Na burn-out weer aan het werk? ’Begin met kleine taken’

Voordat je terugkeert, is het goed om na te denken over hoe je vertelt aan je collega’s dat je weet terug bent. Zij willen ook graag weten hoe het met je gaat, en wat ze van je mogen verwachten. „Maak bespreekbaar hoe je eerste keer op de werkvloer gaat zijn”, zegt Mascha Mooy, oprichter van ’Bye Bye Burnout’. „Ga jij zelf vertellen dat je terug bent en doe je het burn-out verhaal in een keer aan iedereen? Vertel je het niet of wil je het aan iedereen persoonlijk vertellen?” Het is belangrijk dat je niet gelijk volop aan het werk gaat. Dan zit je zo weer thuis. „Als je weer begint met werken, begin met een project met een kop en een staart, een overzichtelijke periode van ongeveer drie maanden”, zegt burn-out-expert van de Burn Out Poli, Barbara Kok. „Begin met kleine afgebakende taken zonder druk en ga vooral niet in een drukke kantoor tuin zitten. Bouw het rustig op en neem je tijd”, merkt Mooy op. Veilige omgeving Om je terugkeer tot een succes te maken heb je je leidinggevende en je collega’s nodig. Je moet wel weer aan het werk willen. „Wat natuurlijk essentieel is is dat iemand weer terugkomt in een veilige omgeving, dat is ten eerste aan de leidinggevende. Als je dat wil ondervangen kun je iemand een vast contactpersoon geven, die je gedurende re-integratie begeleidt, bijvoorbeeld vanuit human resources, die je begeleidt”, zegt Kok. „Collega’s kunnen ook een soort poortwachtersfunctie hebben, vooral als je mensen hebt die niet direct met hun leidinggevende samenwerken”, zegt arbeidsmarktdeskundige Suzan Steeman van Women Inc. Ze merkt op dat uit recent onderzoek van Women Inc. over stressgerelateerd verzuim blijkt dat ’collega’s het re-integratieproces kunnen maken of kraken’. „Ze kunnen echt een belangrijke steun zijn in het proces.” Als collega kun je voor zo’n veilige omgeving zorgen door je zelf open op te stellen. „Als ze horen dat mensen open vragen stellen en geïnteresseerd zijn, dan is het een veilige omgeving”, legt Kok uit. „Heel veel mensen stappen binnen op werk en voelen zich schuldig dat ze weggeweest zijn.” Het is dus belangrijk om te laten merken dat je niet oordeelt, zegt Kok. Wat je niet moet doen als collega? „Niks zeggen tegen iemand. Dat is zo pijnlijk.” Contactmomenten Zorg ook als collega dat er voldoende contactmomenten zijn, ook als iedereen door de coronamaatregelen thuis achter een laptop werkt. Als iemand weer begint is het een idee om op maandag even samen de week via videobellen te beginnen, merkt Kok op. „Even met een kopje koffie erbij sparren met elkaar.” Die koffieautomaatmomenten mis je in coronatijd vaak, zegt Kok. Collega’s kunnen er ook voor zorgen dat iemand zich weer goed voelt in hun kunnen. „Behandel je collega niet als een idioot die niets meer kan”, zegt Mooy. Mensen die na een burn-out terugkeren moeten in eerste instantie misschien met iets minder of ander werk dan voorheen beginnen, maar dat betekent niet dat je ze niks meer kan vragen. Ze moeten zelf bepalen hoeveel ze aan kunnen en op welk tempo ze naar een volledige re-integratie toewerken. Lees de eerdere artikelen in deze serie hier: