hij al eens in beeld bij Rabobank. Duurzaamheid Sijbesma liet maandag weten ‘op een later moment’ bekend te maken wat hij straks gaat doen. Zijn bewezen duurzaamheidsstrategie van people, planet and profit past perfect in de strategie van ABN Amro als bank voor de transitie naar een circulaire en duurzame samenleving. Hij heeft daarbij warme contacten in Den Haag en een goede maatschappelijke antenne. Zo weigerde Sijbesma in 2015 een salarisverhoging vanwege bezuinigen bij DSM. Toch is het geen gegeven dat een type als Sijbesma zonder slag of stoot bij een nationale grootbank als topman aan de slag kan gaan. De ECB hangt zwaar aan ruime bancaire ervaring. Iemand aan de top die precies weet hoe bankieren in elkaar steekt levert minder risico’s op, is de gedachte in Frankfurt. Sijbesma kan wat dat betreft alleen leunen op een commissariaat bij De Nederlandsche Bank (DNB). Verder is Sijbesma 60 jaar, waarmee ABN Amro opnieuw een tussenpaus binnen zou halen. Van Dijkhuizen moest immers afscheid nemen vanwege het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd. Mocht de zoektocht buiten het bankierswezen stranden, dan blijft het eerste interne lijstje over. Daphe de Kluis, ceo van de mkb-bank is sinds haar nominatie tot topvrouw van het jaar een bekend gezicht geworden. Haar optreden in Jinek maakte bij veel kijkers indruk. De Deense innovatiedirecteur Christian Bornfeld heeft intern ook hoog aanzien.